было кабинетное, сиди и пиши бумажки, а потом езди по готовым работам. А здесь… — Михаил задумался. — Сложно очень. Даже слишком сложно.
— Зато ты, наконец, начал действовать. Скоро мы узнаем, вовремя ты успел раскрыть в себе талант руководителя, или мы опоздали, но я уверен — для людей все то, что ты сейчас делаешь — лучшее. Но нам надо защищаться. Пора.
Отец Даниил уже приготовился снова уговаривать следователя, но тот прошелся среди людей, негромко задавая вопросы, которые не стоило произносить во всеуслышание, и затем во главе небольшого отряда прошел к автомобилю священника. Тот лишь улыбнулся, глядя, как орудия защиты раздаются людям.
Через несколько минут к группе присоединилось несколько пенсионеров — некоторые из них прошли через горячие точки и были отличными стрелками. Их следователь подрядил в разные точки по периметру, следить за окружением. Следом за ними отправились несколько подростков, почти что дети.
Когда группа разделилась и все разошлись по своим местам, следователь вернулся к священнику. Тот как раз растирал больные ребра.
— Никак не отпускает? — участливо поинтересовался Сергейцев.
— Пройдет, — улыбнулся отец Даниил. — А ребятишки куда? Вместо связи?
— Именно. Раций нет, связи тоже. Только так, по старинке. Зато будем точно знать, с какой стороны кто идет. Пусть с небольшим опозданием, но лучше так, чем когда проломят ворота.
— Это точно. Ты посмотри, что наши умельцы придумали, — священник развернул следователя лицом к воротам.
Старое полотно живо распилили напополам, решив вернуть проверенную временем конструкцию. В бетон вгрызался инструмент, наскоро вешали массивные скобы.
— Какая необычная конструкция, — пробормотал Сергейцев.
— Зато должна быть надежной!
Сами ворота еще не повесили, но судя по замыслу инженера, что буквально на пальцах показывал, как должны проходить две массивных стальных балки, что играют роль огромных засовов. Приводить их в движение должен был большой барабан с рукояткой. То, что такая штука будет адски скрипеть и свистеть, не сомневались ни Михаил, ни отец Даниил. Насчет надежности тоже.
— Смотри, к нам кто-то идет! — с нотками восторга в голосе крикнул священник. — Надеются на наши ворота, защиту. О, их пятеро, да еще и собака! Что скажешь, можем мы дать им кров и приютить всех?
— Скажу, что даже наши ворота не защитят от них, если мы решим их не впускать, мрачно заметил следователь, заметив Александра, бодро шагавшего впереди всех.
Глава 19
Несмотря на то, что следователь сменил одежду, узнать его вблизи было нетрудно. Филимонов, возглавлявший всю группу, прекрасно понимал, с чем им придется столкнуться, если тот сразу не окажет содействия.
К тому же теперь с ними в качестве дополнительной нагрузки были дед Василий, и Антон, и Аня. Последняя чувствовала себя совсем нехорошо. Ее состояние было частью плана Александра. Ставку он делал на умения и хитрость своего старого знакомого — а потому Ане его присутствие было совсем не нужно.
Такому решению первым выразил протест дед Василий и следом Антон, который прекрасно помнил, что происходит с человеком, когда Сила уходит из него. В этот раз все остальные приняли другую сторону, доказывая, что добровольный исход не так сильно влияет на организм.
Маловероятно, что сама Аня согласилась бы с такими доводами. Усталость, головокружение и адский голод, словно она не ела три дня — не самые приятные ощущения. Ее состояние еще издалека заметил Сергейцев. Знал он и деда Василия. Поэтому странная компания уже не вызывала прежнего отторжения и желания прогнать их всех подальше.
Пришедшие, пройдя через ворота, остановились в нескольких шагах от бывшего следователя и священника. Дед Василий с интересом рассматривал изменения района, в котором он бывал, хоть и редко. Антона привлекла конструкция ворот, а Марина, глядя копошение людей во дворе, фыркнула:
— Средневековье!
Напряжение нарастало. Ни Михаил, ни Александр не сделали ни шага навстречу, чтобы как-то разрядить обстановку. Пес послушно приблизился к хозяину.
— Может, покусать их? — в голосе, что прозвучал в голове владельца Пса, слышалась надежда.
— Не стоит, — Александр не отводил глаз от Сергейцева, — они только испугаются еще больше.
Следователь держал автомат дулом вниз, но был готов в любую секунду вскинуть его. Странная компания напрягала и священника. Если несколько минут назад он был готов приветствовать любых гостей, теперь он чувствовал от них угрозу.
— Знакомое лицо, — произнес наконец Александр, попытавшись улыбнуться.
— Еще бы, — бывший следователь шутки не оценил. — Сейчас я уже не в тех условиях, но посадить бы тебя…
— Мне кажется, — внезапно посерьезнел Филимонов, — что ты действительно сейчас не в тех условиях. Мы пришли, — не дал от сказать ни слова уже открывшему рот для ответа Сергейцеву, — чтобы вам помочь.
— Как же!
Люди, сновавшие туда-суда мимо них, обеспокоенно посматривали в сторону странной компании. Словно они ощущали это напряжение, которое электрическими разрядами мелькало между людьми.
— Предлагаю всем успокоиться и продолжить разговор где-нибудь в другом месте, — быстро сказал священник, в знак мира заведя автомат за спину.
Следователь не спешил повторять его действия. Он все равно чувствовал угрозу от гостей. И даже знакомое лицо деда Василия не смягчало этого чувства. Впрочем, Александр принял предложение священника.
— Да, разумеется. Мы же можем здесь остаться? — Филимонов сделал шаг навстречу и протянул руку.
— Конечно! — отец Даниил увернулся от Сергейцева, который хотел остановить своего друга, и направился к Александру.
Последовало крепкое рукопожатие, от которого бывшего следователя покоробило. Все можно было понять, но буквально утром он рассказывал о том странном человеке, после которого в город пришли эти страшные твари. И вот сейчас, после очередного нападения, когда они только-только отбились, потеряв человека, священник спокойно жмет руку этому…
Провожая глазами всю компанию вместе с огромным черным псом, Сергейцев вспомнил свою первую встречу, после которой он на несколько часов оказался заперт в камере. Такое он был не в силах простить. В то же время он понимал, что при всех возможностях причинить ему вред, странный мужчина этим ни разу не воспользовался. Ни в отделении, ни в доме этого парнишки, ни тем же вечером в парке. Может быть, он действительно не так плох?
Подозрения все еще не ушли до конца, а из оцепенения его вывел страшный скрип — то строители навешивали новые ворота. Заметив, что компания во главе со священником удалилась уже достаточно далеко, Сергейцев направился следом за ними. Они остановились рядом с подъездом, где жил Олег.
— Так о какой помощи идет речь? — спросил священник.
— Все зависит от того, насколько вы можете нам доверять, — Александр посмотрел на подоспевшего Сергейцева. — Мне кажется, что некоторые не поверят тому, что