Дом был двухэтажный. На первом этаже располагались кухня, гостиная с камином во всю стену. На втором этаже четыре спальные комнаты с удобствами в каждой.
Мужчины разделили обязанности по ночлегу между собой.
Один сразу разжег камин.
Двое расседлали лошадей и ухаживали за ними. Задали им корм и воду.
По пути, уже практически на подъезде к дому, мужчины успели поохотиться. И на ужин у нас сегодня кролик и три фазана. Можно сказать будет пир.
Кролика разделывать я не умею, а вот с фазанами могу справиться. Ощипать и разделать птицу я умею. Да и готовка меня не пугает.
Поэтому я отправилась на кухню. Устала – не устала, а помогать надо.
Пока я ощипывала и чистила одного фазана, мужчины справились с остальной добытой дичью.
Я решила сварить бульон из одного фазана, потушить кролика с овощами. Остальных фазанов мужчины решили зажарить на вертеле прямо в камине. Камин для этого вполне приспособлен. Он большой и там есть приспособление для вертела.
Так мужчины помогли мне с чисткой овощей и отправились жарить фазанов. А я поставила в одной кастрюле вариться бульон, а в большом казане поставила тушить кролика, которого мне освежевали, вымыли и нарезали на куски.
У нас был большой каравай белого хлеба и я решила сделать гренки. Еще поставила варить яйца. Это чтобы положить каждому в тарелку, чтобы бульон не казался совсем пустым.
Самой большой трудностью для меня было готовить на дровяной печи.
Это вам не газ и не электричество. Интенсивность огня не уменьшить.
Но плита была хорошо отлажена (или как сказать про дровяную плиту). Просто передвигая по варочной поверхности кастрюльки я приноровилась, чтобы еда не убегала и не пригорала.
Мясо фазана и кролика довольно быстро готовилось. Вот что значит свежее. Бульон получился прозрачный, золотистый и очень наваристый.
Я разобрала птичку и удалила все косточки. Это не заняло много времени, а кушать так удобнее.
Кролик с овощами тоже очень вкусно получился. Сдвинув кастрюльки на край, где не самое жаркое место и оставив все медленно тушиться я пошла посмотреть, как дела у мужчин.
Их фазаны тоже были почти готовы, а по дому расплывался умопомрачительный запах жареного мяса.
Это я так проголодалась. Мужчины тоже.
– Как у вас тут дела? Долго вам еще? У меня все готово. Можно накрывать на стол – отрапортовала я
– Замечательно! Я помогу Вам накрыть стол – герцог отделился от мужской компании и переместился со мной в столовую зону.
Он сам накрыл стол скатертью, показал мне где взять ложки, вилки и ножи. Достал тарелки. Мы решили, что бульон я разолью по тарелкам на кухне, а он поможет его принести, а вот в супницу мы переложили кролика с овощами, накрыли крышкой и отнесли на стол.
Мужчины закончили с птицей и тоже присоединились к нам. Я почистила яйца, разрезала их пополам и положила в каждую тарелку.
Гренки я разложила в мисочки и поставила перед каждым, чтобы они сами могли положить их себе в бульон или грызть просто так. Кому как понравиться. В тарелку с яйцом я наливала по хорошей порции бульона с мясом, а мужчины относили их на стол.
Когда все тарелки были на столе, народ быстро расселся и без лишних слов приступили к еде.
Я первая положила в бульон гренки и начала кушать.
Мужчины повторили мои действия. Судя по их лицам – первое блюдо мне удалось.
Затем пришла очередь кролика. Тут мои старания тоже были оценены по достоинству. Жаркое и правда получилось на славу.
От жареных фазанов все отказались и было решено их оставить на завтра.
– Леди Германа, я не перестаю удивляться Вашим умениям! Такой вкусный ужин! – герцог первым начал расточать мне комплименты.
Остальные поддержали его со всей искренностью.
Однако выяснилось, что в начале мужчины в меня не верили.
Да, они мне мешать не стали и обижать сразу своим недоверием, но двух фазанов жарить они стали специально «вдруг ужин не удастся».
Обидеться, что ли?
Однако пробовали они мою стряпню со всей пылкостью камикадзе.
И были чрезвычайно приятно удивлены съедобностью приготовленных мною блюд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Короче ужин прошел в теплой, дружественной обстановке. После него я получила свою порцию комплиментов и решила отправиться спать.
Завтра рано вставать и опять в дорогу.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Целый день в пути с небольшой остановкой на отдых и перекус.
И была еще одна небольшая остановка как только мы въехали на земли Друзье. Герцог отправил княгине сообщение о нашем приезде.
Интеллигентные и воспитанные люди всегда предупреждают заранее о своем появлении.
К замку мы подъехали когда солнце уже начинало свой путь к месту своего ночлега.
Замок показался неожиданно. Он гордо возвышался на фоне вечернего неба. Да, он был точной копией герцогского замка, но мне показался красивее. Потрясающе величественный и гордый прикрывал своей грудью утомленное своими дневными заботами солнце.
И фон темнеющего неба только подчеркивал надежность этого основательного и крепкого замка.
Однако меня как будто окутало теплым покрывалом родного дома. Меня тянуло к нему с неимоверной силой.
Видно я имела неосторожность проявить нетерпение слишком наглядно.
– Соскучились? – голос герцога прозвучал неожиданно близко.
– Да. – просто ответила я.
Так задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям, что и не заметила как он ко мне подъехал.
Ворота замка открылись перед нашим отрядом.
Нас встречала сама княгиня Софья Друзье.
Такое странное чувство разливается внутри меня... Я – Марина боюсь, а я – Германа дико рада.
– Добро пожаловать, Ваша Светлость.... – княгиня, потрясающе красивая, идеально причесаная и одетая с иголочки приветствует главу нашего отряда легким поклоном.
Герцог, как ему и полагается уже ехал в авангарде нашей группы. Меня поставили сразу за ним, а остальные мужчины держались чуть сзади.
Голос княгини был ровным, до момента пока она не увидела меня.
Она как будто споткнулась и в своем легком движении-приветствии и в словах приветствия.
Герцог быстро спешился, отвесил быстрый приветственный поклон и подошел ко мне, чтобы помочь спуститься.
Меня тоже как будто слегка накрыло. Но как только я оказалась на земле тело само понесло меня к хозяйке замка.
– Германа?! Мани!... – толи вздох, толи всхлип издала княгиня
Мое тело просто бросило в объятия княгини.
22
Анри
С решением навестить княгиню Друзье я поделился со своими соратниками. Мне, конечно напомнили, что у меня отбор невесты, но сильно никто не сопротивлялся.
Я сразу поставил в известность Марса Бурсе, Свана Пиртье, Тригона Бодора и Костэна Сидо, что они все едут с нами с леди Германой. Чтобы собрались и к утру были готовы.
Однако о нашей поездке совершенно необязательно знать девушкам. И леди Германе я сообщу об этом сам и завтра утром.
А сегодня вечером у нас очередной танцевальный вечер.
Ничего интересного я от него не жду, но провести его необходимо, чтобы брат не мог обвинить меня, что я не держу слово, не выполняю его рекомендации и совершенно не думаю о продолжении нашей рода.
Ну и в остальных грехах в которых можно обвинять только молодого, полного сил холостого мужчину.
Ладно, с этим я потом разберусь. Тем более, что это мероприятие (выбор невесты) никуда не денется.
Да и женится придется рано или поздно.
Раз надо – женюсь. Я уже начинаю привыкать к мысли, что скоро я буду семейным человеком.
Более того – я начал приглядываться к девушкам именно, как к невестам.
Мы даже с Германой обсуждали эту тему. Мне было интересно ее мнение.
Ее мнение и мое не совпали.
Она мне предлагает приглядеться к Морике Лавинской. Это та девушка, которая на задании по ведению хозяйства побила мою дорогущую посуду, а потом сильно расстроилась и плакала.