Марго!» – хотелось крикнуть, но язык онемел. Взгляды десятков глаз уставились в сторону, осуждая, ненавидя и вынося мысленно приговор. Хотелось спрятаться, лишь бы не чувствовать себя загнанным в угол зверем. Сглотнув, меня слегка потянули в сторону под затихающие крики Элизабет. Шепотки усиливались, люди следовали за нами по пятам.
Я хотела побороть дрожь в теле, хотела задушить страх равнодушием, но от этого становилось только хуже. «Это была ужасная идея! Зачем только согласилась с ним? – грызли мысли изнутри. – Надо было оставаться в темнице и ожидать своей участи. Кто знает, чтобы тогда произошло?»
Мы проследовали в зал с круглым потолком, в центре которого просачивался свет, и откуда слетали редкие снежинки. Восемь толстых колонн, проходивших вдоль стен, служили опорой для освещения. Члены Сопротивления остались в проходе, провожая нас взглядом. Откуда не возьмись появились, как мне показалось, главы созданной организации. Сопровождающие отошли назад. Казалось, что в этот момент я осталась одна во всём мире. Семеро человек бурно обсуждали дальнейший план действий, но, заметив столпотворение, замолчали и оглянулись. Капюшоны и длинные мантии скрывали их тела и лица. Трудно предугадать, кто находится перед тобой: мужчина или женщина.
Я не хотела долго задерживать на них взгляд, боясь, что они воспримут это как вызов.
– Я не убивала Марго, – с трудом выговорила, не слыша ничего, кроме гула в ушах.
Всё вокруг стало туманным, силуэты расплывались, и пол под ногами содрогнулся. Сцепив руки в замок, закрыла глаза.
– Кейт Джексон.
Никто не поверит. Сопротивление настроено враждебно, любое слово обернётся против меня. Кожи коснулись мягкая шерсть и мокрый нос. Повернув голову, увидела рядом с собой Хаски. Голубые глаза серьёзно посмотрели, призывая быть сильной. Точно! Хаски был там, когда рядом с Марго ударила молния! Он стал свидетелем, стал лучиком надежды в моей невиновности!
В груди разливалось лёгкое волнение. По другую сторону кто-то негромко хмыкнул. Себастьян сложил руки за спину. Он бросил на меня тёплый взгляд и сосредоточился на главах Сопротивления.
– Себастьян, мы хотели заняться этим делом позже. Ты ведь сам знаешь, что сейчас нам важнее прогнать Иона с земель Хо-Джо.
– Я лишь хочу сказать, что эту девушку оклеветали, – люди позади ахнули и начали угрожающе перешёптываться, не соглашаясь со словами. – Она не является сообщником Иона, и она не убивала Марго, как это могло показаться изначально.
– Почему ты её защищаешь? – спросил один из силуэтов. – Ты не был с ней знаком до вчерашнего дня. Она околдовала тебя?
– У меня нет магических сил, – парировала его и прикусила язык. Нельзя встревать в этот разговор.
– Тебе мы дадим слово позже, – раздался грозный голос со стороны.
– Мне одно интересно, почему Марго ослушалась приказа и не убила её в замке? Почему она была рядом с ней?
– Возможно, это был очередной план, чтобы втиснуться в доверие и в нужный момент нанести удар?
Я снова раскрыла рот, но Хаски мотнул хвостом в сторону и слегка коснулся ног. Стиснув кулаки, слушала эти нелепые доводы. И почему подобные люди становятся главными?
– Вероятно, так и есть. Девушка провела в замке больше нескольких недель. Ион часто навещал её, что странно… Как мне известно, он не испытывает симпатии и не способен любить.
– Но он хочет сделать её царицей…
На этих словах поперхнулась и закашлялась. Тело бросило в жар, на глаза навернулись слёзы. Почему нас все пытаются свести и сделать из этого угрожающее жизни событие?!
Абсурд. Кругом абсурд!
– Стоп, стоп, стоп, – Себастьян поднял ладони вверх, прерывая их разговор и развеивая смуту в рядах. – Я попросил встречи с вами только для того, чтобы снять все подозрения с Кейт. Она может сделать то, чего мы так сильно желаем.
– Свергнуть Иона?
– Прогнать зло с земель?
– Освободить царство?
Вопросы посыпались со всех сторон, превращаясь в единый гул.
– Найти и спасти принца Джонатана.
Зал стих. Я оглянулась, заметив во взглядах сомнения и горечь.
– Себастьян, ты ведь знаешь, что принц давно исчез…
– Я верю, что он жив. Я верю, что с его появлением всё изменится!
– Ты прав всё изменилось бы…
– Но принц Джонатан мёртв, – сказал, как отрезал высокий силуэт, выступив вперёд. – Его нет в живых. Его нет уже несколько десятков лет. Его не смогли найти. Смирись с этим, Себастьян.
Маг закусил нижнюю губу и уставился вперёд. Его взгляд стал туманным, отдалённым от этого места. Я слегка коснулась его локтем, стараясь поддержать и напомнить о себе. Себастьян безэмоционально наклонил голову.
– Себастьян, мы чудом выжили тогда. Нам удалось укрыться в этих катакомбах, чтобы сохранить жизни и скрыться от царившего на земле хаоса. Мы столько лет выживали здесь, набирались сил, чтобы, наконец, восстать. Так направь же свои способности во благо и сражайся против Иона.
– В легенде говорится, что в мире, полном хаоса и разрухи, появится человек, способный это остановить. Он явится из других земель, неведомых жителям континента, – монотонно заговорил Себастьян, вспоминая слова легенды. Я смотрела на него, вслушиваясь. – Этот человек наделён силой, способной свергнуть с небес богов и уничтожить всех наземных чудовищ, стоит ему только пожелать. Он может изменить весь мир, может вернуть нам спокойствие и равновесие, а может…
– А может устроить необратимую катастрофу, стоит ему встать не на тот путь, – подхватил Хаски эту не очень весёлую часть. – Свойственно человеку из другого мира и не зная всей ситуации, его могут одолевать сомнения. И нам, проводникам этого героя, необходимо направить его на правильный путь и помочь освободить царство Хо-Джо от великого зла. Это было написано в третьем томе сборника легенд страны Великих Воинов.
– Вы хотите нам сказать, что эта девушка является тем самым человеком из легенды? Почему же, глядя на неё, я не испытываю трепета и ужаса одновременно? Где же её непобедимая сила, способная свергнуть богов и чудовищ?
– Мы не утверждаем, что она является этим человеком, но это можно выяснить…
– Каким же способом?
– Если она найдёт принца Джонатана.
Тяжёлые вздохи говорили о том, что слова Себастьяна звучат совсем не убедительно.
– Себастьян, Хаски, мы вас уважаем, но, пожалуйста, не морочьте головы ни себе, ни нам, ни членам Сопротивления. Тем более эта девчонка призналась, что не обладает магическими способностями.
Нависшая тишина надолго не затянулась. Люди требовали суда, расправы надо мной. Чувствовала, как мы были близки к победе, но все обернулись против нас.
– Она убила Марго! Её нужно наказать!
– Марго была лучшей целительницей в царстве! Ей нет замены!
– Она заодно с Ионом! Отпустим её, и она выдаст нас!
– Себастьян, это была плохая идея, – сказала магу, отчаянно пытаясь найти в его глазах надежду.
– Нет, у нас есть ещё козырь в рукаве.
Поняв, что шум никак не успокоится, Хаски вскинул голову и взвыл. Потолок сотрясся, и в зал залетело куда больше снежинок. Он негромко рыкнул и обернулся к разгорячённой публике, сверкая голубыми глазами.
– Я