Вместо ответа Рейвен наклонила голову и впилась зубами в его руку. Едва ее ноги коснулись ковра, она подобрала юбки, бросилась в свою комнату и со всей мочи хлопнула дверью. Немало усилий ушло на то, чтобы придвинуть к ней тяжелый дубовый комод, мирно стоявший у стены. Но и после этого гнев ничуть не утих. Тяжело дыша, она торжествовала временную победу. Как ловко ей удалось от него сбежать!
В соседней комнате некоторое время стояла тишина, но вскоре Рейвен расслышала странные звуки, словно металл терся о дерево. Что это Хит затеял?!
И вдруг дверь исчезла, словно ее и не было, только высокий комод теперь разделял их!
Радость победы тут же исчезла. Да ведь он попросту вытащил железные стержни и снял дверь с петель! Ну а потом без труда отодвинул комод на прежнее место.
— В последний раз ты захлопнула дверь перед моим носом, Рейвен. Мне это до смерти надоело: отныне между нами не будет преград.
— Ты не можешь так поступить! Господи, значит, мне негде от тебя спрятаться? Как я буду мыться, одеваться?
— Давно пора получше приглядывать за тобой, — ухмыльнулся он.
И тут еще одна ужасная мысль осенила ее. Теперь их ничто не разделяет, и скоро настанет время ложиться спать. А ведь он умеет проникать в ее сны и почти превращать их в реальность!
Решимость Рейвен победить в этой игре только усилилась. Больше всего на свете ей хотелось стереть ухмылку с его физиономии.
— Жаль, что ты не продал меня Дейкру, — вскинув подбородок, процедила она. И с удовлетворением отметила, как вытягивается его лицо. Он молча вышел, а она, вооружившись кочергой, села у камина. Она ни за что не станет раздеваться и ложиться! Просидит всю ночь и все последующие тоже, пока он не вернет на место дверь.
Рейвен умудрилась протянуть часа два, а потом стала клевать носом. Она яростно боролась со сном, ерзая на стуле и пристально глядя в огонь, но усталость оказалась сильнее. Прошло еще два часа, прежде чем ее веки затрепетали. До чего же удобный стул!
Девушка повернулась на бок и ощутила прикосновение к ногам простыни.
Она открыла глаза и не поверила тому, что увидела. Она в постели! И тут же поняла, кто мог ее туда уложить.
Подняв одеяло, она ужаснулась: ее подозрения подтвердились. Значит, этот негодяй посмел раздеть ее догола!
Крис Дейкр метался по комнате, срывая гнев на попадающихся ему под руку ни в чем не повинных предметах. Отец тем временем расспрашивал его о похищении. Кристофер даже не подумал упомянуть о Рейвен Карлтон. Если станет известным, что девушку увезли в Шотландию, ее репутация навеки погибнет и отец ни за что не допустит обручения. А после всего происшедшего Крис еще больше стремился сделать Рейвен своей женой. Кеннеди подверг его безграничному унижению. Забрал лошадь и даже сапоги, но Кристофер Дейкр скорее умрет, чем позволит украсть свою женщину. Известие о том, что шотландец запросил за него только своих кобыл и оскорбительную сумму в двести фунтов, заставило ненависть, которую он и без того питал к Кеннеди, сгуститься до черноты. Он жаждал мести и поклялся уничтожить весь клан Кеннеди во что бы то ни стало. Но для этого требовалась помощь отца.
— Не бойся, на свете существует немало Кеннеди, которым мы сможем отплатить. Начнем с Галлоуэя и его торговых судов. Роб Кеннеди пожалеет о том дне, когда задрал нос и воспротивился браку с тобой своей дочери. Потом мы ударим по огромным владениям его сына и наследника. Но к Эскдейлу мы и близко не подойдем. Это собственность Дугласов. Пусть все знают: мы чтим законы и наше имя никак не связано с преступным кланом Армстронгов.
— Уже поздно! — взволнованно вскричал Крис. — Кеннеди взял в плен брата Мейнджи Армстронга и держит его в Эскдейле.
— Это меняет дело. Сукин сын! У этих чертовых Армстронгов дерьмо вместо мозгов, вечно все изгадят! Что ж, придется вытащить его оттуда поскорее. Все равно, живым или мертвым.
Открыв утром глаза, Рейвен увидела ухмыляющегося Хита Кеннеди. Он стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку.
— Хорошо, что я решил приглядывать за тобой, красавица моя! Ты заснула прямо на стуле и едва не проткнула себе глаз кочергой.
— Если немедленно не уберешься, я разобью тебе голову этой самой кочергой!
— Неужели нельзя посмотреть, как ты встаешь? — поддразнил он.
— Ни за что на свете! Если будешь тут торчать, я останусь в постели на весь день.
— М-м, если ты в самом деле будешь лежать весь день, уверяю, я не станут торчать в дверях! Но я уже видел все, что ты прячешь под одеялом.
Он многозначительно закатил глаза.
— Дьявол, опять ты затеял свои игры!
— И приглашаю тебя присоединиться к ним.
— У каждой игры есть правила!
— Хорошо, установи одно, а потом — моя очередь.
— Ты позволишь мне спокойно одеться.
— Согласен. А ты перестанешь меня избегать. Салли требуется размяться.
— Согласна. Я сегодня приведу его на луг.
— Ты мне — я тебе, — усмехнулся он. — Видишь, как легко?
— Тогда верни мне свободу!
«Верни мне мое сердце, Рейвен!»
— Ты можешь свободно встать и одеться. Встретимся на лугу.
Услышав, как закрылась входная дверь, Рейвен проворно вскочила, открыла шкаф и достала оттуда фиолетовое бархатное платье для верховой езды. Но тут вновь услышала стук двери.
— Грязный лгун! — завопила она, прикрываясь платьем. Вошла Эйда с подносом. Взглянула на Рейвен, увидела дыру вместо двери.
— Жаль тебя разочаровывать, но это всего лишь я.
— Мне показалось, это проклятый негодяй Кеннеди!
— Грязный лгун? Именно так ты к нему обращаешься? Должно быть, он плохо за тобой ухаживает.
— О, Эйда, я в отчаянии! Выкуп заплачен, но он освободил Криса Дейкра, а меня не отпускает. Я совершенно бессильна!
— Бессильна? Но Хит хочет, чтобы ты была его женщиной. Неужели ты не понимаешь, какую власть это тебе дает над ним?
Эйде хотелось хорошенько тряхнуть Рейвен. Она сама отдала бы все на свете, чтобы Хит ее захотел.
— Эйда, я прискорбно невежественна во всем, что касается мужчин. Наблюдая за тобой и Валентиной, я не перестаю удивляться, как умело вы пользуетесь своей женской силой. Пожалуйста, дай мне совет и поделись секретами.
Эйда с сожалением вздохнула. Если Хит увлекся этой девочкой, пусть будет так.
— Пойдем, я разделю с тобой завтрак и свой жизненный опыт, как когда-то с Тиной.
Рейвен натянула сорочку, и они сели на кровать, поставив между собой поднос.
— Приграничье — суровая земля, которая дает своим жителям суровые уроки. Сильный всегда прав. Выживают волки, овцы погибают. Мягкую, сговорчивую женщину ничего не стоит растоптать. Если угодно сделать из себя половую тряпку, каждый станет попирать тебя грязными сапогами. Но настоящий мужчина почитает женщину, достаточно отважную, чтобы постоять за себя. Когда два таких характера сходятся, искры летят, словно огниво высекает их из кремня. Настоящая женщина может взять верх над любым мужчиной, Рейвен. Господь наделил тебя необыкновенной красотой, но красота — это далеко не все. Гораздо важнее чувственность. Большинство женщин не способны воспользоваться ею, потому что она у них спит. И добиваются своего нытьем или слезами. О, как мужчины это ненавидят! Им нужны не слезы, а смех. Жизнь тяжела, и единственная радость в жизни — это женщины.