– Такая история запросто прошибет на слезу, – не удержался Дик и ухмыльнулся. – Увы, моя версия несколько отличается.
Джордан повернулся к нему:
– Какова ваша цена за молчание?
Айви вскочила с кресла:
– Джордан, не надо! – Ее голос задрожал. – Ведь если ты заплатишь сейчас, то где гарантия, что потом…
– Успокойся, Айви.
Джордан улыбнулся ей, взглядом показывая на кресло, хотя ему стоило невероятного труда не вскочить и не заключить Айви в объятия и сказать, что он ее любит и никуда не отпустит.
Айви чувствовала, как по ее щекам потекли слезы. Ей было стыдно, что она не может не плакать в присутствии мерзавца, каким оказался ее биологический отец. Может, именно эта мысль заставила Айви вытереть слезы, слабо улыбнуться Джордану и снова опуститься в кресло.
Джордан призывал себя держать в руках. Что ж, может быть, теперь его матери стало чуточку понятнее, почему он полюбил Айви. Она готова отказаться от своего счастья, лишь бы не причинять ему проблем!
Нони молчала, хотя поджатые губы и выдавали ее неприятие всей этой ситуации.
– Вот что я вам скажу, мистер Торнтон. Сейчас вы встанете и покинете эту комнату и этот дом навсегда. – Дик Торнтон сначала не понял, что происходит. – И позаботьтесь о том, чтобы наши дороги с вами не пересекались, потому что в противном случае я вам не завидую.
Сталь в голосе Джордана не оставляла сомнений в том, что он свое слово сдержит.
– Думаете, что я не сообщу в газеты, что Айви – моя дочь? – не желая верить, как поначалу, казалось, легкая нажива уплывает из его рук, продолжал хорохориться Дик.
– Она не твоя дочь! – резко одернула его Саша. – И запомни это!
– Почему же? – Джордан пожал плечами, подошел к Айви, сел рядом с ней и прижал к себе. – Как раз наоборот. Надеюсь, что вы сообщите эту новость в газеты.
Тут уж не выдержала Нони.
– Но, Джордан! – воскликнула она. – Я не…
– Мама, если ты захочешь, мы обсудим это позже, а если тебе неприятно здесь находиться, то можешь выйти, – не сводя тяжелого взгляда с Дика, перебил ее Джордан. Нони нахмурилась, но подчинилась. – Так вот, мистер Торнтон, вы можете говорить все, что вам позволит ваш длинный язык. Просто имейте в виду, что, какую бы грязь вы ни наговорили, она может обернуться против вас.
– Да! – заявила вдруг Саша и сузила глаза. На ее лице появилась мстительная улыбка. – Теперь, когда мне не нужно щадить чувств Роберта, я могу рассказать все как было.
– Ну вот, – кивнул Джордан. – На вашем месте я бы удалился не только из этого дома, но и из этого города. Айви ни в чем не виновата, как и Саша. Как бы вам самому не загреметь в тюрьму, где вам самое место.
Дик Торнтон побагровел. Ему не хотелось признавать свое поражение, но мысль о том, что в этой ситуации преимущество явно не на его стороне, поколебала его уверенность.
– Пойдемте за мной, – неожиданно заявила мать Джордана. Вряд ли ее желание проводить такого «гостя» было вызвано любезностью. Скорее всего, ей просто хотелось убедиться, что он поскорее покинет ее дом. – Наш дворецкий покажет вам выход.
Дик Торнтон вскочил с кресла и сжал кулаки.
– Не советую, – внимательно наблюдая за ним, сказал Джордан. – Для начала я не позволю испортить нам с Айви вечер. А во-вторых, не собираетесь же вы махать кулаками со всей нашей службой безопасности?
Дик Торнтон грязно выругался. Метнув полный ненависти взгляд на Сашу, а затем и на Джордана, который остался совершенно равнодушен, он вылетел из библиотеки.
– И постарайтесь не пакостить у нас за спиной, – сказал ему вдогонку Джордан. – Я не отличаюсь особым терпением, тем более когда речь идет о безопасности моей семьи.
И он прижался губами к губам Айви.
Нони и Саша тоже поспешили из библиотеки.
Оторвавшись от губ Айви и коснувшись их пальцами, Джордан произнес:
– По-моему, я не сказал тебе самого главного, хотя сегодня и состоялась наша помолвка.
Сердце Айви подскочило и забилось еще быстрее. Взгляд Джордана, полный любви, его чуть дрогнувший голос… Но она напрасно волновалась, так как услышала слова, что согрели ее сердце:
– Я люблю тебя, Айви.
– Я тебя тоже люблю, – прошептала она в ответ, глядя на него и чувствуя, как ее губы трогает улыбка счастливейшей женщины.
«Мир Джордана станет моим миром. И ничто не сможет нас разлучить», – пообещала себе Айви.
[1] Ivy (англ.) – плющ. (Здесь и далее примеч. пер.)
[2] Бушрейнджер – беглый преступник в Австралии, скрывающийся в диких зарослях и живущий грабежом.