Наташа не успела ответить – в кухню ввалились Сергей и Женя. Улыбаясь, Наташа взглянула на них, и тут ее душу словно овеяло холодом – лицо Жени было мрачным и встревоженным, а Сергей, несмотря на то что старательно растягивал губы в улыбке, был бледен как мел.
– Вы что, поругались? – несмотря на то, что Женя был одним из лучших друзей мужа, ей было бы легче, услышь она утвердительный ответ!
– Да с чего ты взяла? – небрежно ответил Сергей.
– Все в норме, – быстро подхватил Женя.
– А почему вы так долго возились с гримом? – не отставала Наташа.
– Прокурор ты мой ненаглядный! – Сергей ласково провел ладонью по щеке жены. Несмотря на то что движение было быстрым, Наташа успела ощутить легкую дрожь его пальцев и утвердилась в своем предположении – от нее скрывают нечто недоброе. – Вот вы с Аленой наверняка секретничали здесь. И нам с Женькой надо было обсудить кое-что. Правда, Жень?
– Угу, – обычно говорливый Женя ограничился коротким междометием.
– Хватит изводиться попусту, – предостерегла Наташу подруга. – Ребенок ведь волнуется вместе с тобой!
– Вот это ты верно! – Сергей торопливо достал из буфета фужеры. – Давайте еще раз поздравим друг друга с Новым годом... Наталочка, тебе минералку или сок?
Вскоре к пирующим на кухне присоединилась Анна Александровна, и неприятный эпизод был забыт. После тоста за счастье в наступившем году последовали следующие – за грядущую свадьбу Алены и Жени, за его удачное трудоустройство, за благополучное рождение ребенка...
По крайней мере два из них сбылись уже через несколько месяцев – в феврале Женя удачно устроился на необременительную и хорошо оплачиваемую работу, а в конце марта Наташа родила здоровенького, крупного мальчика, которого на семейном совете было решено назвать в честь дедушки Колей.
Глава 13
Насколько тяжелой была беременность Наташи, настолько хорошо она почувствовала себя после рождения ребенка. Роды прошли без малейших осложнений, и когда через десять дней донельзя счастливый Сергей встречал жену и сына в вестибюле роддома, Наташа вышла к нему улыбаясь, легкой походкой. Взяв у нянечки долгожданного сына – перевязанный синей лентой сверток, – Сергей осторожно отогнул одеяльце и долго внимательно вглядывался в сладко посапывавшего Колю, который изредка морщился, когда по его красноватому личику пробегали солнечные пятна.
Приехав с сыном домой, Наташа с радостью обняла стосковавшуюся Анечку. Все девять месяцев и она, и Сергей, и Анна Александровна объясняли девочке, что с появлением младшего братика никто не станет любить Анечку меньше, и все же Наташа несколько опасалась проявлений детской ревности. Поэтому она насторожилась, ожидая реакции девочки, когда после первых приветствий бабушка сказала:
– А теперь, Анечка, иди поиграй. Мы с мамой будем укладывать Колю, а папе нужно отогнать машину в гараж.
Вопреки опасениям Наташи, Анечка спокойно кивнула и отправилась к себе.
Кроватку малыша поставили в комнате, служившей спальней Наташе и Сергею. Естественно, что сам Сергей и занимался перестановкой, но, вернувшись из гаража, он осмотрел переменившуюся комнату, точно видел ее в первый раз.
– Да, тесновато у нас теперь, – с какой-то растерянностью пробормотал он.
– Детки, обедать, – позвала молодых Анна Александровна. Щедро подкладывая дочери в тарелку добавку, она радовалась тому, что Наташа снова с аппетитом ест, что ее глаза блестят прежним блеском, движения обрели прежнюю грациозность.
В коридоре раздался неожиданный шум, и Анна Александровна подскочила от неожиданности. Лопатка, которой она раскладывала на тарелки гарнир, со звоном ударилась о край противня.
– Господи, что там такое?
– Это Атоска устраивается на новом месте, – хладнокровно пояснил Сергей, выглянув в коридор. – Санки повалил. Ничего, если я поставлю их на место после обеда? У меня руки жирные.
– Тесно у нас стало, конечно, – вздохнула Анна Александровна. – Впятером в двух комнатах, да еще собака...
– Мамуль, не надо, – попросила Наташа, видя, как потемнело лицо Сергея. – Мы знали, на что шли.
– По-хорошему, надо бы встать на очередь, – гнула свое мама. – Да ведь площадь у нас служебная. Не поставят... Что поделаешь, раньше людям жилось тяжелее, в коммуналках-то, и никто не жаловался. Вы уж, детки, не слушайте мое ворчание. Упаси бог, я вас не осуждаю. Ваше дело молодое.
Сергей, не желая развивать скользкую тему, ничего не ответил – да и что тут скажешь? Однако проблема никуда не делась, и, когда через несколько дней разговор возобновился, Сергей испытал примерно такое же ощущение, как если бы ему бередили незажившую рану. Был поздний вечер, переделаны все дела, убаюкана Анечка, и они с Наташей позволили себе посмотреть телевизор.
Показывали глупейший американский боевик, персонажи которого с животным простодушием походя совершали одно преступление за другим. Через несколько минут Наташа не выдержала и попросила мужа переключить программу. На экране возникла студия, полная горячо обсуждавших что-то людей.
– Оставить? – уточнил Сергей.
– А по другим каналам что?
– Реклама.
– Верни тогда ток-шоу, – попросила Наташа. – Посмотрим хоть его.
– Честно говоря, все так орут и перебивают друг друга, что я не могу разобрать, о чем идет речь, – признался Сергей.
В это время из шума голосов на экране выделился один, въевшийся в его уши, словно визг пилы:
– ...привыкли требовать у государства то одно, то другое! Подай им бесплатную медицину, бесплатное жилье...
– Но если люди нуждаются в жилплощади... – попытался урезонить крикуна телеведущий.
– А почему в Штатах никто не рассчитывает на халяву, а покупает или снимает жилье за наличные? – не сдавался демагог.
– Там тоже есть муниципальные квартиры... – пробился вразумляющий голос другого участника передачи.
– Я лично об этом ничего не знаю! Значит, ничего подобного нет! – огрызнулся крикун.
– Но ведь купить квартиру – слишком дорогое удовольствие для большинства, – гнул свое ведущий.
– Пусть заработают! Откроют свою фирму. Я же вот открыл!
– А своим служащим вы платите достаточно, чтобы они покупали квартиры? – улучив паузу, спросил его оппонент.
– Сколько заработают, столько и получают! У нас люди работают мало и плохо. Поэтому и живут бедно!
– Ото ж собака! Тявкает и тявкает. – Сергей со злостью переключил программу и сердито уставился на прыгавшего по экрану длинноволосого певца, будто тот не распевал о своей любви, а продолжал отвратительный монолог заевшегося нувориша.
– Не обращай внимания на дурацкую болтовню. – Наташа теснее прижалась к Сергею, обвила его руками.