расползаться в сторону. Вряд ли там вставал погребённый Калдан, поэтому стоило ожидать самого худшего. Я оттащил ребят подальше, но представительница «Нетопырей» была полностью права — в таком состоянии мы даже до соседнего зала не доползём. Сатания понемногу приходила в себя, тряся головой, как после контузии, но проклятая пирамида уже практически полностью выкопалась.
— Надо её как-то задержать… — задумался я вслух.
— У меня есть идейка, но тебе не понравится, — усмехнулась девушка, формируя в бледных руках баклер. — Выиграй мне чуток времени.
У меня имелись серьёзные сомнения в такой защите, однако пушка лишь громко щёлкнула чем-то внутри, но выстрела не последовало. Не иначе как боеприпасы закончились. Это уже вселяло некоторую надежду, тем более невидимая сфера тоже пропала, судя по движениям мелких камней. Огненная стрела ударила по одной из граней, но только подпалила странную субстанцию, которая расползлась по ней. Не особо впечатляющий результат, учитывая потраченные силы. Обычный металл сфокусированный огонь прожёг бы без труда, но тут явно какой-то жаропрочный сплав.
В груди закололо так сильно, что с трудом получалось дышать, но я всё же высмотрел небольшую вмятину на другой грани. После чего прыгнул вперёд и выпустил туда весь свой остаток, практически в упор. Какая разница от чего умирать — от сердечного приступа или от безжалостного механизма, чьи хозяева давно уже рассыпались в пыль. Новая стрела выжгла ещё больше пульсирующей плесени, однако пирамидка преспокойно расшвыряла последние глыбы, после чего внезапно притянула меня к себе. Будто невидимая рука схватила за шиворот и подвесила прямо в воздухе.
Ну вот и всё, похоже. Зато больше не придётся беспокоиться о паразитах и остальном…
Однако конструкция лишь просветила меня с ног до головы, после чего рядом повисла бледная Рина, которую выволокло откуда-то из-за ближайшего укрытия. Значит, радиус у этого неведомого магнита совсем небольшой. Им она и освобождалась из завала, ворочая тяжеленые глыбы, словно те из пенопласта.
— Думал, я сбежала? — поинтересовалась наша язва, зависнув где-то в метре от меня.
— Нет, — выдавил я из себя, отчаянно борясь с приступом. — Ты не такая.
Каждый стук недоеденного паразитами сердца отдавал болью по всему телу, но благо нас не спеленало по рукам и ногам. Поэтому девушка смогла извернуться и вытащить из наплечного мешка увесистый кристалл, который зверолюды добыли по пути на лестницу.
— Говорят, если по нему хорошенько стукнуть, он может треснуть, но сил у меня не хватит…
— Ты уверена?
— Эта штука нас всё равно не отпустит, — пожала она плечами. — Жаль умирать такой молодой и красивой, но лучше уж так. Жаль, родители не увидят, хотела бы посмотреть на их рожи напоследок!
Однокурсница протянула ко мне руку, и я без труда её схватил, притянув девушку к себе. Точно, как в невесомости, или в полёте с парашютом. Жаль, что на этом наша свобода заканчивалась. Зато магический кристалл теперь оказался у меня в руках.
Помнится, взрыв обычной стекляшки, чуть меньше ладони, разворотил половину зала. Этот же сосуд вполне может жахнуть на пару этажей во все стороны. Однако выхода у нас и правда не осталось. Над верхней частью пирамиды снова стал понемногу разгораться голубой огонёк, не предвещая ничего хорошего. Видимо, механизму наскучило держать нас в подвешенном состоянии.
Напоследок Рина потянулась ко мне губами, оказавшимися неожиданно горячими, хоть и с привкусом крови.
— Прости. Ты, наверное, не со мной хотел…
Времени на ответ у меня уже не осталось — огонёк грозил вот-вот выжечь нам мозги. Я бросил на плоскую поверхность кристалл и выхватил катану из ножен. До этого клинок помогал мне против тварей, экономя силы, но сейчас пришлось использовать его не по назначению. Удар выбил из магического камня целый сноп ярких искр, оставив там глубокую трещину, которая с нехорошим треском принялась расползаться всё дальше. Огонёк над пирамидой сразу притух, заглушённый куда более ярким сиянием, а лезвие просто испарилось, заставив меня выпустить раскалённую рукоять из рук.
Жаль, хорошая сабля была…
Глава 15
Мы должны были умереть при любом раскладе. Непонятным оставалось лишь одно — заберём ли противника с собой.
Однако в последний момент, когда треснувший кристалл готовился вот-вот рвануть, о чём трубили многочисленные тепловые линии перед глазами, нас внезапно отшвырнуло в сторону. Словно неведомая сила притяжения, которой пользовалась пирамида, резко поменяла вектор на противоположный. Только в ушах засвистело. Я едва успел извернуться в воздухе, не выпуская из рук Рину, чтобы не переломать нам все кости во время приземления. Получилось не очень грациозно, да ещё и в левой ноге что-то болезненно хрустнуло, но жаловаться на такое грех.
Потому что следом жахнуло чем-то потусторонним, едва не вынув мою душу из тела. Я почувствовал себя дрожащим огоньком свечи, который пытаются задуть. Все цвета вокруг нас утонули в ослепительном сиянии, а меня прижало к обломкам, едва не раскатав тонким слоем о камни. Только происходящее слабо походило на ударную волну от взрыва. Скорее, на перегрузки в учебной центрифуге. Как-то раз сдуру решил попробовать, каково быть космонавтом, и воспоминания не стёрлись даже в следующей жизни.
К счастью, всё плохое когда-нибудь заканчивается, и огонёк моей души хоть и сжался, но окончательно не затух. Вместе с чудовищным давлением пропало и сияние, оставив меня ненадолго слепым. Когда зрение вернулось в норму, я обнаружил себя лежащим в обнимку с Риной, которая слабо стонала, держась руками за голову. Ну, хотя бы живая.
В нескольких метрах от нас обломки будто испарились, оставив после себя сплошную оплавленную поверхность до самого потолка. От близкого жара потихоньку стягивало кожу на лице и обжигало лёгкие при каждом новом вздохе. На удивление наш зал уцелел, хоть и выглядел как полигон после серьёзной магической схватки. Пирамида же преспокойно парила в воздухе на том же самом месте, мерно щёлкая при каждом повороте вдоль оси. С её граней полностью исчезла пульсирующая плесень, да и сами пластины стали выглядеть, как новенькие. Будто их начистили чьи-то трудолюбивые руки в мастерской.
Что ж, самое время признать — затея с подрывом кристалла не сработала…
Сил у меня едва хватало, чтобы подслеповато моргать, даже когда угловатая конструкция вновь вспомнила о нас. Она подплыла чуть ближе к нашему лежбищу, попутно выдвинув одну из секций. Однако за пластиной брони показалось не очередное оружейное дуло, а какие-то сложные механизмы, двигавшиеся в строгом порядке, суть которого мне так и не удалось