- Не буду врать, точно не знаю, - подытожил Молчун, - важно, что расклад таков. Сабина в тебе так или иначе заинтересована. Тогда как ты в отношении этой колдуньи - наоборот. Уверен, с удовольствием хотя бы спровадил ее на тот же рудник. Следовательно... что? А то, что ты можешь манипулировать этой узурпаторшей. Давить на нее. Шантажировать. Проще говоря, не такая уж она и страшная. Хватило бы ума.
Если честно, Олег не был уверен в том, что ума у него хватит. Да и насчет "с удовольствием" мог бы поспорить. Но в главном все же вынужден был согласиться с Монком. Могущественная колдунья определенно зависела от него. Человека, не знающего даже простейшего заклинания. Неудачника с Земли, и в Подземном Мире до сих пор чувствовавшего себя чужаком.
Зависела - хоть, может, и не так уж сильно. Но в любом случае этим следовало бы воспользоваться.
Встречу назначили здесь же: за одним из столов трактира "Котелок". Письмо с приглашением доставил Дазз. И к чести Сабины, послание это она не проигнорировала. И на встречу явилась вовремя, причем без охраны. Впрочем, колдунья сама по себе могла считаться оружием. А с обычным эскортом, как считали Олег и его спутники, сладить им было уже по силам.
В накидке из грубой ткани и скрывавшей волосы косынке Сабина не слишком напоминала ту властную и знатную даму, что на пиру потешалась над так называемым наследником. Чтоб затем вынести приговор дерзкому пришельцу. Тем не менее, голос и взгляд колдуньи остались прежними. Ни с чьими иными их было не перепутать.
Обмена приветствий не было. Как и дежурных паразитных фраз, наподобие "как дела?". Встретились все-таки враги - не старые приятели и даже не деловые партнеры. Просто не всегда даже встреча врагов должна начинаться со звона клинков, свиста стрел или шепота боевых заклинаний.
Дипломатии нашлось место даже в Подземном Мире.
- Вот интересно, - начала Сабина на правах гостьи, - и откуда у беглых каторжников деньги? Или я что-то пропустила - и во владениях Даргоза открылись заведения, где поят и кормят бесплатно?
- Вовсе нет, - словно оправдывался Дазз, - кое-чем удалось разжиться в логове Гнеша Одноглаза. Наш общий знакомец никогда не был бессребреником. И хоть денег у него не нашлось, трактирщик принял в оплату кое-что из вещей.
- Ну, за избавление мира от Одноглаза - благодарствую, - с усмешкой молвила колдунья, - это вороватое недоразумение позорило все наше ремесло. Впрочем, Дно с ним... перейдем к делу.
С этими словами Сабина обратилась к Олегу.
- Алгар... сын Ашсара, - начала она уже другим тоном, совершенно серьезным, - известно ли вам, почему наследник престола был отправлен жить в Поднебесный Мир? Странное решение, вы не считаете? Так вот, ваш покойный отец охотно принимал даже странные решения... если те исходили от меня. Особенно от меня. Да-да, это я посоветовала такое Ашсару. Убедив его, что там наследник будет в безопасности.
- И в счастливом неведении, - сухо парировал Замшелов, - да так, что вообще вряд ли узнает, кто его настоящий отец. Соответственно, и на престол претендовать не станет.
- Не буду отрицать очевидного, - вздохнула колдунья, - просто задам вопрос: а престол Даргоза такая ли уж великая ценность? Вот лично для вас, Алгар... или, правильнее будет - Олег?
Заметив смятение на лице собеседника, Сабина перешла в наступление.
- Наверное, вам сейчас трудно будет поверить... но я желала вам добра. Я никогда не была в Поднебесном Мире, но по рассказам других людей успела составить о нем представление. Это сказочное место! Прекраснейшее! Жить в там намного уютнее и безопаснее, чем здесь. А вы тогда были - невинное дитя. Я надеялась... что в Поднебесном Мире вы станете лучше... чем мы все здесь.
Слушая эту тираду, Олег то и дело поглядывал на соратников. Ловил их взгляды. Монк по прозвищу Молчун сидел с каменной физиономией. Но Замшелов почему-то был уверен: за нею надежно скрывается ироническая ухмылка. Ну-ну, мол, так мы и поверили. Дазз, как человек попроще, вовсе ничего не скрывал. Так и смотрел через стол на Сабину со злобным прищуром.
И лишь лицо Нэссы, с глазами, скрытыми повязкой, ничего не выражало. Но и здесь не стоило сомневаться - к обманувшей ее колдунье добрых чувств девушка не испытывала. И прекрасно знала цену ее словам.
Все трое молчали. Но вот Олегу отмалчиваться никак не годилось. И потому, внимательно выслушав колдунью, он взял слово. Выразив оным в том числе и настроения спутников.
- Ах, как трогательно, - изрек Замшелов бесстрастно, - хороший способ желать добра - попытаться убить меня. Тогда, с маршруткой.
- Но не убила ведь, - едва не сорвавшись на крик, возразила Сабина.
После чего, тоже поняв, что дала лишку, попыталась исправиться.
- Целью того нападения было... на самом деле... припугнуть вас. С надеждой, что вы уедете из города. Или хотя бы попытаетесь скрыться. И уж тем более не захотите связываться с внезапно пришедшим наследством. К тому же... да: я признаю, что заботилась не только лично о вас, Алгар, сын Ашсара.
Видите ли, престолонаследие в этом мире почти не распространено. Власть и земли добываются силой. Положение в обществе - службой или полезными уменьями. А ваш отец получил Даргоз по наследству. Без усилий. И оказался худшим правителем за всю его историю. Ленивый, слабовольный. Любитель переложить ответственность на другого. Подверженный чужому влиянию... и в то же время самодур, каких мало. При нем Даргоз потерял почти четверть своих владений. И мог потерять больше, если бы не я.
Уверена и могу поклясться на чем угодно: второго Ашсара мы не переживем. Потому и не хотела, чтобы на престол взошел человек, того не достойный. Но которому просто посчастливилось родиться в семье властителя. Да, я думала и о благе Даргоза - и что же в этом плохого?
- Плохого - ничего, - холодно кивнул Замшелов, - пожалуй.
- Потому спрашиваю еще раз, - воодушевилась Сабина, чувствуя близкий триумф, - вам самому неужели так хочется жить в нашем мире? Без неба и этого... солнца? Без техники, так облегчающей жизнь? Не думайте же вы, что быть властителем - одно удовольствие? Если хотите, сможете вернуться в Поднебесный Мир хоть сегодня.
- Забавно, - Олег усмехнулся, - не так давно мне предлагали то же самое. Но я отказался... и не вижу причин говорить "да" на сей раз. Почему, спросите вы? А потому, наверное, что для обычного жителя Поднебесного Мира я слишком много узнал. И не смогу, как прежде, спать спокойно и мотаться на работу... понимая, что у меня есть враг. Который при случае вновь попытается меня отправить на Дно. Не думаете же вы, что я поверил в эти сказки про заботу? Уж на кого, а на мать Терезу вы ну ни капельки не похожи!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});