Точек приземления шаттлов на Нариссау было немного, а те, что были, как правило были заняты частными кораблями «Пираний» и других фракций. И потому «Новая надежда» распределяла пассажиров по транспортникам, заранее установленным в шаттле. На одном из таких мы и приземлялись, а «Новая надежда» осталась на орбите, дожидаясь посадки тех, кто наоборот летит на Аргуссу.
Из окна транспортника я увидел космопорт, похожий на распустившийся цветок со множеством лепестков. На половине лепестков находились транспортники, причем здешние модели почти всегда были адаптированы под посадку на воду. Один транспортник высадил нас, другой — школьников.
Планета встретила нас яркой солнечной погодой. То ли это так влияло мое новое тело, то ли я прямо чувствовал тропическую жару. Казалось, еще немного, и тело покроется испариной. Надеюсь, люди в своих защитных костюмах не задохнутся. А вот Марта чувствовала себя прекрасно. Она интенсивно виляла хвостиками и суетилась в ногах между мной и Юмом. Новых участников команды она еще не признала, но уже смекнула, что они с нами. А когда они вообще узнали, что я завел тигрида — мне кажется, этот факт моей «новой» биографии их окончательно добил. В хорошем смысле.
— Привет, ребята, — помахал я рукой выходящим из транспорта школьникам.
— Капитан? — на меня уставились несколько десятков пар глаз.
— А что, не узнаете? — сейчас я мало походил на того механоида, что они видели вчера. Всего лишь вчера.
— Марта не могла ошибиться, — пафосно сказал Микель. — Ой, а что это у тебя за новый глаз?
— Глаз?
Я посмотрел по направлению, указанному мальчиком, и увидел на своём плече… глаз. По форме он очень сильно напоминал человеческий, с той лишь разницей, что зрачок был вертикальным, вместо белка носил мистический зеленый цвет. Глаз держался на небольшом отростке, торчащего из небольшой щели у меня в наплечнике.
Первой реакцией я чуть было не стряхнул его подобно назойливую муху. И испугался, чего уж. Лишь несколькими секундами позже пришла догадка, что глаз выпучило Сердце Роя. Хотя этот факт тоже успокаивал мало.
Глаз вылез на уровень с моими окулярами и посмотрел на меня. Потом на ребят. Потом начал осматривать все остальное.
— Твое заражение в высшей степени странное, — прокомментировал увиденное Юм. — Вместо того, чтобы защищать или уничтожать своего носителя, твое Сердце Роя вырастило глаз. Кэп, даже не знаю, смеяться или плакать, — Напарник по привычке закинул мне руку на плечо. Левое. И внимательно следил за глазом. Глаз оказался труслив. Он тут же убрался внутрь моего механоида.
— Ты его спугнул, — упрекнула его Прей.
— Ну да, бывает, — пожал плечами тот. — Какой орган вырастет следующим? Нос? Может быть уши? Или рот?
У Амелии на этот счет были свои догадки, и все, кроме Юма, посмеялись.
— Надо сказать, никогда не видела, чтобы глаз твари Роя настолько походил на человеческий, — как бы между прочим заметила Нола.
— Правильно. Значит, отдадим тебя на растерзание профессору Самерхольд, — продолжил Юм.
— Хоффман сказал, что мне нужно ко ксенологу. — сказал я и обратился к детям. — Как поездка прошла?
Ребята наперебой стали рассказывать свои впечатления.
Доктор Артимус Грей покинул транспорт последним и сразу же принялся командовать.
— Так, керры фрейляне! Поглазели на механоидов и хватит, нечего задерживать наших защитников. Спускаемся к аквиа! Будете послушными, отправлю с Капитаном на зачистку Улья первого тира!
Вся наша команда замерла в многозначительной паузе.
— А может не надо? — жалобно простонал Юм, и я был с ним полностью солидарен.
— Надо, ребята, надо, — продолжил уничтожать нас Артимус Грей.
— Я ещё долго не смогу подходить к Ульям первого тира, — простонал Прайм.
— Ничего. Пошлю с вами Эликса.
— Только не его! — взмолилась Прей. — Меня до сих пор мутит от последнего его вида.
Перекинувшись ещё парой фраз, мы попрощались. Выходы для людей и механоидов все же был разные. Пломбы, как оказалось, с нам не снимали — до тех пор, пока мы будем находиться в жилых массивах Наррисау.
— Солнце, морской воздух, приятный климат, — протянул Кель. — По сравнению с моей жизнью в городе-муравейнике — настоящий рай. Я бы здесь остался человеком.
— И сдох бы от заражения, — поддел его Прайм.
Наша официальная цель прибытия на планету — концерт Ле-Ле. Ну, и посещение школьников из Фрея. Неофициальная — помощь Джоуи. Над которой, если честно, мы с Юмом думали-думали — и так пока ничего не придумали, кроме как разведать обстановку и исходить уже из этого. Мик-6 упоминал, что логичнее всего сделать отвлекающий маневр, но какой конкретно… обсудить мы не успели.
— Не сдох бы, — парировал Киллир. — Есть пятидесятипроцентный шанс, что сможешь выжить и даже сохранить разум. Правда, тело подвергнется метаморфозам. И поменяются гастрономические предпочтения. Хотя у тебя, Прайм, наверное, и не поменяются.
Космопорт отличался от того, что был на Аргуссе. Там он представлял модульное здание, готовое перестроиться в любой момент. Здесь же — космопортом являлась огромная плавучая станция.
— Кель, ты же из летной академии, — сказал я, переводя тему. — Как ты думаешь, если «Новой надежде» резко захочется сюда пристыковаться, она сможет? — я обвел рукой космопорт.
— «Новая надежда» — корабль класса «фрегат». Такие здесь, в Т-Нуль-Пространстве, обладают универсальными двигателями и корпусом. Сам корабль легко приземлится на воду и пристыкуется сбоку к шлюзам.
— А как быть с топливом? На спуск и подъем уходит много энергии!
— У них двигатель с модулятором Вирха. Он снижает вес всего корабля. Что-то типа аналога наших легкоступов, только гораздо сложнее. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Будь такие в Империи…
Любопытно. Как-то вылетел из головы факт, что здесь могут использоваться технологии, которые нельзя использовать в Империи.
— Кэ-эп, — протянул Юм.
И что-то в его тоне заставило меня напрячься.
Развернувшись, я подождал, пока парочка механоидов из имперского корпуса пройдет мимо, затем спустился на лестничную площадку уровнем ниже. Юм стоял у голографического стенда. И смотрел на плакат Ле-Ле.
На нем стояла девушка. Красивая. Невинная. Воздушная. В белом платье. Информация говорила о том, что до концерта осталось тринадцать часов.
— Сколько ей