у вас на пути встал я. Вы видели замок, гробницу, хоть что-нибудь? Здание, которое вам придётся штурмовать?
– Не-а, – признался Моррис. – Нужна карта. Ну какая навигация без карты? Любой новый коридор – и обязательно новая ловушка. Бобби здесь очень хорош, классно обезвреживает, но это же замедляет нас. Только мы расчистили залы наверху, как пришлось продираться вниз. Ох, много времени у нас уйдёт.
– Ты знаешь, кто такой Кетцалькоатль? О нём упоминал Уинн – тот гном, которого вы, черти бы вас унесли, убили.
– Знаю, – ответил Моррис. – Я так кумекаю: Ансер – это был император. Он помер, и ему построили склеп. И побросали туда и весь его двор, и его жену, хоть они-то не умерли. Кетцалькоатль – это его жена, она пока ещё где-то тут. Она какая-то немёртвая теперь. Не телесная. Привидение. Может ходить сквозь стены внутри склепа. Её реально достали, по-моему. Мы то и дело слышим, как она кричит. Как птица. Когда мы профукали квест с картой, то получили квест найти и убить эту тварь. А никому не известно, как убивать привидения.
– Мрак какой-то, – пробормотал я. – Чтобы убивать призраков, нужна магия.
В этом мы убедились на третьем этаже в противостоянии Красу[80]. А ещё в кулинарной книге приводились подробные инструкции для тех, кому придётся убивать призраков. Например, там говорилось, какие типы бомб могут на них подействовать.
– А такие существа есть и на этом уровне. Они пытаются вернуть к жизни Кетцалькоатль. Хотят найти заклинание, которое дало бы ей плоть. Я думаю, им требуется физически к ней прикасаться. Таким образом они надеются получить часть её необычных способностей.
– Наверное, её будет легче убить, если у неё появится физическое тело, – предположил Моррис.
Я согласился:
– Возможно. Очень плохо, что вы убили того единственного, кто знал, как использовать заклинание. И теперь мы застряли там, где застряли. Что мы имеем? Гномы летают над всем миром и всех подряд закидывают бомбами. Наверху нижней иерархии – несколько сообществ. Верблюды и перевёртыши. Перевёртыши строят из себя изгнанников, но при этом у них есть свои планы. В секторе земли есть некто, кого мы знаем под именем Сумасшедшего Волшебника с Дюн, и это максимум. Ещё один замок связан с водой. Судя по тем крохам, что нам известны, скорее всего он находится под водой.
– Д-да, мы собираем свитки по подводному д-дыханию, а они б-б-бесполезны, когда не з-знаешь т-точно, есть ли ловушка.
Это в первый раз за всё время подал голос Бобби. Он заметно заикался.
– Хорошо, – сказал я. – Значит, сделка такая. Я вижу карту и вижу, что вы правы. Голова идёт кругом от того, как здесь всё сложно. Туннели. Комнаты. Тупики. Ямы с кольями. Только свихнуться. Катя принесла бумагу и карандаш и уже начала прокладывать маршрут вниз, путь, который приведёт нас в нижнюю точку. Вы оба побудете с ней и с Пончиком. Работа займёт не один час, зато когда Катя закончит, у вас будет карта. Я настоятельно советую вам перерисовать её в свои блокноты – на случай, если потеряете Катину. Нам придётся действовать заодно. Я помогу всем, что в моей власти. Если вам потребуется соорудить что-нибудь, дайте мне знать.
Моррис с улыбкой посмотрел на Бобби.
– А ты говорил, что он укокает нас.
– Д-день ещё не з-закончился.
Я пожелал удачи Кате и Пончику и двинулся на рынок «Шёлковый путь». Там я разжился материалами для взрывчатки и игрушками новых образцов. Затем я вышел из клуба и вернулся в зону безопасности. За стенами ветер уже трепал защитный покров города: буря вступила в свои права. По пути я получил парочку уведомлений.
Вы получаете бронзовый филантропический ящик от корпорации «Валтай».
Вы получаете серебряный филантропический ящик от Открытого интеллекта сети пацифистских действий, интергалактической NFC.
Глава 8
Время до крушения уровня: 13 дней 13 часов.
По возвращении на нашу базу я первым делом открыл оба новых ящика. Ожидал я ещё и фанатского ящика, но он пока не прибыл. Мордекай вышел мне навстречу и поприветствовал.
Я протянул ему тройку грибов которую обнаружил на столе в подвале. Мордекай взглянул на мою добычу и нахмурился. Система назвала её «Русал-гриб. Алхимический материал». В описании говорилось: «С этими малышами – только в путь». И только.
Мордекай был заинтригован: такой вид ему раньше не встречался. Я передал ему грибы для дальнейшего изучения.
Он попросил меня открыть филантропические ящики в его присутствии, чтобы он мог видеть, какие призы мне достались.
– Я не слышал, чтобы противники Поиска рассылали филантропические ящики. Знал тех, кто спонсировал не одно поколение обходчиков, но обычно это делалось только для того, чтобы дать людям повод заговорить о спонсорах. В самого обходчика они реальных вложений не делают. Да и серебряный ящик – тоже чёрт его знает. В общем, кем бы ни были эти твои отцы-покровители, либо у них денег немерено, либо они сделали на тебя большую ставку. Тем более если ты единственный, кого они спонсируют.
– Увидим, – кивнул я.
Оптимизма я не испытывал. Если я имею дело с действительно пацифистской группой противников Поиска, тогда я за них. В каком-то смысле. Пацифизм – отличная штука, когда речь идёт о поведении в сексе. Когда стоит вопрос выживания, пацифизм уже не так радует глаз и слух. Мне нужны бомбы, стрелялки, броня и х… знает что ещё, чтобы убивать как можно больше всяких гнид. И я не получу того, что мне нужно, от слюнявых хиппарей, как бы мы ни симпатизировали друг другу.
Я начал с бронзового ящика от «Валтая». Этот хитроумный ящик вертелся и изгалялся, а раскрылся с великой помпой.
Ещё одна пилюля. С виду совершенно такая же, как та, которую они прислали в последний раз. Я изучил её.
Нейтральный усилитель № 275 от корпорации «Валтай»
Вариант 35.
Этот предмет совместим с вашим интерфейсом и строением.
Предупреждение: эта пилюля будет вызывать непрерывные изменения в вашем мозгу.
Предупреждение: у вас не установлен Нейтральный усилитель от корпорации «Валтай». Поскольку ваше биологическое программирование совместимо с этим Нейтральным усилителем, вам рекомендуется посетить Центр корпоративной пропаганды «Валтая» и обсудить возможности обновления. Доступны планы оплаты и наследования. Всё, что сохраняет жизнь лучшим из вас.
Текущее биологическое программирование: обходчик Синдиката версия 47.002b. Человек.
Приняв эту пилюлю, вы установите на ваш интерфейс следующее обновление:
Текущая высота и скорость полёта.
«И всё?» – подумал я.
Высказаться вслух я не осмелился. Сначала испытал разочарование, но затем вспомнил, насколько дьявольски полезным оказалось последнее обновление. Можно было надеяться,