— Что ж, — пробормотала она, сделав вид, что не замечает, как существо пытается протиснутся в мышиную нору в углу, в шаге от двери. Сейчас он ей был не нужен. Все, что княгиня хотела, она узнала. — Пора наведаться в гости к княжичу Зимовиту, — пробормотала она, — и порадовать его интересной новостью!
Шиш застрял в мышиной норке. Его голова и плечи уже были внутри, а зад и ноги упирались в пол, пытаясь протолкнуть остальное тело в лаз. Варвара покосилась на нечисть, а затем взяла со столика, стоявшего у кровати, увесистую книгу и запустила ею в существо.
Шиш успел протиснутся внутрь за секунду до того, как тяжелый фолиант ударился о том место, где всего мгновение назад пыхтел маленький человечек.
Сжимая в руках полученную монетку, Шиш оглянулся и погрозил кулаком хозяйке, а затем поспешил выбраться из мышиного тоннеля, исчезнув в его глубине.
Роланд смотрел как она спит. Когда-то он и подумать бы не мог, что будет вот так, стоять у изголовья женщины и наблюдать за ее сном, разрываясь между страстным желанием разбудить девушку поцелуем и позволить себе любить ее до изнеможения. Только как удержаться, когда она так прекрасна и сводит его с ума? Но он не мог. Не с ней. Ульяна чиста душой и телом. Она достойна большего, и ведьмак понимал, что прежде чем сделает ее своей, она станет его женой. И пусть ему твердят, что ведьмаки не женятся. Тот же Лотер пример того, что женятся, вопреки законам Братства и предубеждениям.
«Почему же я не могу?» — спросил он себя и снова уронил взгляд на полные девичьи губы, чуть приоткрытые во сне. Не удержавшись, опустился на колени. Осторожно облокотился на подушку рядом, рассматривая девичье лицо. Рукой убрал мешавший локон и потянулся к нежным губам, мечтая прикоснутся к ним, почувствовать их сладость. Но тут внутренние часы отсчитали полночь, и Роланд резко распрямившись, поднялся на ноги и, бросив еще один взгляд на спящую ведьму, шагнул к двери.
Придержал их, запирая на замок, а после направился к комнате, в которой его дожидался Мрак.
«Нам непременно надо поговорить!» — сказал себе ведьмак. Он не совсем понимал злость и отчаяние, которые словно овладели его другом. Роланд не мог не замечать того, как относится Генрих, пусть и в собачьей шкуре, к его избраннице, к его Ульяне.
Вот и заветная дверь. Ведьмак тихо постучал и застыл, дожидаясь ответа. По его предположениям, оборот уже должен был совершиться.
— Это я! — сказал мужчина и снова постучал. — Открой, нам надо поговорить.
В двери проскрипел вставляемый ключ. Щелчок… другой… Роланд дал время Генриху спрятаться от его глаз и решительно открыл двери.
Его встретила непроглядная тьма. Генрих закрыл даже щели в ставнях и теперь казалось, что мгла подступилась из глубины комнаты. Ведьмак переступил порог и закрыл за собой дверь. Сегодня он не пил зелий, чтобы видеть в темноте. Сегодня он не мог и не хотел видеть того, кого скрывала мгла.
— Ты здесь! — голос Генриха непривычно резанул слух Роланда. Он не спрашивал, он утверждал. Ведьмак понял, насколько отвык от звука голоса своего друга и улыбнулся, хотя понимал, что тот, кого она уже привык называть не иначе, как Мрак, тоже его не видит.
— Я здесь! — ответил бывший княжич Северин.
— Надо поговорить! — слова давались Генриху с трудом. Казалось, все его тело отвыкло быть человеком. Он едва сдерживался, чтобы не опустится на четвереньки и не вывалить язык, словно пес. Вместо этого, мужчина опустился на пол и привалился спиной к стене.
— Как ты? — спросил Роланд, оставаясь стоять на месте. Он слышал движения тела Мрака и догадывался, что его друг сел на пол.
— Если честно, очень прескверно! — пожаловался Генрих. — Иногда мне кажется, что с каждым моим оборотом, я все больше превращаюсь в пса и мне все тяжелее становится человеком, таким, каким я был прежде.
— Я знаю, — кивнул ведьмак.
— Если мы не успеем, то я так и останусь собакой, — Генрих вздохнул, — и забуду себя прежнего.
— Мы успеем! — уверенно произнес его друг и Генрих поднял голову, вглядываясь в темноту, говорившую голосом Анджея.
— Ты говоришь так уверенно, — сказал он, — но мы не знаем пока, как избавится от проклятья, — он тихо, но смачно выругался.
— У нас еще есть время! — поспешил заверить его Роланд. — И у нас есть Ульяна! Она сильная. Скоро ее дар проснется и…
— И мы все равно не знаем, что нам делать! — перебил его Генрих.
Роланд тоже вздохнул и опустился на пол, подперев спиной входную дверь.
— Главное, не надо терять веру в спасение! — проговорил он тихо и тут же услышал, как в ответ хмыкнула тьма. — И кстати, я думаю, что знаю, как тебе помочь.
— Я и не теряю веры! — ответил друг. — Тем более теперь, когда у меня появилось желание жить.
Ведьмак напрягся, догадываясь, о чем сейчас пойдет речь. Он не мог не замечать того, что происходило с Мраком, когда молоденькая ведьма находилась рядом. Хотел расспросить Генриха еще в Кубеке, но не вышло — отвлекла работа. Дело берендея, с которым ведьмак провозился почти всю ночь, а после вернулся раненый… Но теперь у него есть время. Ульяна спит, убаюканная после купания и сытного ужина. Да и вино тут сыграло не последнюю роль. Ведьмак понимал, что каким-то непостижимым образом, понимает, что эти двое оказались как-то связаны. Сперва, он решил, что их соединило проклятье, что именно в Уле таится секрет спасения Генриха, но после, наблюдая за поведением друга, он сделал иные выводы.
— Расскажи мне все! — попросил Роланд.
— Мне и самому не терпится это сделать! — ответила темнота. — Помнишь, когда ты закончил обучение в Братстве, мы отправились в Северское княжество, чтобы отыскать твою женушку и найти спасение от проклятья, наложенного Малгожатой.
— Помню, — ответил ведьмак.
— Старый замок рода Северин теперь принадлежит другому хозяину, — продолжил Мрак, — но кое что осталось неизменным. Кое что они не посмели тронуть.
Роланд закрыл глаза и перед ним, словно наяву, раскинулась поляна, за которой возвышался родной дом — огромное здание. Многие годы его считали проклятым после всего, что произошло в его стенах. А потом Ее Высочество пожаловала земли своему придворному, одному из тех, кто умело льстят и рассыпаются в комплементах перед своей королевой. Ведьмак и его верный пес успели посетить замок до того, как тот снова обрел хозяев.
Роланд вспомнил, как поднимался по лестнице наверх, миновав пустующий бальный зал. Мрак выбежал вперед и умчался куда-то стремглав. Ведьмак окликнул его, а когда пес вернулся, в его пасти была зажата игрушка. Простая кукла с фарфоровой головой и кистями рук, когда-то подаренная раздосадованным женихом своей маленькой невесте вместе с кольцом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});