Утром 28 июня в погоню за Карлом ринулись эскадроны Меншикова. Сам царь-победитель возглавил погребение павших русских воинов. На высоком насыпанном кургане, ставшем братской могилой Петр произнес прочувственные слова прощания и поставил крест с надписью: «Воины благочестивые, за благочестие кровью венчавшиеся; лето от воплощения Бога 1709, июня 27 дня». В Полтавской битве погибли 1345 русских воинов, были ранены 3290 солдат и офицеров. Погибло 9234 шведа, не считая тех, что «в лесах и полях побиты и от ран умерли, которых счесть было невозможно. В плен взяли 2874 шведа, захвачена вся казна, обоз, все пушки и 140 знамен и штандартов. В плен попала половина шведских генералов во главе с Реншильдом.
Пятнадцать тысяч бегущих шведов за два дня преодолели около ста километров и достигли Переволочны. Вплотную за ними шла конница Меншикова.
В ночь с 29 на 30 июля через Днепр с трудом были переправлены на другой брег Карл XII, Мазепа, 23 генерала и офицера, 80 драбантов, 6 чиновников короля и 820 солдат. Карл бросил свою армию. Потом стали говорить, что он был без сознания.
Через три часа после переправы Карла к Днепру подошел девятитысячный корволант А. Меншикова. Перед ним стояли 16 000 шведских солдат во главе с генералом А. Левенгауптом. Меншиков увидел, что шведов почти в два раза больше, послал донесение Петру. Отчаянный Меншиков послал к Левенгаупту парламентеров с ультиматумом о сдаче армии в плен. Генерал попросил десять часов отсрочки, чтобы дать возможность уйти Карлу дальше в степь и попытаться подготовиться к бою. А. Меншиков предупредил, что отсрочки не даст и пленных брать не будет — «сдавайтесь на аккорд!» Левенгаупт собрал последний военный совет, на котором объявил беспрецедентный для военного человека приказ — спросить солдат — будут ли они сражаться? Шведские солдаты сражаться не хотели. Меншиков принял капитуляцию у Левенгаупта. Под Переволочной сдались 16 000 шведов и 142 знамени. Лучшая европейская армия перестала существовать. Пленных отправили вглубь России.
15 июля пехота и часть кавалерии под командой фельдмаршала Б. Шереметева была отправлена на осаду Риги. Кавалерия А. Меншикова ушла в Польшу. Полтавская битва и сдача шведов без боя у Переволочны поразила Европу. Разгром Карла Петром долго пытались скрыть и исказить многие политики и государственные деятели, даже журналисты. Однако такое шило могло прорвать любой мешок и расстановка сил в Европе полностью изменилась.
Усилилось враждебное отношение к России со стороны Англии, Франции, Еолландии, но прежние союзники Саксония, Дания и Польша возобновили с Россией антишведский союз. Вся Европа назвала Петра великим полководцем. Французский герцог — министр Сен-Симон докладывал королю-солнце Людовику XIV: «1709 год принес полную перемену положения на западе. Пала Швеция, в прошлом наводившая ужас на Европу. После ее падения поднималась держава, которая до сих пор не оказывала влияния на другие государства. Это Россия».
Все участники Полтавской битвы были награждены чинами, званиями, землями, орденами. Офицеры получили золотые медали и золотые портреты Петра с алмазами. Солдаты, многие из которых стали капралами и сержантами, получили серебряные медали и деньги. Славной задачей Петра Великого становилось не только победоносное завершение войны с Карлом, чудившим в турецких Бендерах. Теперь было необходимо закрепить за собой возвращенные от Швеции исконно русские земли в Прибалтике. В течение лета 1710 года сдались Рига, Ревель, Пернов. Война в Лифляндии и Эстляндии была закончена. Мгновенно были взяты Выборг и Кексгольм — главные города Карелии. Петр был неутомим, вокруг него все приходило в движение. Царь кропотливо и тщательно готовил победу, и она наступала, громкая и звонкая. Петр разработал план окончательной победы над Швецией, но его пришлось отложить. Благодаря закулисным интригам Англии и Франции началась русско-турецкая война. Не напав на Россию в самое выгодное время до Полтавской битвы Турция начала военные действия. 20 ноября 1710 года была объявлена война. Петр остановил операции в Прибалтике и отложил планы вторжения в Швецию. Российская армия двинулась на юг.
Карл XII предлагал турецкому султану поход на Чигирин и Левобережную Украину и прорыв к Воронежу для уничтожения верфей. Шведский король хотел объединить антироссийские силы, прорваться в Померанию и возобновить войну с Россией. Петр опередил турок.
Весной 1711 года русская армия развернулась на Днестре. Еосподари Валахии и Молдавии обещали царю подготовить провиантские склады и даже поднять антитурецкое восстание, но не сделали ни того, ни другого. В июле у реки Прут сорокатысячная российская армия была почти окружена двумястами тысячи турок. Две турецкие атаки русские воины отбили. Визирь — командующий потерял десять тысяч человек и в третью атаку янычары просто не пошли. В русском каре почти не было воды и продовольствия, но Петр не знал о ситуации в турецкой армии. Русские объявили, что армия или уйдет или умрет с оружием в руках. Визирь согласился на переговоры. Русский посол П. Шафиров получил инструкции не только соглашаться на возвращение Турции Азова и азовского побережья. Он вез с собой согласие Петра на возврат Швеции всех завоеваний в Прибалтике, кроме Петербурга. Существует предание, что вице-канцлер вез с собой все драгоценности, собранные в русском лагере. Бриллианты, мастерство Шафирова, состояние турецкой армии и жадность визиря решили дело. 12 июля 1711 года мирный договор был подписан. Русская армия получила свободный выход из Молдавии, Азов возвращался туркам, крепости Таганрог и Каменный Затон уничтожались, русские больше не вмешивались в борьбу за власть в Польше. О Прибалтике, несмотря на давление шведского короля, речь даже не шла. Один из французов — участников похода писал в Париж: «если бы утром 12 июля кто-нибудь сказал, что мир будет заключен на таких легких условиях, то его сочли бы сумасшедшим».
Русские войска форсировали Прут и ушли к Могилеву. Только потерей Азова заплатил Петр за излишнее доверие к союзникам. Больше Петр никогда не попадал в такое критическое положение.
В Петербурге Петр разработал план борьбы со Швецией. Крепость на Заячьем острове уже стала городом с тысячами дворов. Через двадцать лет после строительства первого маленького домика для царя, Петербург поражал величественным Адмиралтейством, спускавшим на воду морские корабли, Летним садом с дворцом Петра, зданием Кунсткамеры и Двенадцати коллегий, дворцами Меншикова, Головкина, Апраксина, прямыми улицами, вымощенными камнем.
Весной 1712 года военные действия развернулись в Померании, куда из Турции сумел пробраться в одиночку шведский король Карл XII. К декабрю 1715 года с помощью войск Меншикова Дания и Пруссия полностью заняли Померанию.
К лету 1713 года русская морская пехота взяла Або и Гельсингфорс. После разгрома шведов при Таммарфорсе к 1714 году освобождение Финляндии от шведов было закончено.
В июле 1714 года русская эскадра под руководством Петра разгромила шведскую эскадру при мысе Гангут. Эта морская победа в Гвропе произвела впечатление подобно Полтавской. Русские войска высадились на Аландских островах, в 15 милях от Стокгольма. Швеция пришла в ужас.
Летом 1716 года Петр подготовил вторжение в Швецию, но высадка на полуостров не состоялась. Англия, Голландия, даже Дания не хотели доминирования России на Балтийском море. Военные действия понемногу заменялись дипломатическим противостоянием. Швеция уже не могла отстоять свои владения на континенте, а желающих оторвать от них кусок как можно больше было много. Северная война продолжалась вяло и нерешительно. Раздраженный Петр писал: «Что делать, когда таких союзников имеем. Бог видит мое доброе намерение, а их лукавство. Я не могу ночи спать от этого».
Петр попытался найти в Гвропе новых союзников. В 1716 и 1717 годах он провел много встреч с европейскими монархами. Обещаний было много, но воевать никто не собирался. Северную войну нужно было кончать. Посредничать между Россией и Швецией стала Франция. В октябре 1717 года после полуторагодового отсутствия Петр вернулся в Петербург.
Весной 1718 года на Аландских островах начались русско-шведские переговоры. Русскую делегацию сопровождал созданный железной волей Петра Балтийский флот — 27 линейных кораблей, 3 фрегата, 2 бомбардирных судна с 1500 орудиями и 11 000 матросами.
Петр требовал присоединения к России Лифляндии, Эстляндии, Ингерманландии и части Финляндии с Выборгом и Кексгольмом. Побитый Карл XII согласился на все требования Петра, но в сентябре 1718 года шведский король был убит в спину. Сестра Карла Ульрика Элеонора стала затягивать переговоры. С Петром так вести себя было нельзя. Русская морская пехота высадилась на побережье Швеции, а казаки вошли в пригороды Стокгольма. В августе 1719 года королева согласилась на условия Петра и попросила его отозвать войска. Петр согласился, шведы опять попытались его обмануть и царь тут же отозвал своих дипломатов с Аландских островов. Швецию неожиданно поддержала Англия. В Балтийское море вошла английская эскадра адмирала Норриса. Петр вызвал посла Великобритании: «Мы ни на какие угрозы не посмотрим и неполезного мира не учиним, но чтобы ни было, будем продолжать войну».