– Ой, – только и сказала Ася.
Теперь она смотрела на меня полными ужаса глазами. Потом ужас сменился отчаянием, а до меня окончательно дошло, что, скорее всего, я совершила самую большую ошибку в своей жизни.
– Что случилось? – пересохшими губами выговорила я.
Ася нервно всхлипнула, и изображение пошло рябью. Потом рябь разошлась, словно круги по воде, и в прямоугольном окошке появилась нечеткая картинка. В кабинете директрисы, именно там, где не так давно сидела я, сейчас было достаточно многолюдно. За столом по-прежнему сидела Маргарита. Рядом в красном кресле с широкой спинкой сидел дракон, которого я видела на станции, только не тот ехидный и вредный, а другой. У этого волосы были с легким бронзовым отливом и кожа смуглая, почти как чай с молоком. Третий присутствующий стоял спиной, и в узком проеме зеркала были видны только его широкие плечи и спина до поясницы.
– Зачем она тебе? – как-то испуганно спросила Марго.
У кого именно спросила, было непонятно, слишком плохое качество, да еще и звук противно трещал.
– Она мне должна, – ответил тот, что стоял спиной.
Дракон, сидящий в кресле, хмыкнул.
– Девчонка просто не пожелала дать маленькому мальчику то, чего он хотел. И чтобы мальчик не плакал, – после этой фразы дракон выразительно посмотрел прямо в зеркало, я даже отшатнулась, – мы хотим забрать ее себе, – закончил дракон, и я наконец-то отмерла, осознав, что взгляд обращен не на меня, а на того, кто стоит спиной, прислонившись к зеркалу, и загораживает мне половину обзора.
Рука того, кто стоял возле зеркала, с силой сжалась в кулак, тут же огласив кабинет звоном бьющегося стекла. Это бокал в руке мужчины раскололся на мелкие кусочки.
– Но я не могу ее отдать, – разрядила обстановку Марго, – я должна вернуть ее… э-э-э… родителям.
Я вздрогнула всем телом.
– Маргарита, – медленно отходя от зеркала, заговорил… дракон.
Скорее всего, дракон, и возможно, что даже знакомый! Я окончательно убедилась в том, что с этим типом мы уже встречались, когда он обернулся и подмигнул своему отражению в зеркале. О да, я превосходно помню эти золотые глаза.
– Сколько тебе заплатили за девочку?
Марго нервно сглотнула.
– Сто золотых.
– Я плачу двести, и сделай все, чтобы я смог забрать ее с собой, – произнес дракон спокойно, но в то же время так, что не подчиниться стало невозможно.
Было видно, что Марго что-то тревожит. Наверное, в ней боролись жажда денег и перспективы разборок с маменькой.
– Я не… – начала было магиня, но была остановлена грозным взглядом алого дракона.
– Можешь, – прошипел он, – ты же не хочешь, чтобы я разозлился?
– Ты ничего мне не сделаешь! – нервно вскрикнула директриса, но было видно, что это скорее попытка самовнушения, а не уверенное заявление.
Дракон тихо рассмеялся. И, упершись руками в стол, навис над испуганной Маргаритой.
– Если ты находишься под протекцией императора, то это еще не значит, что я не посмею забрать твою жалкую жизнь.
Директриса вздрогнула. Ее глаза были полны страха.
– Но как? – задумчиво протянула женщина. – А если она сбежит?
Дракон еще ниже склонился над пытающейся найти отговорку магом.
– Тогда сделай так, чтобы не сбежала. Ты же не глупа, придумай что-нибудь.
– Предложи ей контракт, – подал идею «бронзовый», – такой, чтобы она не смогла от него отказаться и тем более нарушить.
– Я вернусь за ней ночью после церемонии, – уверенный в том, что Марго подчинится, сказал желтоглазый, – в суматохе она даже не поймет, в чем дело.
Изображение снова пошло рябью, и я отчетливо поняла, как сильно попала.
– Ась, что мне делать?
Отражение появилось на месте растаявшей картинки.
– Может, сбежим? – прозвучал грустный вопрос у меня в голове.
– Не выйдет. Сбежать – равносильно самоубийству, – в отчаянии покачала я головой.
– Тогда нужно пойти на распределение и затесаться в ряды невест. А вдруг повезет? Леди Анрис же повезло, – пожала плечами Аська.
– Оба варианта – дерьмо, – обреченно заявила я, утыкаясь носом в подушку.
Мысли путались. Меня продали. Меня просто продали как какую-то вещь. И мало того, что продали, так еще и обманули. По контракту я обязана выполнять все требования дирекции школы, касающиеся учебного процесса. Касающиеся учебного процесса! Попасть в собственность к наглому алому дракону – это не учебный процесс!
– Ася? – уцепившись за мелькнувшую надежду, позвала я.
– Да, – отозвался голос в моей голове.
Я рассказала двойнику о своем предположении. Что магический контракт подразумевает выполнение всех требований относительно работы, но он не может вынудить меня попасть в рабство непонятно к кому.
Вот он, мой мир. Жестокий и несправедливый. Где люди могут продавать друг друга как вещи, как товар, на котором можно прилично заработать. Что ждет меня, если я попаду к желтоглазому? Роль любовницы-игрушки на какое-то время? Может, на месяц или на год… На сколько ему захочется. А потом меня просто выбросят, как ту самую никому не нужную вещь. От этих размышлений на моих глазах вмиг проступили горькие слезы. Это были слезы отчаяния. У меня было ощущение, что беда наступает на пятки. А ведь известно, что она одна не приходит.
– Это идея, Даня, – грустно ответила Ася, – я постараюсь узнать про контракт. Сама понимаешь, дело серьезное, и если вдруг контракт подразумевает что-то другое, а мы сбежим, то ты знаешь, что тебя ждет.
Я ничего не ответила. Даже не посмотрела, ушла Аська или еще нет. Я просто лежала, свернувшись калачиком на своей постели, и не понимала, за что со мной происходит все это? Пыталась обдумать возможные варианты выхода из создавшегося положения, но с моим багажом накопленных неудач положительного решения я не видела. Была даже идея обратиться к отцу. Может, он сможет как-то повлиять на ситуацию?
Мучило то, что контракт был на крови и уже подписан. Он, само собой, сразу же вступил в силу. Если в нем есть какой-то подвох вроде той волшебной бумаги, с которой мне уже приходилось сталкиваться, то выхода просто нет. И никто мне здесь не помощник…
Я всхлипнула и сильнее уткнулась носом в подушку. Вспомнилось выражение «везет как утопленнику», и жизнь в очередной раз дала мне шанс убедиться в том, что это именно обо мне. Пришел на память тот утопленник, которого я не так давно встретила. Теперь даже немножко пожалела, что тогда его план с моим утоплением не удался. А что? Плавала бы себе сейчас где-нибудь в море и горя бы не знала! В эту самую минуту в моей голове возник план. Я прокрутила его несколько раз. Да, несомненно, он не идеален, но на крайний случай у меня хотя бы такой есть. А еще я очень сильно надеялась, что воспользоваться им мне все же не придется. Через несколько минут появилась встревоженная Ася.
– Это была волшебная бумага, Дань, – обреченно заявило отражение.
– У-у-у, – еще более обреченно взвыла я, уже понимая, что, кроме нелепого плана, созревшего в моей голове, другого выхода я не найду.
Еще через несколько минут рыданий по своей загубленной жизни во мне проснулась ярость. Настоящее бешенство вперемешку со злостью, болью и отчаянием.
– Я убью ее, – решительно заявила, поднимаясь с постели.
– Кого? – не поняло отражение.
– Маргариту, – сквозь зубы процедила я и быстро покинула комнату.
Выскочив в коридор, машинально взглянула на золотого дракона, который недавно вызвал у меня сомнения в моем психическом здоровье, и резко остановилась, потому что наглая драконья морда опять подмигивала!
– Да что здесь, черт возьми, происходит! – зло воскликнула я, обращаясь к стене.
Я, конечно, сомневалась, что мне кто-то ответит, но не спросить не могла. Ведь если это действительно игры моего воображения, то меня точно можно считать не совсем вменяемой. Естественно, что ответа не последовало, но на морде дракона снова нарисовалось подобие ехидной улыбочки. В ярости показала нарисованному шутнику не очень приличный жест из трех пальцев, заставив улыбку исчезнуть с наглой драконьей морды, и гордо пошагала дальше убивать директрису.
В кабинет Марго я не постучалась, а просто с силой распахнула дверь и как фурия ворвалась внутрь. Директриса сидела в кресле, а на коленях ее лежал огромный серый кот и громко урчал от поглаживаний вдоль его спины.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – не скрывая злости, спросила я.
Маргарита выглядела неважно: глаза были красными, вероятнее всего, леди не так давно плакала, нос тоже слегка опух, и взгляд зеленых глаз был каким-то виноватым. Но даже если причиной всего этого явилось то, что сделала со мной Маргарита, я не собиралась ее оправдывать.
– Даниэла, – печально начала Марго, – я совершила огромную глупость, но ты должна меня понять…