В плане этой стратегии Кейси снова просит Фахда понизить цены на саудовскую нефть. Эта мера позволит придать ускорение американской экономике, а ведь Саудовская Аравия, вворачивает словечко Кейси, так заинтересована в столь сильном союзнике, как Америка. И, наконец, он приводит аргумент, который больше всего затрагивает саудовцев: сниженные цены остановят поиски других источников энергии, и прежде всего — русского газа.
Саудовцы будут выжидать более двух лет, прежде чем уступят просьбам американцев. Они долго и внимательно следят за действием американских санкций на развитие нефтяного рынка и часто ссылаются на многие непредвиденные последствия таких решений.
В начале 1983 года Москва первой вступает в бой, наполнив нефтью мировой рынок. Компании, добывающие нефть в Северном море, первыми снижают цены на нефть, а ОПЕК впервые за долгие годы вынуждена снизить цену за баррель с 34 до 29 долларов.
Доходы королевства также падают, в то время как опасности становятся все более осязаемыми. Сирия и Иран сближаются между собой, пользуясь тайной поддержкой Москвы, которая одобряет режим Дамаска, а в это время Тегеран усиливает свои угрозы и оскорбления в адрес Саудовской Аравии.
«Они пришли в бешенство, — вспоминает один из членов Совета национальной безопасности при президенте США. — Их посол в Вашингтоне Бандар бен Султан осаждал Белый дом и Пентагон с требованиями снабдить их поскорее более изощренным оружием, а также самолетами «Авакс» и ракетами «Стингер», партии которых шли через Саудовскую Аравию и завершали свой путь в руках воюющих афганских исламистов».
Дебаты между руководителями обеих стран в это время напоминают диалог глухих. Американцы требуют увеличения производства саудовской нефти и понижения цен, саудовцы, будто бы ничего не слышали, отвечают предложением увеличить их вклад в финансирование сопротивления афганцев. По словам Кейси в докладе президенту Рейгану в конце одного из его бесчисленных челночных визитов в Саудовское королевство, «королевская семья, возможно, разделилась по вопросу о снижении цен. Некоторые ее члены боятся переиграть самих себя и запустить в ход неконтролируемую спираль, головокружительное падение, которое вызовет крушение королевства и западной экономики». Но нетерпение американцев все возрастает. Кейси заявляет Фахду, что «единственные, кто получит выгоду от высоких цен на нефть, это враги королевства — Иран, Ливия и СССР, и этот последний может, благодаря нечаянной поддержке Саудовской Аравии, финансировать подрывную деятельность в портах королевства».
Кажется, что советская империя находится при последнем издыхании: милитаристская супердержава с экономикой третьего мира, с индустрией и торговлей, развитой меньше, чем в Нидерландах — стране с 10-миллионным населением. Лишенный западных кредитов, доступа к западной технологии и достаточного дохода в твердой валюте, режим задыхается. Обострение болезни тем сильнее, что давление удавки, накинутой на Москву, производит несомненное действие.
На коне только Буш
Визит короля Фахда в Вашингтон в начале 1985 года, впервые совершенный в качестве главы государства, заканчивается принятием столь долгожданного решения. Визит этот долго готовили: государя принимают в Белом доме с максимальными знаками уважения, лестью и фимиамом, а двусторонние встречи между обеими делегациями многочисленны. Американцы в лице Рональда Рейгана вновь заверяют Саудовское королевство в своей полной поддержке, а также и «его государя, столь мужественного и величественного».
Четыре месяца спустя, по словам одного члена команды Рейгана, «саудовцы открывают кран до отказа», и их нефть изливается в таком количестве, что вскоре, гляди, затопит Советский Союз. В начале 1985 года саудовцы увеличивают добычу нефти с 2 до 6 миллионов баррелей в день, она доходит в конце 1985 года до 9 миллионов, а в начале 1986 года — до 10 миллионов баррелей в день. Цены продолжают снижаться, но — и это парадокс — саудовские доходы возрастают. Количество нефти, проданной в 1986 году, дает возможность поддерживать поступление соответствующих доходов, и даже при цене около 8 долларов за баррель королевство сохраняет доходы, превосходящие прибыли 1985 года. Цель достигнута. Москва поставлена на колени. Но нефтяная промышленность США — тоже: ситуация, которую американские стратеги не смогли предусмотреть.
В первые месяцы 1986 года стоимость сырой нефти Западного Техаса упала с 31,75 доллара за баррель до 10 долларов, а некоторые страны ОПЕК вынуждены были удовольствоваться даже 6 долларами.
Именно этот момент выбирает Джордж Буш, чтобы стать единственным, кто на коне. Для того чтобы достигнуть финансового «истеблишмента» на Восточном побережье, он делал карьеру и добывал себе состояние в Техасе. Этот самый большой штат в США является для него не только профессиональной базой, но также и политическим трамплином. Он жил со своей семьей в Мидленде, маленьком городке, населенном в основном «иммигрантами», приехавшими работать в нефтяной промышленности; затем в 1976 году он переезжает в Хьюстон, совсем рядом с Индейской Тропой, в квартал в западной части города. После его назначения вице-президентом он живет в Вашингтоне, но голосовать продолжает в Техасе. Никого так сильно не задевает удар, обрушившийся на этот регион, и огромные трудности, с которыми приходится бороться американской нефтяной индустрии.
Потребитель, восхищенный снижением цен, полагает, что вот теперь-то, когда нефть подешевела, все придет в норму. А «патриархи» нефте-индустрии увольняют рабочих, останавливают геологоразведку; независимые компании терпят банкротство — везде, как и в Хьюстоне, который становится городом-призраком, чья экономика находится в свободном падении. Уровень безработицы взлетает до потолка, начинается экономический спад, а недавно построенные башни из стекла, возвышающиеся над городом, называют «просвечивающими», потому что в них осталось мало занятых офисов.
В течение пяти лет Джордж Буш был образцовым вицепрезидентом, прекрасной иллюстрацией к замечанию, сделанному одним юмористом в начале XX века: «Единственная менее важная вещь, чем кандидат в вице-президенты, — это избранный вице-президент». В течение всех этих лет он держался тихо и одобрял все решения, принимаемые командой Рейгана. Можно было подумать, что он является верным партнером; но люди, окружающие Рональда Рейгана, считали иначе. «Бедняжка Джордж» — вот насмешливое прозвище, которое они часто употребляли, когда хотели охарактеризовать бесцветную, по их мнению, личность вице-президента и его мечты, которые они считают нереальными, стать после Рейгана президентом в 1988 году.
Буш выражает несогласие с Рейганом перед саудовцами
В апреле 1986 года Джордж Буш отправляется в десятидневное турне по Среднему Востоку и странам Персидского залива. Официально заявлено, что он едет туда, чтобы успокоить глав государств этого региона, обеспокоенных ходом и последствиями ирано-иракской войны. Перед своим отъездом на Восток Буш отправился в Техас, к своим избирателям, и смог сам оценить объем экономических убытков, а также силу праведного гнева своих собеседников на встречах с правительственными политиками. Прямо перед тем как сесть на борт «Эйр Форс-2», самолет для вице-президента, он заявляет: «Я сделаю все возможное, чтобы убедить саудовцев. Важно, чтобы мы договорились, наконец, о стабильности [цен], вместо того чтобы продолжать это свободное падение, как парашютист, который прыгнул вниз без парашюта [это и была экономическая логика, которую отстаивали Рейган и его окружение], но я уверен, что американская мощная индустрия определяется интересами нашей национальной безопасности, жизненными интересами нашей страны».
Со времени своего прибытия в Багдад он обедает в новых помещениях американского посольства в компании множества министров и высоких руководителей Саудовской Аравии, среди которых и шейх Ямани, министр нефтяной промышленности. По словам одного свидетеля этих встреч, «предметы бесед многочисленны, но Ямани и его коллеги изменились в лице, когда вице-президент уведомляет: «Если цены на нефть останутся такими же низкими, американские нефтепромышленники будут вынуждены оказать сильное давление на членов Конгресса, чтобы те проголосовали за закон, который установил бы систему тарифов, позволяющую защищаться от импорта нефти из-за границы».
Саудовцы впадают в большую тревогу: в течение двух лет Рональд Рейган и его влиятельные сотрудники Вейнбергер и Кейси постоянно лезли из кожи вон, чтобы убедить королевство снизить цены, и твердили о прибыльности такой ситуации; теперь же вице-президент, сидя напротив них, защищает совершенно противоположную точку зрения и подчеркивает серьезные последствия для их страны нынешней ситуации.