Идя на бой, православные взывали к помощи своего воинского покровителя — святого Александра Невского. Ратные подвиги этого героя, его способности в миротворных отношениях с Ордой были примерами для россиян. Его изображения на знаменах вселяли в ратников высокое чувство патриотизма.
По высочайшему повелению, после русско-турецкой войны на Балканах в 1878 году в Малой Всехсвятской роще, принадлежавшей Министерству государственных имуществ, было отведено 13,5 десятины земли в безвозмездное пользование Александровскому убежищу увечных воинов.
Пейзаж этой местности в 1903 году был таким. Сразу за Триумфальными воротами по обеим сторонам Санкт-Петербургского шоссе начинаются дачи частных владельцев. Чуть далее слева — места скачек и бегов, также — царский павильон Всероссийской художественно-промышленной выставки 1882 года. За павильоном на горизонте вырисовываются очертания Ходынского лагеря с его величественным красивым храмом во имя преподобного Сергия Радонежского Чудотворца с приделом Николая Чудотворца в память чудесного спасения жизни наследника цесаревича великого князя Николая Александровича во время покушения в Японии.
По правой стороне от шоссе тянется Петровский парк и выступают кирпичные громады Петровского дворца. Поблизости среди бурной растительности — пестрые, ярко раскрашенные рестораны «Фантазия» и «Стрельна». Впереди виднеется село Всехсвятское, названное по церкви в честь Всех Святых Отцов. Это излюбленная дачная местность для семей военных, которые проводят лето на Ходынском поле, в лагере.
Не доезжая версты до этого села, на левой стороне дороги к небольшой, но густой роще вплотную прижался довольно обширный поселок. Он привлекает глаз своими красивыми постройками, церковью с блестящим на солнце куполом, колокольней при ней. Перед поселком у шоссе стоит хорошенькая часовенка. У нее часто останавливались императорские экипажи во время следований из Белокаменной в родовое царское имение Ильинское.
Поселок обнесен невысоким валом: так было принято при устройстве лагерей. В начале вала сделан въезд через ворота с перекинутой над ними железной аркой, на которой выбиты слова: «Состоящее под высочайшим покровительством Ея Императорского Величества Государыни Императрицы Марии Феодоровны Александровское убежище для увечных, престарелых и неизлечимо больных воинов». Здесь неплохо остановиться и оглядеться по сторонам.
На территории убежища посажен молодой парк с лужайками, газонами, цветочными клумбами, подстриженным кустарником. Свежий воздух несет запах сосны и ели. В убежище нет ни речки, ни пруда. Но пять обыкновенных и один глубокий колодцы наполняют водой фонтаны и бассейны.
Среди деревьев в парке двумя рядами выстроены домики очень простой, но изящной архитектуры с зелеными крышами и террасами, обвитыми диким виноградом. В 15 хорошо обустроенных домиках доживают свои дни престарелые воины.
До 1877 года на месте убежища был пустырь, где стояли лишь пни от вырубленного леса. Крестьяне Всехсвятского выгоняли сюда пасущийся скот.
Милосердных заведений в Александровском убежище, собственно, два: само убежище, обозначенное этим наименованием, для нижних чинов и второе — «Алексеевский приют для раненых, увечных и престарелых офицеров». Первым на многочисленные народные пожертвования было основано Александровское убежище, которое именовалось в память императора Александра II. В устройстве этого убежища активное участие приняла известная московская благотворительница тех лет А. Н. Стрекалова. Алексеевский приют был устроен в 1892 году на 100 тыс. рублей капитала В. А. Алексеевой.
20 августа 1878 года Александровское убежище было открыто. Оно состояло всего из четырех домов.
В него непрекращавшимся потоком продолжали поступать пожертвования от москвичей. Они пошли на постройки новых домиков, на обзаведение здешнего хозяйства, на составление фонда, на который содержались призреваемые. На них были построены церковь, лазаретный дом имени Александра II (обустроенный В. А. Алексеевой), аптека, амбулатория, баня, прачечная (построена господином Шерупенковым), многие хозяйственные помещения и, конечно, 15 хорошо обустроенных домиков для проживания увечных защитников Отечества. Каждому такому домику было присвоено почетное имя. Перечисление достойных москвичей, имевших отношение к благотворительному делу, следует воскресить из многолетнего забытья:
дом № 1 — имени княгини Зинаиды Николаевны Долгоруковой, построенный княгиней Верой Николаевной Лобановой-Ростовской;
дом № 2 — в память Ахал-Текинской экспедиции, построенный В. Х. Спиридоновым;
дом № 3 — имени императрицы Марии Федоровны, поставленный В. Д. Коншиным и А. А. Локаловым;
дом № 4 — имени их императорских высочеств великого князя Сергея Александровича и великой княгини Елизаветы Федоровны, построен А. В. Баевой;
дом № 5 — имени государя наследника цесаревича Николая Александровича, царствующего государя императора, построен Г. И. Ремизовой;
дом № 6 — имени императора Александра III, построен при участии фабрикантов Мещериновых;
дом № 7 — имени генерал-фельдмаршала великого князя Николая Николаевича-старшего, построен В. С. Перловым;
дом № 8 — в память 19 февраля 1861 года, построен А. Н. Стрекаловой и обустроенный на средства Московского трактирного общества;
дом № 9 — имени Селезневых, ими же и построен;
дом № 10 — имени Кун, построен Е. А. Кун;
дом № 11 — имени великого князя Николая Николаевича-младшего, построен Е. Г. Торлецкой;
дом № 12 — имени князя В. А. Долгорукова, построен несколькими благотворителями;
дом № 13 — имени В. С. Волковой, ею же и построен;
дом № 14 — имени К. К. Молодцовой, построен ею;
дом № 15 — имени А. С. Козлова, построен его матерью А. А. Козловой.
Да не оскудеет рука дающего и не устанет рука описывающего милосердие!
В каждом домике жило по восемь призреваемых. Домик состоял из пяти комнат. Здесь имелась одна большая комната — общая столовая. По обеим сторонам от нее — по две небольшие комнаты, каждая для проживания двух инвалидов. Пища готовилась на общей кухне и в судках разносилась по всем домикам, где всегда царили чистота и опрятность.
В 1903 году в Александровском убежище жили 105 старых инвалидов (изувеченных на войне 1877–1878 годов). В теплых, хорошо освещенных помещениях, на полном пансионе. Они получали бесплатную одежду, обувь, белье, пищу, медицинскую помощь, ванны, баню, доступные занятия и развлечения. А в Алексеевском приюте в таких же условиях находилось шесть призреваемых.
Территория убежища была хорошо ухожена. Здесь имелись оранжереи, огород, велось молочное хозяйство, птицеводство. Убежище имело возможность принимать временно для проживания, а также и содействовать в делах отставным солдатам, приезжавшим в Москву.
Баней, амбулаторией, аптекой и храмом могли пользоваться жители Всехсвятского, других окрестных сел и Петровского парка. Эти сооружения имели свои фасады на Санкт-Петербургское шоссе.
Храм в убежище — во имя святого благоверного князя Александра Невского в память мученической кончины императора Александра II — заложили 23 августа 1881 года (архитекторы А. Н. Козлов и А. П. Попов). Он был очень красив, удобен, имел своего священника и причт. Здесь всегда собиралось много молившихся. В храм, как и в убежище, непрерывно поступали дары от разных жертвователей.
С тех времен практически ничего не сохранилось на месте убежища и приюта у Малой Всехсвятской рощи. Лишь местный рынок долгое время называли «Инвалидным».
К русским воинам и к их покровителю Александру Невскому всегда в России, и в Москве в том числе, относились с почтением. После революции 1917 года резко все изменилось. Исчезло Александровское убежище. На здании Московской городской думы на площади Революции вделанный в стену в виде иконы образ святого Александра Невского был сорван и заменен на большую пятиконечную звезду с надписью вокруг нее «Религия — опиум для народа». Пропали с московской земли и другие святыни, связанные с его именем. А ведь А. Невский являлся не только ратным героем, но и отцом первого московского князя — Даниила Александровича.
Детская больница
В Москве новые медицинские учреждения открывали торжественно. В 1880-х годах на 1-й Мещанской улице (ныне проспект Мира) у Орлово-Давыдовского переулка была создана Детская больница святой Ольги.
На больницу пожертвовал немалые средства граф Сергей Владимирович Орлов-Давыдов — 350 тыс. рублей.
Майским днем 1885 года на участке земли, принадлежавшей Императорскому Человеколюбивому обществу, вблизи Набилковского богаделенного дома, состоялась закладка большого каменного здания для этой больницы.