хочу, чтобы ты имела хоть какие-то дела с этим… твоим директором».
«Алекс, пожалуйста! Пойми правильно! — девушка принялась оправдывать Франко. — Серро не такой! Это всё воздействие жемчужины. Яксил Тун странным образом вызывает у людей самые негативные помыслы. Сегодня это произошло и со мной. Ты знаешь меня. Я абсолютно не тщеславна. Но сегодня наедине с жемчужиной увидела себя в роли жаждущей власти морской королевы. Мне стало жутко от этого видения. Я просто не узнавала себя. Но, оказывается, в самых потаённых уголках человеческой души живёт его личный монстр. Важно, чтобы это чудовище не захватило всю душу…»
«Милая Лиззи! А мне очень нравятся твои мысли. Чудесно царствовать в подводном мире! Разве не правда?»
Ястребиная и русалка звонко рассмеялись.
«Я обожаю твоё чувство юмора, Алекс! А теперь давай серьёзно. Мы хотим поскорее возвратиться к нормальной жизни. Необходимо вернуть Яксил Тун на её родину. И мне кажется, в этот момент мы нуждаемся в помощи. Мы все, ты, Франко, я, — жертвы обстоятельств и просто обязаны быть вместе, чтобы поскорее справиться с этой проблемой. В любом случае, жемчужина в руках человека — это опасно, и сегодня я убедилась в этом».
«Я понимаю, любимая! Я всегда буду защищать тебя до последнего вздоха! Никто не сможет причинить тебе зла. Будь мы на земле либо в воде, я всегда буду оберегать тебя! Но знаешь, что я понял, пребывая в океане? Мы находимся в нём для нашего духовного исцеления. Вода действительно успокоила мою душу и сердце…»
Необычная компания медленно продвигалась к порталу. Подводная радуга ещё ярче заиграла своими пёстрыми красками. Элиза обернулась к своим спутникам. Флейта выглядела встревоженно, ястребиная черепаха и осьминог находились подле, с нежностью разглядывая русалку.
«Не волнуйтесь вы так! — обнадёживающе сказала Элиза. — Я только разведаю обстановку и сразу же вернусь за Яксил Тун. Алекс и Франко, берегите жемчужину и табличку-артефакт как зеницу ока!»
«Флейта, проследи, пожалуйста, чтобы эти двое не поссорились тут без меня. До скорого!» — весело добавила морская дева, медленно погружаясь в радужную дымку Тэнгэквуну.
В следующее мгновение Элиза оказалась на берегу знакомого ей прекрасного озера, окружённого лесной чащей. В тишине леса раздавались какие-то шорохи. Девушка прислушивалась к этим звукам, размышляя о том, куда ей двигаться дальше. Неожиданно Лиззи замерла: кто-то мягко и бесшумно приближался к ней сзади. Девушка явно ощущала его дыхание за своей спиной. Элизу охватил страх. Она резко развернулась и увидела перед собой довольно крупного ягуара необычайного ультрамаринового оттенка. Ярко-зелёные глаза дикой кошки светились неоновым светом, и этот взгляд, казалось, проникал в душу Элизы. Молодая дева с любопытством рассматривала удивительное создание природы, возле которого вскоре появилась прекрасная незнакомка с синими крыльями. Тонкая сиреневая туника облегала её прекрасное тело.
«Элиза, милая, мы ждали тебя! — синекрылая настроила телепатический контакт с Лиззи. — Нам нужно поторопиться, дорогая! Следуй за нами!»
«Но кто вы? Вы от Гэхеджа? И куда мы направляемся?» — Элиза была озадачена.
«Сейчас нет времени объяснять! Я всё расскажу тебе позже! Скорее же! Идём!»
В следующую минуту девушка-эльф взяла Элизу за руку, увлекая за собой в глубину леса. Около получаса троица пробиралась сквозь деревья и заросли кустарников и вскоре остановилась возле небольшого заболоченного озерца, откуда раздавались звуки квакающих лягушек и жаб.
«Здесь будет безопасно, Лиззи! Мы должны погрузиться в воду!» — синекрылая указала взглядом в сторону заводи.
«Погружаться здесь?» — Элизабетта вопросительно взирала на своих проводников.
«Да! Именно здесь! Ничего не бойся! Просто повторяй за нами!»
С этими словами девушка-эльф запрыгнула на мощную спину ягуара, и они скрылись в мутноватой воде. Недолго думая, Элиза набрала в лёгкие воздуха и последовала за новыми знакомыми.
«Главное, ничего не бояться! Ничего не бояться! Всё будет хорошо! Кто они? Эта странная девушка-эльф и представитель семейства кошачьих?» — беспокойные мысли не оставляли биолога.
Лиззи открыла глаза, обнаружив себя в длинном тоннеле, наполненном водой. Она быстро осмотрелась. Было странно наблюдать себя в воде, но оставаться при этом совершенно сухой. Лёгкая туника окутывала её обнажённое тело, на ногах было нечто похожее на сандалии. Каким-то невероятным образом Элиза могла дышать в воде без жабр.
Внезапно тоннель озарился очень ярким светом. Элизабетта увидела огромный зал, наполненный живыми экзотическими растениями и цветами. В этом помещении странным образом отсутствовала вода. Девушка находилась в огромной тропической оранжерее. Маленькие голубые бабочки, порхающие тут и там, очень напоминали земных бабочек морфо в миниатюре, а шустрые карликовые птички наполняли этот райский уголок своим нежным щебетом.
«Здравствуй, дитя моё!» — раздался в голове Лиззи звонкий женский голос.
Элиза невольно отпрянула назад. Её взору явилась женщина, которую Лиззи меньше всего ожидала увидеть на Яксе, — синеволосая Анпэйту.
«Я знаю, почему ты боишься меня, моя дорогая! Но, поверь мне, не всё, что известно нашему сознанию, является таковым на самом деле», — казалось, синекожая всё прочитала на настороженном лице Элизы.
«Гэхедж, конечно, меня опередил, выставив меня перед тобой настоящим монстром!»
Помещение наполнил её звонкий смех, и выглядела Анпэйту вполне добродушно.
«Выслушай также и меня, девочка моя! А выводы из всего услышанного сделаешь сама. Следуй за мной, милая! В ногах правды нет».
В глубине сада находилась небольшая беседка с журчащим фонтанчиком. Удобно расположившись, Элиза полностью сосредоточилась на рассказе Анпэйту.
«Многое из того, что поведал тебе Гэхедж, дитя моё, действительно является правдой, — начала своё повествование зеленоглазая дева. — Но всё же я хочу прояснить некоторые детали, чтобы перед тобой открылась более ясная картина. Якс — это действительно примерная копия Земли, находящаяся в трёхмерном пространстве. Только представь себе свою планету с одним-единственным континентом! К примеру, как Австралия на вашей Земле, в окружении огромного мирового океана. Именно так выглядит наша планета Якс, которая большей частью действительно состоит из воды. Однако это не обычная земная вода в привычном понимании человека. Это жидкая субстанция, напоминающая воду, нечто похожее на жидкую плазму, только более прозрачную и лёгкую. Именно поэтому, Лиз, ты можешь здесь дышать, и для этого тебе не нужны жабры. А любая поверхность при соприкосновении с этой влагой остаётся совершенно сухой. Эта жидкость — своеобразный портал в мир моего народа. Святая Амэдэхи, что означает на земном языке «лесная вода», — такая же важная и могущественная, как и жемчужина Яксил Тун. Наши планеты всегда оберегали это великое сокровище. Яксил Тун дарила Земле и Яксу необходимую целостность и равновесие. И этого Гэхедж никак не мог допустить…
«Большие люди», так мы называем последователей яксанцев, к которым принадлежит их лидер Гэхедж. На нашей планете, как,