меня крепко и нагло обнимали. Было неудобно и непривычно. Попыталась выбраться, но меня еще сильнее притянули к себе.
— Тебе лучше не шевелиться, — предостерегающе прошептал Райан. — Это может плохо кончиться. Для тебя.
Я замерла, попыталась расслабиться. Не получилось. Взглянула на наглую конечность, выглядывающую из-под одеяла, и замерла. Меня обнимала рука в белой ночной рубахе с нарисованными слониками.
— Что это на тебе? — Вопросила, пытаясь поподробнее рассмотреть рисунок. Даже ночник включила. Точно такой же рисунок, как на моей пижаме!
— Мне понравились твои слоники. Я купил себе таких же. — Сонно отозвались за моей спиной. — Спи, принцесса.
Отчего-то я расслабилась и быстро уснула.
Утром, после завтрака, сообщила, что согласна поехать на Светлую Сторону.
— Я хочу разобраться со смертью отца, — заявила Райану. — Поможешь?
— Столько времени прошло… — с сомнением проговорил он. — Я сделаю все, что возможно. Возьми только самое необходимое. Через пару часов выезжаем.
На этом Райан отправился в храм, раздавать последние указания. А я тупо смотрела в окно, не веря тому, что сама, абсолютно добровольно, согласилась ехать в логово врага.
Глава 14
Сборы не заняли много времени, я просто скидала в дорожную сумку необходимую каждой девушке мелочевку. Брать что-то еще не видела смысла — мои наряды и украшения для дворца не годились, и я надеялась, что Райан решит эту проблему, купив мне хотя бы одно подходящее для статуса принцессы и невесты принца платье.
Мой «жених» вернулся гораздо раньше, чем ожидала. Не говоря ни слова, подхватил сумку, схватил меня за руку и мы телепортировались в небольшое квадратное помещение с грязными окнами, замусоленными занавесками, полом, заваленным пустыми бутылками из-под вина и железными кружками. У противоположной от двери стены находился большой стол, на котором валялись объедки, жирные скомканные бумажки и давно не чищенные сапоги большого размера. Сам хозяин сапог, храмовник в коричневом балахоне, громогласно храпел, сидя на табурете, опираясь для удобства спиной о стену.
— Так, — недобро сощурился Райан.
От его голоса храмовник моментально проснулся, вскочил. Узрев начальство, радостно улыбнулся, но через мгновение его лицо приобрело выражение неописуемого ужаса.
— Так, — снова повторил принц, обводя взглядом комнату. — Дорогая, — повернулся он ко мне, — к сожалению, нам придется задержаться. Подожди меня на улице, пожалуйста.
Согласно кивнула и поспешила покинуть это насквозь пропахшее многодневным перегаром душное помещение.
Через десять минут я наблюдала за построением явно не выспавшихся, плохо стоящих на ногах обитателей военного форта Раскель. Райан медленно, не скрывая злобной улыбки, обходил шатающийся строй.
— Где комендант? — Сухо обронил Темнейший Владыка.
Из строя на шаг вперед вышел, как мне показалось, наиболее трезвый храмовник в коричневом балахоне, прокашлялся и довольно звучным голосом доложил:
— У брата Итана горе — с женой разводится.
Райан нахмурился, снова обвел взглядом строй храмовников.
— Привести, — приказал он. — И леди Изольду ан Хантер найдите.
Несколько храмовников бросились исполнять поручение. Сам же Райан снова прошелся вдоль ряда, старающихся втянуть пузо, выпятить грудь и не дышать так явно перегаром, насквозь пропитых храмовников.
— Мне чрезвычайно больно наблюдать, как лучшие из военной элиты губят себя в вине, лени и праздности, вместо того, чтобы тренировать свое тело и свой дух. — Со скорбью в голосе заговорил Темнейший Владыка. — С этой минуты любое спиртное запрещено! — Жестко продолжил он. — Нарушитель будет сразу отлучен от Храма!
Толпа замерла в безмолвном ужасе. Боялись даже дышать!
Райан снова прошелся вдоль ряда запуганных храмовников, явно довольных произведенным эффектом.
— Брат Иллин, — позвал Владыка и из строя вышел подтянутый высокий мужчина. — Мне нужно восемь телохранителей, среди них обязательно должна быть женщина.
Секундная тишина, в течение которой все, абсолютно все смотрели на меня. Я покраснела, отвернулась, делая вид, что мне чрезвычайно интересна обшарпанная каменная кладка стены.
— Будет исполнено, Темнейший Владыка, — прозвучал за моей спиной голос брата Иллина, а затем его торопливые шаги.
Наблюдать, как Райан чихвостит своих подчиненных, было довольно забавно. Гордые, сильные, непобедимые храмовники тряслись, робели и заикались, пытаясь объяснить начальству, что побудило их к разгульному образу жизни.
А все началось две недели назад, когда леди ан Хантер объявила мужу, что разводится с ним. Причина такого решения проста и банальна — его беспробудное пьянство. И вместо того, чтобы бросить пить и примириться с супругой, комендант крепости запил еще сильнее, да к тому же привлек к этому делу весь состав военного форта от высшего руководства до последнего рядового.
— Прискорбно! Весьма прискорбно! — Заключил Райан, мрачно оглядывая подчиненных. — Но ничего, сейчас мы это исправим, — многозначительно улыбаясь, заключил он.
Прикрыл глаза, явно с кем-то ментально связываясь. Затем кивнул сам себе и обратил свое пристальное внимание на виновника творившегося до нашего появления бедлама. Лорда ан Хантера тащили двое дюжих храмовников. Бедолагу явно мутило, но он, узрев, недовольное начальство, быстро трезвел и к Райану подошел уже абсолютно вменяемым.
— И это войска резерва… — печально протянул Владыка, вновь всех оглядывая. — Ну что ж, сейчас мы найдем вам занятие!
И как по команде, в метре от принца открылся телепорт, из которого вышел орк. Нет, не просто орк, а представитель орочьей военной элиты, о чем говорили его рост и мускулатура. Огромный, перекачанный монстр радостно оскалил клыки, раскрывая объятья.
— Племяшик! — Пробасило чудовище, стискивая в гигантских лапищах Темнейшего Владыку, который, кстати, орку едва до плеча доходил.
— Я тоже рад тебя видеть, дядя, — Райан осторожно высвободился.
— Говори, Рай, что нужно сделать. Я всегда рад тебе помочь!
Принц повернулся к нестройной шеренге храмовников, радостно улыбнулся, предвкушая реакцию на неожиданную новость:
— Видишь этих доходяг?
Дядя Райана кивнул, нахмурив густые брови.
— Пьяницы, бездельники, неудачники, — невесело заключил принц. Следующие слова были адресованы храмовникам, — жители крепости Раскель вам оказана высокая честь! Позвольте представить вам одного из величайших воинов степей, вождя, выигравшего более трехсот битв и не проигравшего ни одну, чья армия составляет более ста тысяч голов, чье имя ввергает в священный ужас врагов и просто приятного парня Шэдака э’сэ Тхэнн.
Толпа потрясенно смотрела на легендарного воина, еще не до конца понимая размер неприятностей.
— Лорд э’сэ Тхэнн, — продолжил объяснять Райан, — лично займется вашей тренировкой! Он лично проследит, чтобы каждый из вас достиг наивысшего мастерства в воинском искусстве.
Храмовники перестали дышать, в полной мере осознав масштаб подставы, и с ужасом глядя на орка.
Причины для паники и страха были и весьма обоснованные. Орки славились жестким, даже жестоким, обучением своих воинов. Из сотни новобранцев выживало лишь двадцать. Остальные либо погибали, либо становились калеками.
— Полномочия? — Пробасил вождь Шэдак, внимательно оглядывая храмовников.
— Самые широкие, — мило улыбнулся Райан, — но без трупов и