Возможно, что это просто случайная встреча.
— Как это произошло?
— В середине грозника лорд ан Агуэдо приехал в Арадару якобы в поисках дальней родственницы. Никого не нашел, только все три дня, что был в городе, его сопровождал Мика. Парни с таким восторгом и завистью об этом говорили… его катали в ландо, угощали обедом в дорогом ресторане, а напоследок еще и десять золотых пожаловали за услуги экскурсовода.
— Ого, нехило, — поразился глава храма.
— Это-то и удивляет — лорд обладает репутацией жадного и скупого человека. Может и ни при чем он…
— Раз сомневаешься — проверь, — посоветовал вампир, но через мгновение поправился. — Хотя нет, под Агуэдо копать без подготовки не стоит. Храм лично им займется.
— Хорошо, — кивнул Оллеан, внимательно глядя на отца, вопросы задавать не стал. Решил оставить на «потом». — Еще была одна странная встреча, как бы невзначай, но подозрительная до крайности.
— Какая?
— На днях Мика столкнулся в кафе с ведьмой Маринкой, подружкой Ады. Подошел, шлепнул по заду, панибратски обнял за плечи. Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. Ведьма на это странно отреагировала — просто оттолкнула руку. Никаких разрушений, проклятий, угроз, дыма и молний. Совсем не типичная для ведьмы реакция. Потом они заняли один из столиков, пили чай и разговаривали, отгородившись пологом молчания. И по губам мало, что получилось прочитать — Маринка все время чашку у губ держала. Но понял, что она собирается ехать в столицу, чтобы с кем-то встретиться и стребовать причитающийся гонорар.
— Согласен, странная встреча, — задумчиво произнес лорд. — Выясни, как ведьма собирается добираться до столицы. Надо бы слежку организовать.
— Уже, — усмехнулся детектив. — На следующей неделе в столицу отбывает почтовый дилижанс. Ведьма собирается ехать на нем. Оставшиеся семь мест уже заняты ребятами Маркуса и даже место возницы займет один из полицейских.
— Какие вы шустрые, — улыбнулся вампир, а потом серьезно добавил, — замените храмовниками.
— Не стоит, отец, — качнул головой Оллеан. — Не первый раз ведьму берем!
— Не обсуждается! Оллеан… Как маленький, — досадливо наморщил нос Высокий лорд. — Помнится, в прошлый раз ты месяц отлеживался, а твоя мать весь этот месяц грозилась мне зубы повыдергивать. Может она тоже ведьма? Чего загрустил?
— Да, странно подозревать Маринку, зная, что именно она выхаживала Аду после камеры. Зачем ей так подставлять подругу?
— Женщины вообще непонятные и загадочные создания, — философски заметил вампир, — а уж если это ведьма… Значит так, — резко перешел к делу глава арадарского храма, серьезно глядя на сына, — я лично несу ответственность за успех всего расследования перед Темнейшим Владыкой, поэтому о всех новостях и новых уликах прошу незамедлительно сообщать мне.
— Объясни, что нашел Его высочество принц Райан ан’э Алдагон в простой девчонке? — не скрывая раздражения, спросил Оллеан. — В ней нет ни шика придворный дам, ни их лоска, ни манер. Глядя на нее с трудом верится, что она воспитывалась в доме аристократа Светлых земель. Писаной красавицей ее тоже трудно назвать: русые волосы, да густые, да длинные, но заплетенные в обычную косу, карие глаза, курносый нос, худая… Она обычная. Таких полно на Темной Стороне. Почему именно она?
— К сожалению, я слышу неприкрытую ревность в твоем голосе, — мрачно глянул на сына вампир и неохотно отвернулся к окну, прикрыв глаза. Яркое солнце поднималось над Арадарой, разгоняя уютный полумрак кабинета. — Сам-то почему прикипел к девчонке?
— Она довольно мила… — начала Оллеан, но осекся, увидев иронично приподнятую бровь отца. И предельно честно ответил. — Удивительно светлая. С ней просто приятно находиться рядом.
Лорд кивнул, принимая ответ. Подумал немного и тихо заговорил:
— Вот она истинная Сила живительного источника светлых целителей. Обычно к двадцати их души покрываются коркой здорового цинизма и равнодушия, отчего источник меркнет. Госпожа ан Тьенэ умудрилась сохранить первозданное сияние. И даже сейчас, пережив столько волнений и неприятностей, он остался столь же ярок. Я тебя прошу, забудь о ней! — При этих словах Оллеан встрепенулся, зло глядя на отца. А вампир же продолжил, — и приятеля своего придержи! Я не хочу потерять единственного ребенка из-за патологической ревности мужчин клана ан’э Алдагон.
— И все-таки, зачем она принцу? — Не унимался Оллеан.
— Я не могу рассказать, — опустил глаза вампир, но затем хитро глянул на сына и продолжил, — если, конечно, ты не решил продолжить мое дело.
Оллеан покачал головой, отказываясь от предложения отца. Его все устраивало в жизни: и кусочек свободы, который он с трудом отвоевал, и собственный бизнес, и относительная независимость. Надевать на себя кандалы храмового служителя ради тайны, которую он сам может разгадать? Нет уж, увольте!
— Тогда поверь на слово, не так проста госпожа ан Тьенэ, как желает показаться. И забудь о ней, — настоятельно попросил вампир, — не для тебя эта девочка.
Кто сказал, что вампиры не любят солнечный свет, и даже, более того, ненавидят его? И спать предпочитают в мрачных сырых подземельях и непременно в гробах? Гнусная ложь! Вампиры как никто любят уют и комфорт и спят на широких кроватях с пуховыми перинами, застеленными шелковыми простынями… Они, как и все живое, тянутся к солнцу, чтобы впитать его живительный свет, но при этом всегда остаются верными сынами Первозданной Тьмы, стоящие на страже Ее интересов.
Оллеан стоял напротив дома госпожи ан Тьенэ, освещенный лучами уже высоко поднявшегося солнца и наблюдал, как просыпается город. Он понимал, что пришел слишком рано, что целительница еще спит после бурного вечера, да и ночи тоже… И выглядит он для встречи не самым лучшим образом. Уставший, в несвежем костюме, голодный. Он так и не выпил предложенный отцом кофе.
— Надо поспать пару часиков, — пробормотал детектив, — а то действительно решит, что из склепа вылез.
И мужчина отправился домой.
Его сердце жгла нерассказанная отцом тайна. Он еще раз посмотрел на дом целительницы и решил, что обязательно ее разгадает.
Глава 13
Утро началось с самоанализа и… самокритики, разумеется. Вчерашний вечер, а точнее ночь, закончился тем, что Райан меня проводил до дома, пожелал сладких снов и испарился в неведомом направлении. Очень благородно с его стороны не воспользоваться ситуацией, ибо я вела себе, как по уши влюбленная дурочка, мечтающая о поцелуях и ласках. Только утром осознала, что могла проиграть пари. И это было бы очень обидно.
Вывод напрашивался сам собой — на свидания с принцем больше не хожу и вообще ближе, чем на расстояние вытянутой руки, его к себе не подпускаю. По крайней мере, до того как он не раскроет преступление. Хотя после этого вряд ли я ему буду интересна…
Ближе к обеду пришел Оллеан.