ХЕЛЛИАНА ВАЛАНДИ
— Нет, это произвол! Поставь меня на родимую землю, она мне больше нравится! Ну подумаешь, она пыльная маленько и жёсткая, но она родная! Я же буду жаловаться! Упырёв демон, я тебе сейчас все руки переломаю, отпусти меня! Ри, ушастик мой любимый, ну скажи ты ему!!!
— Кто? Я? — округлил глаза ученик, когда мы с Шайтанаром вошли в дом Таша весьма оригинальным способом. Аронт, глядя на представшую перед ним картину, упёрся руками в подоконник, подтянулся и нагло расположился на широкой деревянной поверхности, внимательно рассматривая меня. — Не, Эль, я жить хочу! Хм, теперь я знаю, что с тобой делать, когда ты ужинать не хочешь! И обедать, и завтракать… Шайтанар, поспособствуешь, а?
— Так она сегодня ничего не ела? — задрал бровь демон, продолжая держать меня под мышкой.
Что я там делаю? Висю я там, перекинутая через руку одного упрямого демона! А оказалась я там легко — пыталась настучать этому эрхану по почкам за столь бесцеремонное отношение к моей персоне. Это я про поцелуи посреди улицы говорю. Нет, они мне понравились, но моё мнение-то тоже надо учитывать!
— Не-а, — сдал меня с потрохами мой любимый ученик, упираясь согнутым локтем в свою коленку. — Я пытался заставить, но она сильно нервничала и есть отказалась. Вообще.
— Предатель! — прошипела я в его сторону, когда демон поменял положение своих рук, сцапал меня за подмышки и поднял так, чтобы наши головы оказались на одном уровне. Выглядел он явно недовольным.
— Хелли, он прав, — произнёс демон, ставя меня наконец на пол. — Прекращай вести себя как маленький ребёнок и поешь.
— А я как раз картошки пожарил! — выдал Ри, чем взбунтовал всё моё естество.
Это что, сговор?
— Да, папочка, да, мамочка, — послушно закивала я, повернувшись сначала к ученику, а потом обратно к эрхану. Последний просто усмехнулся и, легонько подтолкнув меня в сторону длинного обеденного стола, ушёл. — Ри, чтобы тебе с лешим в одной постели проснуться! — возмутилась я, когда шаги демона затихли на лестнице. — Это что за сговор?
— Да ладно тебе! — отмахнулся дроу, возясь около плиты, где виднелась большая сковорода с длинной деревянной ручкой. Я уже мысленно примерила эту утварь к голове одного слишком языкастого аронта. Хе, великовата немного, но, думаю, ничего, сойдёт!
— Что значит «ладно», недоразумение ты моё говорливое? — ещё больше возмутилась я, падая на стул, стоящий во главе стола спиной к арочному проходу, заменяющему дверь. — Ты что, моим воспитанием решил заняться?
— Э нет! — хмыкнул ученик, ставя передо мной деревянную глубокую миску с картошкой. Положил рядом вилку и, усевшись верхом на соседний стул, улыбнулся: — На это у тебя теперь есть демон!
— В смысле? — округлила я глаза. — Я себе нянек не нанимала! И воспитание мне не требуется!
— Ну, я бы так не сказал… — ещё наглее усмехнулся дроу. — Иногда тебе это просто необходимо! И демон вполне может о тебе позаботиться, причём это касается всего. Эх, вот если бы ещё не его вечная ехидная ухмылочка, то с ним, наверное, вполне спокойно можно было бы находиться рядом! Кстати, ты именно за это его на улице чуть не отметелила?
— Ты что, подсматривал? — Мои брови взмыли не просто на лоб, а вообще куда-то в район макушки.
— Ага, мне вот заняться больше нечем! — фыркнуло это несносное создание. — Я просто ждал твоего и демона возвращения, чтобы узнать, как всё прошло, вот и увидел чудную картину. Слушай, магичка, да ведь ты его практически достала! Это что получается, что в полнолуние ваши силы почти равны? Да нет, вряд ли, Шайтанар просто обязан быть сильнее. Кстати, а как всё-таки всё прошло? Вам ведь удалось… ну это…
— Да. — Я со вздохом повертела металлическую вилку, которую до этого держала в руках. Если горка золотистой, только что пожаренной картошечки в тарелке перед моим носом ещё минуту назад и вызывала нездоровый аппетит, то сейчас есть расхотелось напрочь. — Дерек и Терен сидят в тюрьме. Плетений я понакрутила всевозможных, и кроме древнеэльфийской магии, которой могут пользоваться близнецы, я тайком от всех добавила туда ещё парочку своих.
— И теперь они не выберутся точно! — подвёл итог ученик и, накрыв своей ладонью мою лапку, лежащую на столе, спросил, внимательно заглянув в глаза: — Как ты?
— Хреновастенько, — хмыкнула я, вспомнив лица близнецов.
Хорошо так вспомнила, детально, аж вилка в руке смялась в непонятный комок. Встреча прошла не хреновастенько, она прошла ужасно, и Ри это прекрасно понял.
И то, что я засадила двоих самых дорогих мне нелюдей (когда-то родных… наверное…), после Ри конечно, за решётку, — это далеко не все проблемы, что на меня свалились! На повестке дня еще сегодняшнее полнолуние и приезд Дарта и Хана. А мне как-то придётся объяснять, откуда у меня на ауре теперь метка Шайтанара!
Откуда, откуда… от него самого, хрдыр! И чем я думала, когда согласилась на эту сомнительную перспективу? Самое странное — мозгами думала. Просто мой мозг, интуиция, рассудок и прочие части моего организма посоветовались и решили, что:
а) от лёгкого романа от меня не убудет;
б) демон даст мне необходимую защиту;
в) от его поцелуев у меня подгибаются колени;
г) с ним хорошо и уютно, а главное — спокойно.
Угу, а ещё он сильный. И красивый. И тому подобная ерундистика. Такое ощущение, что все чувства, положенные девушкам моего возраста и во время весеннего обострения, сговорились, дружно послали к упырям мозг и теперь мило вздыхают, глядя на синеглазого демона.
Нет, а меня хоть кто-нибудь спросил?!!
«Я всё понять не могу, что тебя смущает?» — хохотнул Таш.
«А то, что я не могу себе даже мысленно представить, как это — быть девушкой демона! Совместные завтраки? Прогулки под луной? Ужин при свечах? Что, Таш? Я не знаю, как себя с ним вести!» — чуть не сорвалась я на ни в чём не повинного мага.
«Хелли, я говорил, что ты поторопилась. Сейчас не самое подходящее время и обстоятельства для романтических отношений. Но утешает только одно — под защитой Шайтанара тебе действительно будет лучше», — мягко напомнил мне полуэльф, чем вызвал мой унылый вопрос:
«Так ты против, да?»
«Я не говорю, что я категорически против. Я говорю, что, возможно, ещё не время!» — поправил меня Таш, чем немного успокоил.
Хотя я и не знала, что делать. Допустим, сегодня ночью мне повезёт, и я буду спать одна. Но как мне слинять без подозрений в свою комнату до наступления темноты? И что мне сказать демону? «Спокойной ночи, милый, я ушла спать»?
Тьфу, какая мерзость! Я определённо не представляю, что мне теперь делать, это официальное предложение абсолютно сбило меня с толку. Когда я соглашалась, то понимала, что теперь придётся видеть демона намного чаще около моей почти скромной персоны, но потом до меня дошло, что я ничего не смыслю в отношениях! Да и какие могут быть отношения, когда меня постоянно пытаются убить?
И что на это скажет Дарт? Хан-то поймёт, я почему-то в этом уверена. А дедушка? Валенки зелёные, что теперь делать?
— Эль, я, конечно, понимаю, что нервы и всё такое, но давай ты всё-таки поешь, — попросил Ри, подсовывая мне под руку уже третью вилку. Вторую постигла та же участь, что и её первую товарку. Да… с моими нервами у Таша скоро никакой посуды не останется! Хорошо, хоть пока тарелками не кидаюсь!
— О, дорогая моя, ты уже вернулась?
— Сайтос, твою мать… — прошипела я, приканчивая ещё один столовый прибор.
Да, таким макаром очередь скоро и до сковородок дойдёт, быстро минуя тарелки. Я уже говорила, что мне вон та приглянулась, что на плите стоит? Ну, та, что ещё по размеру не подходит!
— Милая, ты не в духе? — удивился демон, элегантно отодвигая стул по правую руку от меня и, удобно на нём расположившись, добавил: — Это плохо может отразиться на твоём хорошеньком личике! Ешь давай, а то эти круги под глазами даже меня могут напугать, не приведи Хранители, встречу тебя в тёмном коридоре посреди ночи.
— Чего? — На этот раз я сломала деревянную ложку, которую мне подсунул всё тот же Ри. — Сайтос, тебе кто по голове настучал, меня же вроде дома не было? Ри, ты постарался? Или же просто в картошке цианид, вот ты и стал таким заботливым?
— Ты себя в зеркало видела? — хмыкнул темноволосый эрхан, сцепив руки в замок на собственном затылке и небрежно откинувшись на широкую, но довольно низкую спинку стула. — Прямо настоящая супруга кладбищенского упыря.
— В смысле такая же жестокая и кровожадная? — спросила я, почти радостно оскалившись в сторону Сайтоса.
Впрочем, его это явно не впечатлило, потому что он фыркнул, как большой и сытый котяра: