– Ваше величество, а как вам это удалось? Без портала?
– Магия крови, друг мой. Я потом расскажу. Если вкратце, две жертвы пробили мне временный портал. Всего на несколько минут. И я переправил туда тела моих жертв с приказом убить первого, кто выйдет из квартиры.
– Но почему тогда не внутрь квартиры?
– Потому что! Даже не внутрь дома! Мои зомби добирались еще около километра!
– Вот как?
– Ну да. Такие временные порталы невозможно сделать точными. И тем более я сам не могу пройти через них. Вот если кто-то откроет его для меня…
– Но, ваше величество…
Дирмас привычно подавил вспышку раздражения. Когда этот придурок исполнит все необходимое, надо будет его убить! Ну надо же! Учиться в Универе – и до сих пор ничего не знать о магии порталов?! Кретин! В этом отношении Ёлка намного умнее. Плохо другое. По доброй воле она с ним работать не будет. Никогда.
Ну и что? Не будет по доброй воле, будет так, как он пожелает.
Дирмас очаровательно улыбнулся.
– Друг мой, я дам вам почитать кое-какую литературу. В том числе и по магии крови. Если вкратце, я могу переправлять вещи, но портал получается нефиксированным. А живые люди вообще этого не перенесут. Сам я тоже не могу пройти – я ведь не умер. Но трупы перенеслись без хлопот. Ладно. Это уже дела будущего. А пока давайте обсудим наши планы. Мне пришло в голову несколько иное решение нашей проблемы. Как скоро вы сможете подготовить нашего союзника в том мире?
– Очень скоро, ваше величество…
– Отлично. Дайте мне знать. И постарайтесь встретиться со мной в ближайшее время. Я могу открыть для вас портал ко мне.
– С удовольствием, ваше величество. В первый же выходной. Сами понимаете, в Универе ничего не скроешь.
– Надеюсь, наши разговоры останутся тайной?
– Мне удалось поставить мощные блоки.
– Тем лучше, друг мой. Тем лучше… когда у вас выходной?
– Через четыре дня.
Глава 9. Принципиальное различие между верой и религией
Реллон постепенно поправлялся. Зомби чудом не искалечили элвара. Пока он боролся с одним, другой вцепился зубами ему в ногу, в опасной близости от бедренной артерии. И порвал сухожилие. Большая кровопотеря, разорванные мышцы, слабость – в мире магии это могло излечиться быстрее. В мире техники, с малой насыщенностью магических потоков, раны его заживали в десять раз медленнее, чем обычно, несмотря на все наши усилия.
Так что телохранитель был зол и раздражен. И на рыжую девицу, которую приставили за ним приглядывать, смотрел с неодобрением.
– Может, воды? Или я могу приготовить поесть?
– Я ничего не хочу, – огрызнулся элвар.
– Тогда меряйте температуру.
– Еще чего!
Катя сверкнула на него глазами.
– Собираетесь загнуться из чувства противоречия?
Реллон вдруг почувствовал себя глупо.
– Нет. Я не умру. Но лежать и ждать – невыносимо.
– Ёлка сказала, что вы были ранены. И просила никому об этом не говорить.
– Да, так. И что?
– Где? Где в мирное время можно получить ранения?
Реллон решил солгать. Зомби – это был явный перебор.
– Ёлку понесло выносить мусор. А там трое бомжей. Ну и… хорошо, что я успел выбежать. Быстрее бы домой.
– А почему вы не заявили в милицию?!
Реллон ухмыльнулся.
– Потому что им от меня сильнее досталось.
– Ах, вот оно как…
– Да. Скорее бы домой, – вздохнул элвар.
– А давно вы с Лёлькой… то есть с Ёлкой знакомы?
Реллон пожал плечами:
– Да уж лет восемь точно. Или чуть меньше? Наверное, меньше.
– Восемь лет назад? Но она же тогда еще ребенком была?
– И что? – вывернулся элвар. – Она уже тогда общалась с Тёрном. А поскольку я должен был его охранять…
– Охранять? Зачем?
Элвар чувствовал себя ужом на сковородке. И с ужасом ждал очередного тычка вилкой. То есть вопроса.
– Он наследник огромного состояния. И есть существа, которым нужна его смерть. Другие наследники.
– Понятно. А как Лё… Ёлка с ним познакомилась?
– Без понятия. Пусть она сама расскажет, если пожелает.
– Из нее слова лишнего не вытянешь. Пожалуйста…
Спас элвара проснувшийся Эвин, который вышел в гостиную в одних плавках. Ну очень небольших.
– Добрый вечер. А ребята уже вернулись?
– Пока еще нет.
– Ясно. Как ты себя чувствуешь?
Эвин присел рядом с элваром, взял его руку, нащупал пульс, привычно принюхался, потом коснулся губами его кожи…
– Замечательно. Дня два еще полежи – и можно вставать. Воспаления нет, заживление идет ровно.
– А ускорить никак нельзя? Я с ума сойду еще два дня валяться!
– Никак. И не спорь.
– Так вы – врач? – удивилась методам обследования Катя.
– Почти. Катюша, не мучай нас вопросами. Все, что нужно, тебе расскажет только подруга. А у нас – приказ.
Катя захлопала глазами. Эвин очаровательно улыбнулся.
– Нет. И бояться нечего. Ты вовсе не попала из огня в полымя, как это у вас говорится. И Ёлка просто хочет помочь тебе. А принять помощь – или нет, решай сама.
– А чем я должна заплатить за эту помощь?
– Ничем. Ты всерьез считаешь, что мы можем втянуть тебя во что-то нехорошее? Зачем?
– А зачем так делают?!
– Ради выгоды. – Эвин улыбался. – Только нам это не нужно. Ёлке просто стало тебя жалко. И все.
Катя кивнула. Почему-то она верила этому улыбающемуся парню.
– А сейчас она куда ушла?
– На разборки. Дело в том, что на ее отца наехала компания уродов. А нам проще с ними разобраться, чем ему. Но это тоже Ёлкины семейные тайны. И вообще, не провоцируйте нас на откровенность.
– Да, Кать, прекращай пытать ребят, – раздался звонкий голос от входной двери. – Лучше помоги мне на кухне. Ты готовить умеешь?
– Умею. – Катя обернулась. В дверях стояла ее подруга. Веселая, сияющая, высокий мужчина обнимал ее за талию и тоже улыбался. Искренне и чисто. Катя даже позавидовала.
– Тогда пошли. Что-нибудь сляпаем. И посплетничаем.
* * *
Готовить Ёлка не умела. Это Катя поняла сразу. Да и сплетничать у нее выходило не очень. Почти ни слова о своей жизни за прошедшие годы. Жила, училась, работала по специальности, пригласили в другую страну на учебу, там и познакомилась с мужем. И все время у Кати было ощущение, что ее сканируют чьи-то внимательные глаза. Словно насквозь просвечивают.
А после ужина Ёлка и задала самый главный вопрос:
– Кать, а ты не хотела бы поучиться в другой стране?
* * *
Когда я поняла, что моя подруга – неинициированный маг, и скорее всего, маг или огня, или земли, мне чуть дурно не стало. Стихийники – ребята опасные. В мире техники они могут жить, как обычные люди. Воздух, земля, вода, огонь – это ведь не магия. Это мир. А мир всегда вокруг них и с ними. Но все равно – опасно.
Кто-то злит неинициированного мага – и тот в бешенстве устраивает или пожар, или потоп… а потом сжигает себя. И постепенно умирает.
Я не хотела, чтобы такое случилось с Катькой.
Хотя было видно, что подруга на грани. Еще одно усилие – и она сломается. После чего всем будет весело и интересно.
И что самое обидное, я не могла рассказать ей правду. Это запрещали законы мира магии, запрещал Устав Универа, лично предупреждал директор. Единственное, что я могла, – это организовать ему встречу с Катькой. А для этого следовало пока держать ее в неизвестности, а потом взять с собой через портал. Если она подойдет миру магии – отлично! Если нет – а что тут можно поделать? Но тогда стирать в ее разуме нужно будет совсем чуть-чуть. А еще хорошо бы разобраться с этими сектантами.
Ух!
Я не расистка! Но так и хочется сказать – понаехали тут! Сидели бы по своим американским помойкам, просвещали мышей и крыс… приперлись, понимаешь, в Россию! Медом им тут намазано! Эх, вот при Сталине им бы тоже были рады… на Колыме.
Но это и сейчас не исключено…
Я потянулась разумом к разуму супруга – и Тёрн не заставил себя долго звать.
– Катя ведь неплохой человек?
– Очень хороший. Но сможет ли она принять наш мир, как я? Полюбить его? Это сложнее…
– Я думаю, что сможет. Приглашай ее. В крайнем случае я могу просто оставить ее в Элварионе. Она хорошая девочка…
– Спасибо. – Я улыбнулась, зная, что супруг видит сейчас эту улыбку. И чувствует тепло, которое я посылаю ему. Он у меня замечательный.
* * *
– Поучиться в другой стране? Но у меня нет денег. И у тебя я не возьму.
– Только на дорогу. А обучение бесплатное. И тебе еще будут платить. Стипендии там более чем достаточно для проживания.