— О ваших спутниках не переживайте. Для гвардейцев императора место у нас всегда найдется. Ох, прошу прощения, не представился, Айрон Торгерон, барон, — подтвердил ее мысли барон.
На Айрона Торгерона девочка взглянула уже по-новому. Села на указанное место, терпеливо дождалась, когда ей заварят чай, только после этого слуга налил хозяину кабинета, барону Тотлену и последнему Дарку.
— Я так понимаю, вы сюда не в гости приехали сразу с дороги? — отхлебнув из кружки чая, Айрон Торгерон отставил ее и подвинул девочку блюдо с печеньем. — Угощайтесь, кухарка у нас великолепное печенье делает.
Наташа покосилось на блюдце, но взяла одно скорее из вежливости — сладкого совершенно не хотелось, а вот чай вкусный.
— Я хотела бы поговорить с графом Стархазским.
Айрон откинулся на спинку стула и задумчиво начал рассматривать Наташу.
— Конечно же граф… — проговорил он. — Да, печальная история… печальная.
— Вы его знали?
— Не лично. Я был назначен сюда, когда граф уже заперся в поместье за городом и почти никуда не выезжал. Да и позже не приходилось видеться.
— Но вы с ним уже общались?
На этот раз барон молчал дольше.
— Да. Естественно, меня заинтересовала эта история. И раз уж графа перевели к нам, то глупо было упускать такую возможность… хотя и было распоряжение его величество, что этим делом возможно займется Призванная.
Теперь Наташа уже молчала. Зато Дарк и Тотлен с интересом наблюдали то за ней, то за хозяином кабинета.
— Глупо было бы с моей стороны возражать… тем более прошлые дознаватели меня… разочаровали.
Айрон согласно склонил голову.
— Я читал материалы перед отправкой в столицу.
— И какое ваше мнение?
Барон понял, что вопрос был вовсе не о материалах, тут у них не было разногласий.
— Спустя столько времени трудно что-либо сказать, тем более, опять-таки по приказу Его Величество, всем был закрыт доступ в дом графа Стархазского и в спальню графа Сторна, где его убили.
— Хм… надо же… — Наташа покачала головой. — Барон, вы ведь уже говорили с графом, какое ваше мнение? Мог он убить графа Сторна?
Айрон протянул руку, отхлебнул чая, взял булочку из вазу и откусил.
— На самом деле сложный вопрос, — протянул он. — Если вас интересует только мое мнение… Да, мог.
— Неужели? — Наташа реально удивилась. Все, что она слышала о графе до сегодняшнего дня говорило, что не мог. Точнее по мнению людей его знающих.
— Но только не по той дурацкой причине, о которой все говорят, — закончил Айрон Торгерон, окончательно вводя в ступор не только Наташу, но и барона Тотлена. Тот тоже удивился. — Если я что и понял, то ухаживать за женатой женщиной, тем более что она замужем за его другом… Нет, совершенно не в его характере. Да и он из тех людей, что раз и навсегда отдают свое сердце только одной. И это заметно.
Наташа уже взяла себя в руки и чуть наклонилась вперед.
— И почему же он мог убить по вашему мнению?
— Защищая честь женщины.
— Смелое заявление… — Этот человек не уставал удивлять. А Наташа думала, что уже самое шокирующее уже услышала. — Полагаете, граф Сторн плохо обходился со своей женой?
— У меня нет доказательств. И я высказал мнение по какой причине он мог убить, но не факт, что она настоящая. Однако какова бы ни была та причина, но точно не из-за желания завладеть чужой женой.
— Минуточку, — Наташа быстро достала тетрадь и пролистала в начало. Нашла запись своего разговора с Верольдой. Перечитала. Подняла голову и задумчиво посмотрела на барона. — Ваше мнение не совпадает с кое-какими фактами. Если бы жене графа Сторна реально чем-то угрожал ее муж, то графиня Олелия не стала бы набрасываться на дочь графа Стархазского, обвиняя их отца.
— Прилюдно набросилась, — словно в пустоту заметил барон.
— Хм… — Наташа побарабанила пальцами по столу, задумчиво достала карандаш и сделала несколько пометок в тетради. Пролистала вперед до чистой страницы и стала что-то быстро писать. Барон наблюдал за ней с интересом. Однако захлопнув тетрадь и убрав ее обратно в сумку девочка ничего объяснять не стала. — Так я могу встретиться с графом?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Барон пожал плечами.
— Конечно. Как я понимаю, хотите прямо сейчас? Где вам будет удобно?
— Где можно будет спокойно поговорить… Какой-нибудь кабинет…
Айрон Торгерон глянул на барона Тотлена. Тот поднялся.
— Я распоряжусь.
— Будьте добры. Где-нибудь недалеко от его камеры… Скажите Арольду пожелание, он все сделает.
— Конечно.
Барон Тотлен вернулся довольно быстро.
— Через пять минут все подготовят, — сообщил он.
— Полагаю, — поднялся Айрон Торгерон, — мне нет смысла идти. В таком случае не буду мешать. Сейчас Арольд вернется и проводит вас.
— Так будет лучше, — согласилась Наташа. — А скажите, сколько людей у вас в подчинении?
— Сотрудников семь, еще трое помощников есть, они тут в штабе работают в основном: писарь, архивариус, палач. Еще шестеро стражников.
— Палач… ну да… ясно, — кивнула Наташа. — Ладно, я поняла.
Тут в дверь заглянул Аорльд, хмуро глянул на барона Тотлена.
— Арестованного сейчас доставят. Прошу за мной.
Наташа хотела уже было попросить барона Тотлена тоже остаться тут, но он уже вышел, а когда она сама покинула комнату, уже шагал следом за слугой Айрона. Покачав головой, двинулась следом. Оказалось, их вели в подвал. Ну наверное камеры с арестованными там. Логично.
Пройдя по коридору Арольд остановился перед массивной дубовой дверью, к тому же обитой железными полосами. Наташа неуверенно покосилась на нее, дождалась, когда Арольд откроет двеорь, заглянула внутрь и закашлялась.
— Неожиданно, — прохрипела она.
Заглянул барон Тотлен, пожал плечами.
— Полагаю это и есть обычный кабинет для разговора с заключенными.
— Да? Очень оригинально. — Наташа вошла внутрь, огляделась, насколько позволяли высоко, почти у потолка расположенный зарешеченные окна. Покосилась на барона Тотлена. — А света добавить можно?
Тот кивнул Арольду, и слуга поспешно зажег несколько факелов на стене. Как ни странно, горели они достаточно ровно и давали больше света, чем ожидалось. Скорее всего опять что-то магическое. Или состав какой-то специальный. Наташа покосилась на них, вспоминая шары, применяющиеся в Моригате для освещения, но решила не заострять внмания. Может так положено для тюрем…
— А что, обычной комнаты не нашлось? — Дарк присоединился к разговору. — Пыточная оно конечно оригинально, но как-то мрачно. И не для юной девушки.
Наташа тем временем, заложив руки за спину, изучала конструкции, расположенные здесь.
— За-ши-бись! — четко проговорила она. Покосилась на Тотлена. — И чья идея была организовать тут встречу? Впрочем, понятно. Как обычно кто-то сказал, кто-то, — Наташа посмотрела на Арольда, — не так понял.
— Вас не пугает? — все-таки спросил барон Тотлен.
— Ну-у-у… мрачновато. Почти как в музее. Помнится с классом нас возили в один замок на экскурсию. Спускались и в комнату пыток. Там, конечно, ею лет двести не пользовались, но инструменты похожи, да… похожи…
— На экскурсию? Лет двести?
— Ну да. Типа вот, дети, смотрите какие наши предки были жестокие, какое суровое время было.
Похоже, барон растерялся. Дарку-то что, он привык, сейчас тоже всё как бесплатный цирк аомспринимает.
— Но двести лет?
— Ну да. Но если говорить про мою родину… — Наташа задумалась. — Что там нам говорили на истории? Ну да, восемнадцатый век. Тайная канцелярия была упразднена в середине века. Потом была отменена смертная казнь… Потом… может кого-то и пытали, но я не слышала. И все, в общем. Такое вот, — она показала пальцем на стол с шипами, — больше не применялось. Как раз лет двести и есть.
— И как же у вас обходятся?
— У нас считается, что вот это вот всё не только бесполезно, но даже вредно. Если, конечно, вы хотите получить результат, а не галочку поставить. Чтобы о чем-то спрашивать, надо как минимум знать половину ответа. Иначе… — Наташа остановилась около веревки, тянущейся через крюк на потолоке к вороту у стены. — Это ведь дыба? Если меня подвесят на этой штуке, я признаюсь в чем угодно. И какая вот вам, как представителю организации по защите империи, от этого польза? К раскрытию заговора не приблизились… Да даже если бы я участвовала, я могла бы такого наговорить… Или вот, начну сдавать как сообщников преданных империи людей, чтобы облегчить заговорщикам работу.