– А я разве не учусь? – улыбнулся Макс. – Под твоим чутким руководством стал косметологом, парикмахером и практически стилистом.
– И что это тебе дало?
– Деньги. Без них я пока еще слишком мало значу. Ты давно уже находишься на том уровне могущества, когда все это тлен. А я еще маленький.
– То-то я и смотрю, ты все от сисек отлипнуть не можешь, – ехидно усмехнулась Азура. – Ты знаешь, что уже подчинил этих девиц своей воле?
– Оу… да?
– С почином тебя, братец, – лучезарно улыбнулась Азура. – Ты смог освоить один из фамильных талантов крови – именно так мы набираем и готовим себе личных слуг. Так что сомненья прочь – они сделают для тебя все, что ни попросишь. Могут, конечно, немного поломаться, но уступят. И чем дольше они будут в подчинении, тем меньше станут проявлять строптивость.
– Не хотел я делать из них слуг, – покачал головой Макс. – Их можно как-то освободить?
– Можно, но зачем? Девчонкам сейчас хорошо. У них есть цель, надежда, сытая жизнь, уход со стороны не мужа и даже не любовника, но все одно – мужчины, который присматривает за ними и оказывает знаки внимания. С теми комплексами, которые у всех варг в голове, – это счастье. А если ты еще и спать с ними станешь не теряя головы, то вообще наступит сказка. Ведь особенность этого таланта крови не в магии. Отнюдь. Ты просто дал им то, что они хотели, вскрывая потаенные мечты.
– Странно. Я даже не задумывался об этом.
– Их боялись все мужчины этого проклятого мира. Ты же – нет. Напротив, оказал им уважение и внимание. Общался не как с прокаженными, а как со здоровыми и полноценными. Для варг это очень важно, ведь они все считают себя чудовищами, обреченными на пожизненные страдания и одиночество. Со временем этот талант у тебя начнет ярче проявляться – больше станешь замечать.
– Получается, что, если я дам им еще и детей, не лишившись при этом разума, они почувствуют себя принцессами, наткнувшимися на принца на белом «Мерседесе»?
– Да. Но как решить эту дилемму, думай сам. Твоих сил уже вполне достаточно.
– Тебе не говорили, что ты провокатор? – смерив сестру оценивающим взглядом, спросил Макс.
– Говорили, – хихикнула она, – и не раз.
– Зачем ты меня подталкиваешь к постели с этими девицами?
– Хочу, чтобы ты развивался. Стимул хорош – вон он стоит. Сам его взращивал, так сказать. Обучал, воспитывал, окультуривал. Неужели теперь другим отдавать? Сколько ты вложил в них сил?
– Азура! – грозно сдвинул брови Макс.
– Что? – нарочито невинно улыбнулась демонесса и похлопала глазками.
– Ладно, – после минутного раздумья произнес юный демон. – Ты права. Если самому себе не ставить сложных задач с приятной наградой за успех, ничему толком не научишься.
– Вот и действуй, – подмигнула она на прощание.
Глава 6
– Макс, – улыбнулся Эдвин, указывая парню на кресло. – Мне хочется с тобой серьезно поговорить.
– Я весь внимание. Что-то случилось?
– Что у тебя с варгами? По столице ходят совершенно немыслимые слухи.
– Мы просто дружим. Я помогаю им, они – мне.
– Дружите? – усмехнулся Архимаг. – А триста золотых у тебя откуда? Я, признаться, был сильно удивлен, когда ты не только вернул мне долг, но и сверху положил вдвое больше. И это студент, который год назад плакался о своей бедности и том, что вынужден чуть ли не побираться.
– Я практикую магию, варги ценят мою помощь. Их ведь никто не лечит, а я помогаю за весьма скромные деньги. И им хорошо, и у меня вместо крайне редких лабораторных занятий почти постоянная практика. Сами же видите, как я продвинулся по магии жизни. За год прошел четыре ступени.
– Это все хорошо, конечно, но мне что-то не верится, чтобы Верховный Совет Эрафии тратил столько золота на лечение своих подопечных. Варги бедны, и даже триста золотых в год для Эрафии – огромные деньги. У них члены Верховного Совета живут на значительно более скромные средства.
– Эм… – опешил Макс, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то правдоподобное оправдание.
– Скажи-ка, друг мой, вот это – твоя работа? – произнес Эдвин, выкладывая на стол один из зачарованных клинков, тех самых, которые демон делал совсем недавно.
– Какой интересный образец! – наигранно удивился парень. – А можно я посмотрю поближе?
– Совсем уже успел забыть? – усмехнулся Архимаг. – Разве не обратил внимания на метку?
– Метку?
– Взгляни вот сюда, – он указал пальцем на точку в поле рун, – вот тут была немного изменена структура металла. Видишь завиток? Так вот. Если начать напитывать печать, наложенную на клинок, энергией, происходит незначительный выброс с определенными характеристиками. Это никак не помешает работать ни печатям, ни отдельным рунам, но при каждой подзарядке будет формироваться едва заметный импульс маячка. И вот четыре дня назад этот маячок был зафиксирован на подворье «Торгового дома Эрдо». Как раз в то время, когда ты там гостил с дружеским визитом. Других магов в тот момент на подворье не было.
– Вот ведь незадача, – с легким недоумением почесал затылок молодой барон.
– Не переживай, – постарался успокоить его Эдвин, – орден такую метку поставить не может. Это уровень Архимага, да и мне она далась с огромным трудом – древнее комплексное заклинание, использующее несколько стихий. Пришлось собирать ритуальный круг и привлекать уважаемых мэтров на помощь.
– Значит, кроме вас, о том, что клинок зачаровывали именно там и в тот момент, никто не знает? – прищурившись, поинтересовался молодой барон.
– Почему же? – лукаво подмигнул ректор. – Все руководство Академии и лично Император.
– Какая боль, какая боль, – сказал Макс, – Аргентина-Ямайка пять-ноль…
– Что? – удивленно переспросил Архимаг.
– Говорю, что все это очень неожиданно.
– Неожиданно? Да не то слово, – хмыкнул Эдвин. – Знаешь, сколько сил мы потратили, чтобы узнать о том, что неизвестный мастер сидит рядом? Орден ведь мастера тоже ищет, хотя на тебя, впрочем, они не смотрят. Отличная идея спрятаться на виду. Их вполне удовлетворило то, что ты практикуешь магом жизни и тренируешься с варгами. Даже больше скажу – твои увлечения по укреплению тела и фехтованию были высоко оценены Гроссмейстером. Он открыто назвал в присутствии Императора и высших сановников тебя редким умницей, добавив, что только истинный маг жизни может столь трепетно заниматься собственным телом.
– Я польщен, но…
– Макс! – одернул его Архимаг.
– Вы хотите долю?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});