Лиза собирается возразить, но я обрываю её быстрым поцелуем и решительно иду к двери, пока меня совсем не занесло. Ночью комната промерзла, а теперь сгорит к такой-то матери. Сидит там такая… Растрёпанная, испуганная, глаза большущие, красивая… Схватить и спрятать. Надо будет, вообще из рук не выпущу, раз со мной не мёрзнет. Одна только беда: не замёрзнем, так сгорим. В чувствах.
Захожу в душ, сразу включаю холодную, чтобы немного прийти в себя. Мысли проясняются, ненужные сейчас желания отступают. Нужно срочно что-то придумать, иначе моего самоконтроля ненадолго хватит…
Быстро заканчиваю умывание, вытираюсь и выхожу из ванной, повязав полотенце вокруг талии. Лиза всё равно пойдёт умываться, пока её не будет, оденусь нормально там.
Подходя к повороту, ведущему в общие коридоры, замедляюсь, а потом и вовсе останавливаюсь, услышав голос Милены:
— Так вот и я про то! Говорю тебе, он точно что-то скрывает. Нужно это выяснить!
— Детка, ты уверена? — отвечает ей Эрик. — Просто у нас есть только догадки и подозрения относительно принцесски. Чтобы вывести его на чистую воду, нужно что-то посерьёзнее, понимаешь? И, кажется, у меня есть одна идейка…
Глава 37. Огненный шар
Ронан выходит, а я остаюсь наедине с собой. В этот раз я не была на эмоциях, не пыталась защищаться… Я просто спала. И чуть не убила и себя, и Ронана. Демоны… И что мне теперь делать?
Домой. Права была мама. А ведь она наверняка знала, что академия мне не поможет, вот и не отпускала. Ладно… Позлится немного и перестанет. Зато все целы останутся, и силу под контроль возьму.
Я достаю свою сумку и… понимаю, что мне, собственно, даже собирать нечего. У меня только вот эта форма, которая сейчас аккуратной стопкой лежит на стуле, и платье, которое я оставила у Гриды.
Так что быстро привожу себя в порядок — и к ней. А она как раз обещала помочь, если нужно будет. Вот. Стало нужно.
Собираю волосы в хвост, надеваю форму и кольцо. Остается только умыться и все — бегом отсюда, пока не пришел Ронан и не начал меня отговаривать. А то ведь я не устою: от его голоса, от его прикосновений вся моя решимость разбивается на куски, а в мыслях творится совершеннейший беспорядок.
“Это сейчас у тебя в мыслях непонятно что”, — бухтит Рум.
Вот лучше б вообще молчал. Что ночью не помог? Мог хотя бы разбудить.
“Помощь разной бывает. Так что считай, что я тебе как раз помог”, — обиженно бубнит дракончик.
Чем?! Тем, что Ронан спал в моей кровати? Ох, стыд-то какой!
“Да Ронан — герой! Такую выдержку проявил, что даже я начал гордиться этим мальчиком. Хотя, может, и не стоило проявлять…”
Что за намеки?! Я возмущенно подхватываю сумку и иду к двери, но не успеваю. Только я тянусь к ручке, как дверь распахивается, и на пороге возникает Ронан в… одном полотенце.
Богиня! Замираю на месте с одной-единственной мыслью: как перестать пялиться? Не первый раз вижу его без рубашки, но чтобы вот так в полотенце… С влажными волосами…
“Вот. А теперь подумай, как он себя чувствовал всю ночь, когда ты обнимала его”, — добивает меня Рум.
Это. Не. Нормально.
“Как раз таки вполне нормально и закономерно. Особенно для вас”, — вредный Хранитель снова подкидывает дров в очаг моего любопытства и замолкает.
В смысле для нас? О чем он вообще сейчас?
— Кажется, ты все же мне не поверила, — устало выдыхает Ронан без характерной для него иронии. — Я почему-то уверен, что то, что ты собираешься сделать — это попытка сбежать от себя. Но куда бы ты ни бежала, ты берешь себя с собой.
Он прикрывает за собой дверь и облокачивается на нее. Я отворачиваюсь, чтобы перестать краснеть от его вида.
— Я знаю, но, может, где-то в другом месте я не буду создавать проблем для других, — вздыхаю, обхватывая себя руками. — Может, мама все же была права. Не поможет мне академия. Отпусти меня.
Ронан колеблется пару мгновений, а потом все же подходит и берет меня за руки. Я даже не замечаю, как ловко он стягивает мое кольцо.
— Так разговаривать сложнее, но намного приятнее, — улыбается он. — Лиза, мне плевать, поможет тебе академия или нет. Помогу я. Как твой магический напарник, как тот, кому ты небезразлична.
Его слова теплыми каплями наполняют сердце и растекаются от него по всему телу. Кончики пальцев Ронана легкими касаниями пробегаются от ключиц до края подбородка, а потом горячая ладонь ложится на мою щеку. Я осознаю всю непозволительность того, как близко стою к практически обнаженному молодому мужчине, того, как во мне разгорается огонь опасного желания, того, как я хочу поверить Ронану.
— Я боюсь, — хрипло отвечаю я.
— Давай хотя бы попробуем, — он приподнимает пальцами мой подбородок и вытирает неожиданную слезу с моей щеки. — Дай себе и мне шанс.
Я шмыгаю носом и киваю. Что я теряю? Время? Но, по крайней мере, я буду рядом с тем, кого заботит моя судьба. Я буду жить, а не сидеть взаперти. Я узнаю, что такое… Любить.
Эта мысль пронзает меня своей абсурдностью и неуместностью. Так что я отстраняюсь и протягиваю руку:
— Верни, пожалуйста, кольцо, — севшим голосом прошу я. — Схожу ,умоюсь.
Ронан не возвращает, а сам надевает на мой палец артефакт. Это заставляет вздрогнуть, а он задерживает мои пальцы в своих и тихо говорит:
— Я очень постараюсь, чтобы в один прекрасный момент это кольцо сменилось на обручальное.
Веду плечом, качаю головой и, уперев взгляд в пол, обхожу его, направляясь к умывальникам.
С этого дня по утрам и особенно по вечерам Ронан начинает меня тренировать. Снова и снова он заставляет меня чувствовать потоки магии внутри себя и подчинять их. Почти всегда это заканчивается тем, что я срываюсь и возвожу вокруг себя ледяные замки. Но каждый раз он умудряется меня успокоить и растопить лед.
Где бы я ни находилась, Ронан постоянно рядом, ходит по пятам. Мне бы злиться, что он не дает мне спокойной жизни, да и девчонки постоянно ошиваются вокруг, флиртуя с ним. Но дракон каждый раз дает четко понять, что на бал он не собирается никого из них приглашать, и это топит мою ревность ничуть не хуже, чем его пламя лёд.
Понятия не имею, как у Ронана при этом получается учиться, но, судя по всему, его считают лучшим адептом. Мне кажется, он вообще не спит, непонятно когда тренируется и ходит ли вообще на занятия. Пока я сплю?
Несколько раз Эрик появляется внезапно, словно пытаясь меня поймать в одиночестве, но это, конечно же, у него не выходит. Как и у Милены. Не знаю, чего им от меня нужно, все эти попытки обрывает Ронан, который, будто знает больше, чем все остальные, каким-то образом предугадывает их действия. На все мои вопросы отвечает односложно, без подробностей и уклончиво.
За пару дней до бала мы снова отправляемся на тренировку. В этот раз у меня получается немного лучше, чем обычно. Лучше удерживается контроль, я даже умудряюсь создать небольшой снежный шар и удерживать его целых пятнадцать секунд. Потом он, правда, всё же распадается, но учитывая все мои предыдущие успехи это можно считать прорывом.
Ронан останавливает тренировку и задумчиво формирует огненный шар на руке. Я уже собираюсь высыпать на него щедрую порцию благодарности, как он говорит, меняя тему:
— Нам нужна визитная карточка на балу, — дракон внимательно рассматривает шар, немного покачивая его на ладони.
— И что мы можем сделать? — я пожимаю плечами. — Я только начала более-менее контролировать магию.
— Лови! — говорит он и запускает в меня огненный шар.
Глава 38. Подарочек
От неожиданности я вскрикиваю с визгом. Совершенно не по-мальчишечьи, но уж как выходит. Тело реагирует само, похоже, долгие часы практики не прошли для меня даром.
Рефлекторно подхватываю огненный шарик и обвожу вокруг себя, как учил Ронан. Мы с ним делали много упражнений на концентрацию и преобразование моей магии в конкретную форму. Чтобы я не замораживала всё подряд, а пыталась сформировать определённые фигуры. На этом этапе Ронан просил шары.