«Это и в самом деле он? – спросил Джон, оглядываясь на Нину и Мэта. – Нет… я не верю! Это не может быть он. Это наверняка какой-нибудь самозванец!» Джон вспыхнул и навёл на меня оружие. Атмосфера резко накалилась. Все замерли. Мэт держал руку на кобуре, готовый в любой момент выхватить свой пистолет. Учитывая все обстоятельства, я не сомневался, что он бы его применил.
«Хорош бредить. Смирись с тем, что я вернулся и буду ещё долго портить тебе кровь своими нравственными нравоучениями», – это была фраза, понятная лишь мне с Джоном. Я добавил: «Из-за тебя Патриша с каждой секундой убегает всё дальше и дальше. Опусти оружие и не глупи, а то ты сейчас оправдываешь стереотип недальновидного вояки-солдафона». Я знал, что Джон не простит себя, если из-за него мы упустим суккуба. И если это всё ещё был мой старый друг, то я точно надавил на нужные рычаги.
Джон молча, медленно и с недоверием опустил оружие. После неловкой паузы, на которую у нас и так не было времени, Николас громко обратился к нам: «Ладно, барышни, если вы закончили ссориться, то хочу вам напомнить, что Патриша бежала вон в том направлении», – и указал на тёмный коридор, который вёл в соседний склад.
Мэт приказал нескольким инквизиторам эвакуировать раненых и попытаться связаться с Алексом и штабом. Нас было семеро: Я, Джон, Мэт, Нина, Николас, Джекс и Рико. Мы не стали топтаться на месте и помчались за Патришей.
Погоня была недолгой. Методично обкладывая суккуба со всех сторон, мы в конце концов загнали её в угол. Ей было больше некуда бежать. Позади неё была лишь высокая стена, а впереди стоял наш отряд. «Сдавайся, и твоя смерть будет быстрой», – с мрачной гримасой сказал Мэт, возвращая ей её собственную карту.
На стенах помещения были установлены яркие лампы, которые довольно хорошо его освещали. Вдруг испуганный взгляд Патриши сменился на противоположный. Беззащитная женщина, которая, казалось, вот-вот готова была разрыдаться, исчезла без следа. Вместо неё было нечто другое. Вся та эссенция, которая исходила из Патриши и которую она всеми силами пыталась скрыть, прорвалась как сквозь плотину.
Лампочки вспыхнули, замерцали и полопались. Осталась лишь одна лампочка, висевшая прямо над Патришей – единственный источник света, освещающий злобный оскал суккуба.
Суккуб, выдающая себя за человека, залилась визгливым хохотом, в котором отчаяние смешалось с ликованием. «Моя?.. Смерть?.. Быстрой? – сказала она наконец. – Да что вы знаете о смерти?! Что вы знаете о боли? Вы и понятия не имеете о значении этих слов! Но я вас научу!» С этими словами Патриша сделала странный жест обеими руками. Зачерпнув из воздуха красноватую, почти невидимую субстанцию, она обрушила её на нас, как гигантскую волну. Никто из нас не успел выстрелить, но волна прошла сквозь нас и растворилась. Боли я не почувствовал, но вдруг у меня закружилась голова, а затем потянуло в сон. Я оглянулся на моих товарищей: каждый из них уже или лежал, или стоял на одном колене, заставляя себя не упасть. Последним, что я услышал перед тем как потерять сознание, был голос Мэта, повторяющего: «Всем держаться! Не падайте! Держитесь! Дер…»
Часть VIII: Неизменимая судьба
Облака… Я падаю сквозь них. Каждый глоток воздуха даётся мне с трудом, но со временем дышать становится всё легче и легче. Горячие потоки воздуха начинают согревать меня. Меня клонит в сон. Мои глаза закрываются сами по себе. Меня не беспокоит ни мой полёт, ни гравитация. Пусть воздух вертит мною, как когда-то в детстве меня убаюкивала моя приёмная мама. Теперь всё вокруг меня – мой дорогой родитель…
Моя комната. Я резко открываю глаза. Всё моё тело болит и ноет. Я весь в поту. Медленно встаю и осматриваюсь по сторонам. Да, это всё ещё моя старая добрая комната. Все мои вещи разбросаны так же, как и всегда: мои старые, но очень дорогие книги, мои новые, но тоже дорогие книги, мои диски, моя музыка, мои фильмы, мои журналы, моя одежда – всё там, где и должно быть, то есть не на своём положенном месте.
Как я здесь оказался? Какой сегодня день? Мне надо всё вспомнить! Мне надо всё срочно вспомнить! Голоса… Я слышу голоса. Чьи они? Кто это?.. Я поругался с Карой? Кто такой Энкиду?.. Всё словно в тумане… Я пытаюсь вспомнить, но как только моё сознание пытается пробиться через туман, меня оттуда что-то выбрасывает. Моя… кто? Потерянный я из всех моих жизней? Сумма которых меньше первородного греха? Грех, который никому и никогда не искупить?.. Убить Бога не значит стать Богом… Но они пытались… Зачем пытались?
Моя голова – что с ней не так? Она сильно кружится; меня тошнит. Я с трудом подхожу к окну и выглядываю из него. Дети плачут. Я пытаюсь рассмотреть почему, но толком ничего не видно. На улице туман. Я могу поклясться, что я всё это уже видел… Всё это уже происходило!.. Я не могу вспомнить!
Я смотрю на своё отражение в зеркале, и оно ухмыляется. Я пытаюсь понять, что с этой комнатой не так… Здесь что-то точно не так! Я случайно наступаю на разбитую чашку. Она кажется очень знакомой. Что это на моей руке? Что это за кольцо?.. Что?.. Землетрясение?!
Комнату озарила яркая вспышка, ослепившая меня. Раздался звук глухого взрыва где-то снаружи. Взрывная волна отбросила меня к стене, а в окно моей комнаты как ракета влетел обгоревший ангел, сцепившийся с демоническим чудовищем. Они яростно боролись несколько секунд, но ангел в золотистой броне и с короткими волосами всё же смог пронзить демона насквозь. Как и все ангелы, в своём истинном обличии он был выше меня, почти дотягиваясь головой до потолка. Он был с ног до головы покрыт кровью.
Хоть ангел и выиграл схватку, но похоже, что жизнь он всё же проиграл. Не обращая на меня внимания, он повернулся лицом к небу, упал на колени и, глядя на странный яркий свет в небе, вымолвил: «Помоги нам, Утренняя Звезда, ибо в тебе надежда наша. Приведи нас к Создателю нашему, ибо известно нам, ты прошёл путь Его». С этими словами он упал замертво. Из его рта вместе с последними горстками воздуха заструился голубой поблёскивающий пар – последние капли его эссенции.
Вдруг в комнату влетел крылатый монстр. Его огромные тощие крылья были похожи на крылья летучей мыши. Набросившись на меня, он вцепился мне в плечи и вынес из квартиры. Его когти впивались глубоко в плоть, и чем сильнее я сопротивлялся, тем глубже они проникали. Пока крылатая бестия несла меня прочь, я с ужасом глядел на город под нами. Повсюду были огни и пожары; почти все здания были объяты дымом.
Мы были уже высоко в облаках, когда монстра внезапно пронзила голубая стрела. Теперь я был свободен. Я снова оказался в объятиях моих старых добрых друзей – равнодушных облаков. Мне больше не было больно. Тёплый воздух убаюкивал меня…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});