class="p1">— Ага. Кристалл на какой конец лепим?
— На этот.
— Хорошо. А теперь постарайся не соваться — это всё очень горячее.
Учитель, замазав перчатки, обмакнул ткань в смолу и завернул вокруг палки.
— Прощайте, хорошие садовые рукавицы. Здравствуйте, неуничтожимые садовые рукавицы.
— Почему неуничтожимые?
— Потому что в смоле. Я, когда себе делал посох, пролил смолу на пол и наступил в лужу. Ботинки с такой подошвой прослужили раза в два дольше собратьев той же… Ай! Чёрт бы тебя побрал! — взвыл учитель, когда капля раскалённой жижи упала ему на руку.
— Ты в порядке?
— Да!
Эдмунд рефлекторно подёргал рукой от боли, но почти сразу, плотно сжав губы, чтоб не ругаться, продолжил работу.
— Давай-ка другим концом в смолу, чтоб не образовывались сколы.
— Хорошо, — кивнула я, не до конца поняв задумку.
Эдмунд обмакнул в смолу оба основания и кончик кристалла. Прилепил камень к палке и застыл неподвижно, удерживая его на месте до застывания смолы.
— Ставь греться молоко.
Неожиданное распоряжение.
— Зачем?
— На какао.
…
34. Луна.
…
— И, короче, этот чёрт не стал слушать приказа и полез со своим отрядом в гущу событий.
Перетирая в порошок травки, Эдмунд по памяти читал мне лекцию по истории. Я сидела рядом, обдирая листики с сухих веточек. Изготовление лекарств — хороший способ изучать травалогию и зельеваренье.
— И вот неоговорённый на совещании командования отряд возник на поле, все сразу думают: «А что я упустил? План поменяли?». И началась абсолютная растерянность: все носятся, импровизируют, паникуют. Короче, из-за деятельности этого недоделанного диверсанта, план пошёл прахом. Всех перебили, придурка в том числе, а Геранда уменьшила свою площадь на целый полуостров.
Учитель сбросил в баночку порошок:
— Давай на сегодня закончим с историей.
Я скривилась, ведь конец лекции означал начало практического занятия. В отличие от Адэра, Эдмунд почти никогда не давал выходных от практики. От теории — мог, от практики — нет.
— Неси посох.
Две недели тренировок с этой дурацкой палкой, к сожалению, давали результаты — у меня уже получалось создавать нити из энергии, сплетать из них руны и иногда применять простейшие плетения на две руны. Обычно самое безобидное: «щит от магии».
Пряча нежелание заниматься, я принесла посох. Крапива тем временем доставила хозяину листочки и карандаш с верхнего этажа.
— Для разминки возьмём старьё. Общая руна ментальная магии и руна защиты от магической энергии. Создать и сцепить в плетение «щит».
Эдмунд занялся своими бесконечными расчётами, а я призывом.
Из розового кристалла показалась тонкая ниточка лиловой энергии. Она завернулась полу колечком и оборвалась. Пока незаконченная руна медленно плавала в воздухе, я нарисовала и приставила к ней завиток и точку. Общая ментальная готова. Дальше защита. Квадрат в круге с крестиком внутри и чем-то вроде скрещенных букв «Т» и «Ю» сбоку.
Вторая руна заняла больше времени, чем обычно, поэтому первая успела куда-то улететь и распасться.
Я принялась создавать её заново. Петелька, спиралька, точка…
Куда делась «защита»?
Квадрат, крестик, круг. Хорошо.
Их посоха потянулась верёвочка, оплетая две хаотично движущиеся руны.
Неосторожное движение связующей нити — и одна из рун распалась.
Восстанавливая её, я развалила вторую и, восстанавливая, потеряла первую.
Кое-как снова собрав обе руны, я принялась заворачивать нить.
Сюда, сюда… вот в эту петельку.
— Вот тут криво, — Эд указал на несовершенство в моей работе.
Пытаясь всё исправить, я разрушила одну из рун. На этот раз восстановить получилось с первого раза.
Нить снова стала связывать рисунки.
— Эдмунд, у меня что-то получилось.
Учитель оторвался от бумаг и прошёлся взглядом по плетению.
— Не та петля.
— Где?
— Вот тут. Надо было в эту дыру просунуть и потом уже в паутину заворачиваться, а ты вот тут что-то накрутила. Это плетение не сработает как должно.
Я попыталась разобрать вязь энергетических ниточек до момента, где допустила ошибку, но через пару узелков вся конструкция развалилась.
Мне удалось повторно собрать плетение и в этот раз получить одобрение:
— Теперь всё нормально. Сегодня будем пробовать удалять не использованные плетения. То бишь втягивать энергию обратно в источник. Подержи плетение пару минут.
Эдмунд зачем-то принёс кастрюльку и начал отмерять дозы нескольких порошков.
— Короче, у большинства удаления получаются с первого раза, но бывают и исключения. Если осложнения возникнут, я удалю плетение, — учитель ссыпал порошки в кастрюлю и прибавил, словно предвещая что-то плохое. — Как могу.
— И что случится? — плетение, соединённое с посохом задрожало. Не хорошие ассоциации, ох, не хорошие…
— Ничего. Я разберусь, но… сильно устану. Свари эти порошки. Три кружки воды, десять минут на огне. Мне нужно будет выпить полчашки. И, главное, помни — всё под контролем.
— Успокоил! — на грани паники сыронизировала я.
Учитель встал рядом, собрал волосы ленточкой и закатал рукава, непреднамеренно демонстрируя серые полосы-вены на левом предплечье.
— Что это?
— Что «это»? — не понял преподаватель.
— У тебя с рукой. Это от магии?
— Полосы? Да. Считай шрам.
Эдмунд положил правую руку мне на плечо, готовясь в любой момент оттолкнуть. Левую поднёс к лиловому плетенью. Кисть и частично предплечье покрыл тонкий слой сияющей белой энергии. Однако от кончиков пальцев к середине ладони вели серые линии, словно бы втягивающие в себя окружающее белое сияние. Шрамы стали ещё заметнее и словно срослись с полосами на кисти, продолжая их.
— Не отпускай посох. Выпустишь — всё к чертям взбесится. Поэтому держи и впитывай.
— Что мне делать?
— Заставь его вернуться в источник. Впитай. И не нервничай, смотри, как трясётся.
Глубоко вздохнув, я зажмурилась и мысленно потянула плетение к себе.
— Открой глаза.
Я разлепила веки. Фиолетовое плетение растянулось и сдвинулось к кристаллу. Оно тряслось и меняло форму. Мне так хотелось отбросить его прочь.
Энергия отчего-то стала напитывать плетение.
— Успокойся. Тяни внутрь, не пытайся от него избавиться. Тебе нужно как раз забрать его назад.
Я попыталась всё исправить, но делала лишь хуже. Энергетическое месиво странной формы парило в паре сантиметров от верхушки посоха.
На глазах выступили слёзы. Тот взрыв. Всё выглядело почти также. И крики сотрудников и доктора… вены, кашель с кровью. Перед глазами зависла рука с серыми полосами.
Посох начал содрогаться от бесконтрольно проходящей через него энергии и рухнул на пол, выскользнув из похолодевших пальцев. Глаза закрылись сами собой.
Рука учителя впилась в плечо и оттянула куда-то в сторону. Я поняла, что стою у него за спиной и нервно вцепилась жилетку.
Зазвучал оглушительный свист, свет пробился даже сквозь закрытые веки. Я не видела, что случилась, но Эдмунд за которого я держалась, вдруг покачнулся.
Я отпустила ткань жилетки и