Моя рука так и зависает в полутьме машины.
— Хорошо. Привет, Стефано, меня зовут Джиневра, Джин для подруг. А для тебя — Джиневра.
— Джиневра — классное имя… Как это твои родители догадались, что произведут на свет королеву? — я поворачиваюсь к ней и подмигиваю, потом не выдерживаю и начинаю смеяться: — О Боже, прости меня, что-то меня на смех пробивает, сам не знаю почему. Королева.
Я не могу остановиться. Смотрю на нее и смеюсь. Мне весело с ней. Она мне нравится. Может быть, потому что она некрасивая. Машина едет быстро, и огни фонарей мелькают на ее лице. Они окрашивают его то в светлый, то в темный цвет. И луна бросает на нее свой отсвет. У нее высокие скулы, маленький подбородок. Тонкие брови над карими глазами, живыми и веселыми, несмотря на ее занудство. Да, я ошибся. Она не красивая. Она прекрасная.
— Молодцы твои предки. Отличное тебе выбрали имя: королева Джиневра…
Она молча на меня смотрит.
— Стефано, у меня нет родителей. Они умерли.
У меня кровь в жилах стынет. Я пропустил худший удар в моей жизни. В лицо, в живот, в зубы. Я перестаю улыбаться.
— Прости.
Какое-то время мы молчим. Машина несется вперед. Я смотрю прямо перед собой и лавирую в потоке, стараясь затушевать свою глупую ошибку. Слышу ее вздох, может быть, она плачет? Невозможно обернуться к ней, но я должен. Должен… Она вжалась в угол и смотрит на меня. Сидит неподвижно, вполоборота, плечи упираются в стекло. И вдруг начинает хохотать как сумасшедшая:
— Ой, не могу больше, я сказала тебе глупость! Один-один, согласен? Перемирие, — и она быстро вставляет в магнитолу CD. — Ты хотел войны, ты ее получил. Расстроился? Ты с виду такой жесткий, а внутри… внутри ты очень чувствительный. Маленький…
Джиневра смеется и раскачивается в ритм «Red Hot Chilli Peppers».
— Ну, и где мы будем ужинать?
Теперь она спокойна, — хозяйка ситуации. Я молчу. Блин, она меня сделала. Ударила что надо, но какая зараза! Разве такими вещами можно шутить? Я еду дальше, глядя прямо перед собой. Краем глаза вижу, как она пританцовывает. Она здорово держит ритм, танцуя «Scar Tissue». Волосы развеваются в такт музыки. И она посмеивается довольным смехом, чуть прикусив нижнюю губу.
— Слушай, ты что, злишься? — смотрит на меня. — Прости. Ты сидишь за рулем моей машины. Согласна, бензин — твой, говорю это сразу, пока ты снова не начал. Ты везешь девушку на ужин с твоими друзьями, правильно? Или что-то вроде того… Короче, тебе не на что злиться, правда? Ты же сам сказал… Веселись… Улыбайся! Ну, вот я же веселюсь. А тебе что, невесело?
Я не говорю ни слова.
— Ну вот. Надулся. Рассердился. А ты бы предпочел, чтобы они и вправду умерли? Ну, давай попробуем поговорить… Твои как поживают?
— Отлично, они развелись.
— Попка-попугай! Ну ты и зануда. Ничего лучше не мог выдумать?
— А что я могу сделать, если это правда? Видишь, что ты наделала. Ты сама виновата, что мы друг другу теперь не верим.
— Но ты же неправду говоришь?
— В том-то и дело, что правду.
Теперь она становится серьезной. Смотрит неуверенно. Искоса изучает меня.
— Это же неправда.
— Да говорю тебе, что правда.
Она все равно до конца мне не верит. Поворачиваюсь к ней. Несколько секунд мы смотрим другу другу в глаза. Это похоже на соревнование. Она первая отводит взгляд. Вроде, даже покраснела. Трудно понять, так ли это: слишком в машине темно.
— Эй, смотри вперед, на дорогу. Бензин-то твой, а машина моя, правильно? Не разбей ее!
Я невольно улыбаюсь.
— Ты же наврал? Они не развелись.
— Да как же не развелись? Уже несколько лет как.
— Ну, если это так, мне жаль. Знаешь, я читала где-то, что шестьдесят процентов разводится, когда дети уже выросли. Значит…
— Значит?
— Не надо из себя жертву разыгрывать.
— Да никто и не разыгрывает. Вот слушай…
Я хотел было рассказать всю эту историю — может быть, потому что она ничего обо мне не знает, или, может, потому что она мне не верит, или еще сам не знаю почему. Но я этого не делаю, что-то меня остановило.
— О чем ты задумался? О родителях?
— Нет, я думал о тебе.
— О чем же таком ты думал, ведь ты меня совсем не знаешь.
— Думал, как классно, когда с тобой рядом сидит незнакомый человек, и все проблемы куда-то исчезают, и можно воображать об этом человеке что хочешь, и в своих фантазиях улетать далеко-далеко.
— И куда же ты улетел?
Сознательно выдерживаю паузу.
— Далеко. — Хотя это и не так, я с удовольствием ей это говорю. — И знаешь, я передумал — пожалуй, ты права.
— В чем?
— Я тобой воспользуюсь.
— Вот идиот. Какой же ты кретин. Ты хочешь меня напугать, правда же? Но тебе это не удалось: у меня третий дан. Ты хоть знаешь, что это такое — третий дан? Или понятия не имеешь? Ну, так я тебе быстро объясню. — Она выкрикивает это очень быстро, и мне смешно ее слушать. — Это значит, что ты не успеешь коснуться меня пальцем, как я тебе его сломаю, понял? Третий дан по карате. И еще я кик-боксингом занималась. Попробуй только протяни руку и тебе кранты. Понял?
— Неплохо. Значит, я в безопасности.
Не успеваю закончить фразу, как руль выскальзывает у меня из рук. «Микра» идет в занос. Я выворачиваю руль и убираю ногу с газа. Джиневра падает на меня. Я потихоньку выравниваю машину, она переводит дух. Вид у нее испуганный. Она сильно бьет меня кулаком в плечо, попадая в одно и то же место.
— Ненормальный, ты меня напугал! Кретин!
Я смеюсь.
— Ай, хватит, веди себя хорошо. Ты же видишь, я тут не при чем. Кажется, колесо прокололи.
— Да ладно тебе! Ты это специально сделал!
— Да говорю же тебе…
Я скатываюсь на обочину, выхожу из машины и опускаюсь на землю рядом с капотом, осматриваю колеса.
— Вот, видишь?
Она тоже выходит и видит опущенное колесо.
— И что теперь?
— Теперь? Надеюсь, у тебя есть запаска?
— Есть, конечно.
— Молодец!
Мы смотрим друг на друга.
— Ну и?
— Что — ну и? Пойди и достань ее.
— Ну уж извини, вел машину ты. Значит, ты виноват.
— Может быть… Но машина-то твоя. И значит, колесо менять тебе.
Джиневра недовольно фыркает и дергает капот.
— Куда ты? Оно сзади!
— Я хотела посмотреть, все ли цело. — Врет, разумеется.
— Ну конечно, конечно. Понятно.
Она открывает багажник и поднимает коврик, под которым — запаска.
— Как это вынимается?
— Видишь наверху большой винт? Открути его и потяни колесо на себя.
Она следует моим инструкциям и освобождает колесо. Потом пытается достать его, но колесо подпрыгивает и падает обратно в багажник. Ничего не получилось.