зомби и скелеты. Всех остальных мои слуги задержали достаточно, чтобы я смог возобновить теневой покров, сделать крюк и рвануть мимо них назад — в лагерь.
Когда я забрался в окно штаба, на улице уже почти расцвело. За горизонтом ослепительно сияли лучи восходящего солнца.
Я сразу же спрятал добытую мной конечность в сумку под половицей — в пространство между третьим и вторым этажами. Ночка выдалась непростой, а поскольку свою легенду лучше поддерживать, я лёг на кровать и заснул на несколько часов. Меня с меньшей вероятностью заподозрят в чём-то, если не увидят до самого завтрака.
Сквозь сон я слышал суету за окном. Кажется, солдаты до сих пор пытались найти злоумышленника. Писк детекторов время от времени вытягивал меня из дрёмы, но я знал, что теперь мою магию засечь уже не смогут — слишком поздно, я полностью скрыл её присутствие.
Утром я завтракал с отцом на первом этаже штаба. Он захотел поговорить со мной наедине, обсудить дела семьи и прочие задачи, которую изо дня в день решает аристократия, но нашу беседу прервали в самом начале.
В столовую вбежал взмыленный капитан Коршунов. Тяжело дыша, он затараторил:
— Полковник, прошу прощения, что прервал вашу трапезу. Разрешите доложить? У нас там…
— Тише-тише, Коршунов! Успокойся, — приказал отец, влив немного своей магии в голос. — Что случилось?
Колдовство подействовало моментально, офицер сделал глубокий вдох и дал чёткий ответ:
— Этой ночью тёмный маг пересёк границу. Наши системы защиты отреагировали на него. У нас получилось сбить его, когда он пролетал над лесом, но нашим солдатам не удалось нагнать ублюдка.
— Кто-нибудь из наших пострадал? — нахмурился отец.
— Нет, — помотал головой Коршунов. — Но на бойцов в лесу напали мертвецы. Значит, это был некромант.
Напали — это громко сказано.
— Проклятье! Его уже ищут?
— Только что закончили поиски, — ответил Коршунов.
— А с какой стати вы их закончили⁈ — не понял отец. — Срочно направить все силы на его поиски. Я сам поведу людей.
Отец вскочил из-за стола и, бросив взгляд на меня, спросил:
— Пойдёшь с нами? Возможно… Тебе удастся его почувствовать? — спросил отец, намекнув на моё тёмное начало.
— Конечно, — кивнул я. — Сделаю всё, что в моих силах. Я с вами.
Самое время поохотиться на самого себя. Звучит, как превосходный план. Никогда бы не подумал, что мне придётся заниматься чем-то подобным.
Отец взял с собой три отделения и двух агентов бюро. Мы рассредоточились и начали осматривать лес. Глядя на то, как парочка солнцелюбов пропускает даже те улики, которые я не пытался скрыть вчерашней ночью, я понял, что бюро отправило на фронт совсем уж ни на что не способных агентов.
Под нашими ногами в лесу было множество следов моего пребывания. Вырытые ямы, из которых выбрались мертвецы. Тёмные эссенции, что выпали из уничтоженных солдатами зомби. И всё это агенты бюро оставляли без внимания. Если бы я заведовал светлыми магами, но приказывал каждому из них подбирать тёмные эссенции и отправлять на диагностику. По этой остаточной магии можно запросто вычислить владельца заклятья.
А потому, пока агенты не додумались до этой идеи, я отступил на пару шагов назад и раздавил все оставшиеся капли тёмной магии.
Я отправился в погоню за самим собой, чтобы замести следы своего же пребывания в этом лесу. Только заметать уже нечего, и по-хорошему нужно возвращаться. Мы можем так бродить не одни сутки — и ничего не найдём, если, конечно, не наткнёмся на настоящих некромантов Прибалтийского союза.
Я нагнал отца и задал резонный вопрос:
— Что будем делать, если не найдём его?
Ведь мы его в итоге всё равно не найдём.
— Это — худшее, что можно сейчас предположить, — помотал головой отец. — Эта сволочь ведь может и до столицы дойти. Нужно понять, в какую сторону он двинулся.
Нет, так дело не пойдёт. Надо как-то выкручиваться. Они могут искать меня до конца своих дней. А это занятие, мягко говоря, утомительное и крайне бесполезное!
А что, если действительно найти им тёмного мага? Ведь два дня назад один отряд Прибалтийского Союза смог проникнуть на нашу территорию и пробрался довольно-таки далеко. Могли быть и другие. Если границу пересёк хотя бы ещё один тёмный маг — мне бы это было только на руку.
Я отделился от отца и остальных членов нашей команды, сконцентрировался на тёмных потоках в своём теле и отправил мощный сигнал летучим мышам, которые остались в деревне.
«Ищите тёмных магов. Прочешите все окрестности. Как только обнаружите кого-то — сразу сообщите мне!».
В ответ через телепатический канал до меня долетел удовлетворительный писк фамильяров.
Пусть ищут. Они тёмных магов чувствуют куда лучше, чем любые детекторы бюро. Эх, объяснить бы солнцелюбам, что лучший помощник в борьбе с тёмными — это другой тёмный маг. Но тогда у них мир сломается.
Я нагнал отца и решил предпринять ещё одну попытку, чтобы убедить его вернуться.
— А не слишком ли опасно и опрометчиво одному из лучших полководцев Российской Империи бродить по лесу в поисках тёмных магов? — спросил я. — Пойми правильно, отец, я не хочу сказать, что сомневаюсь в твоих силах. Но ты — важная фигура. И так рисковать… Надо ли оно тебе? Офицеры прекрасно справятся с этой задачей за тебя.
И это было правдой. Я действительно считал, что князю Владыкину просто нечего делать в этой глуши.
— Ты думаешь, что я тут в опасности? — рассмеялся отец. — За последние сутки меня ни разу не попытались убить. Тут уж точно безопаснее, чем на балу в нашем имении. Две попытки убийства — уму непостижимо!
— С этим не поспоришь, — усмехнулся я. — И ещё одна попытка убить меня несколько недель. Кстати, та служанка, которая пыталась меня прирезать… Военным удалось извлечь из неё хоть какую-то информацию? Что с ней стало?