Где можно их найти?
- Ближайший находится в Тансвильском королевстве, но я бы предложил направиться в Домерон.
- Но это дальше, — Элрик нахмурился и, посмотрев на Рэта, добавил, – тем более мы бывали в Тансвиле.
Рэт кивнул, показывая, что услышал друга, но все же посмотрел на Нордика, ожидая объяснений.
- Тансвиль удобное место, — не стал отпираться старый маг, — но там сейчас не спокойно. С границы приходят новости о беженцах из этого королевства, и торговля стала очень скудной. Нам надо посетить Оракула, но боюсь, там не будет возможности добраться до него. Домерон хоть и дальше, но плохих вестей оттуда пока нет, торговые пути открываются регулярно. Даже если не получится в Домероне найти Оракула, то из него ведут прямые и главное короткие пути в Лесогорье и Вотранг. Но Домерон я выбрал ещё по одной причине, ваш отец, мой принц, хорошо ладил с королем Елем. Если мы где и сможем получить помощь, то только там.
- Мой отец… - Рэтмир нахмурился. Признав правоту мага по поводу цели их путешествия, наследник решил узнать ответ на вопрос, что мучил его с детства. - Наставник, все это время я хотел знать, как погибли мои родители. Официальная версия была, что вырвался безумный Оракул и разорвал их на куски, выкрал наследника и унес в неизвестном направлении. Во всех этих историях упоминались Ле Вильмоны, как единственные защитники короны. Но меня выкрал не Оракул, и я видел лично, что сделал старик Ле Вильмон с пареньком, что принял за меня. После этого называть их защитниками я не торопился. Но у меня есть причины сомневаться в гибели моих родителей. Потому, я хочу знать, что произошло.
Нордик за пару минут словно постарел на сотню лет, его плечи опустились, взгляд потух, а голос наполнился печалью.
- Глядя как вы выросли, мой принц, я понимаю, что это было давно. Но гибель ваших родителей врезалась в память, словно это было только вчера. Тогда были похороны вашего дедушки, и король находился в зале упокоения. Я был рядом и отчетливо помню, как он встрепенулся во время чтения молитвы и побежал в башню Оракулов. Я пытался понять, что происходит, но магия замка молчала, и только войдя в башню, узнал, что кристалл с запечатанным Оракулом пробудился.
Всё, что я мог, это следовать за вашим отцом и, к сожалению, не сразу понял, что произошло. Помимо королевы там оказались Ле Вильмоны, их стража и пробудившийся Оракул.
- Пробудившийся? – осторожно переспросил Элрик, не совсем понимая, что это значит.
- Оракулы спят в своих кристаллах. Когда приходит просящий, хранитель кристалла активирует их магию и позволяет получить помощь. Но в момент, когда Оракула освобождают из заточения, чтобы заменить другим, то снимают печати сна. Просыпаясь, Оракул ориентируется на магию своего собрата и находит путь из кристалла, чтобы поменяться с ним местами. После обмена нового Оракула усыпляют и используют во благо страны и людей.
Всё, что я смог увидеть тогда, — вернулся Нордик к родителям Рэтмира, — как Оракул протянул руки к вашей матери, и король встал между ними. Только когда Оракул обратил свой взор на короля, я понял, что он был Оракулом изначально и умело скрывал свой истинный дар. Ле Вильмоны были шокированы не меньше меня и приказали схватить королеву, чтобы заставить ее говорить то, что было им нужно, но король, еще не сломленный печатью сна, затянул вашу матушку с собой.
С тех времен как Оракулов стали запечатывать, опытным путем было определено, что два Оракула не выживают в одном кристалле. Переполненный их энергией он попросту взрывался, уничтожая кристалл и запечатанных магов.
- И что же кристалл с моими родителями? Взорвался? Я могу посмотреть на осколки?
Нордик застыл в нерешительности и немногом смущённо ответил.
- Я не слышал взрыва. Увидев полный ненависти взгляд старика Ле Вильмона, я почувствовал сильную угрозу вам и поспешил отправить вас как можно дальше от замка. То, что произошло дальше… Ле Вильмон был в ярости, имея магический потенциал своего рода, он смел мое сопротивление, — старик, усмехнувшись, ткнул себя в лоб, где виднелся шрам, идущий наискосок переносицы. - Только чудом мне удалось тогда выжить и связать свою жизнь со стенами Замка, став его Хранителем. После я хотел найти вас, но Замок не отпускал меня, а новостей о том, где вы, не было никаких. Только то, что моя клятва на крови вашей семье не исчезла, давала мне уверенность, что вы живы. Я ждал. Верил, что настанет день, когда вы вернетесь.
- А кристалл с моими родителями?
- Пропал.
- Что?!
- Когда я пришел в себя, его нигде не было, и то, как Ле Вильмоны обыскивали замок, подтвердило мои опасения. Он исчез.
- Что могло с ним стать?
- Можно было бы предположить, что он все же разрушился… - Нордик замолчал, хмурясь и словно не решаясь высказаться.
- Или? – Рэтмир напрягся и по его телу от эмоций прошлись огненные сполохи, заметив это, Нордик растерялся еще больше и неуверенно добавил.
- Все, что я могу предполагать: ваш отец был лучшим из Оракулов, которые когда-либо существовали. Он полностью владел своим даром, и ваша матушка его во всем поддерживала…
- И?! Наставник!
- Если они живы, то я не знаю, где они и как это произошло. Верить в их спасение — нет оснований, как впрочем, и в их смерть.
- Возможно, Оракул, к которому мы придем, сможет ответить на этот вопрос, — заметил Элрик.
- Ты прав, — кивнул Рэт. – Только Оракулы за каждый ответ берут плату, смогу ли я рассчитаться с ними?
- Сможем, — Элрик улыбнулся и довольно сообщил. – Ведь про твоих родителей могу спросить и я.
- Спасибо, друг мой, я все верну в два раза больше.
- Для меня будет достаточно, если ты вернешь себе корону и подаришь мне баронство.
- Договорились.
Глава 14
- Раз основные вопросы решили, — Элрик лениво отодвинул от себя пустую миску. - Остается последний – когда выходим?
- Не торопитесь, юноша, – Нордик нахмурился. – То, что вы легко зашли в замок, не говорит, что вы просто так выйдите. Есть несколько задач, что нужно решить до нашего отъезда. Например, вид принца, боюсь, при дневном свете он будет более прозрачен, и его появление на улицах