– Мистер Кристофидис. – Человек, сидевший за большим столом в приемной Аякса, поднял на него взгляд. – Мистер Курос ждет вас.
– Отлично. – Алекс вошел в кабинет.
– Алексиос, – приветствовал его Аякс. – Ты удивил меня, попросив о встрече. Не скрою, я не слишком рад ей, так что постарайся быть кратким. Предупреждаю: если ты пришел наговорить мне гадостей, лучше не трать свое и мое время.
– Это не так. Просто я подумал, что тебя интересует объяснение. Что ты захочешь знать, почему я преследую тебя.
– Ты жил в поместье Куклакиса, да? – Лицо Аякса приняло усталое выражение. – В таком случае я понимаю, за что ты ненавидишь меня. Но хочу тебе сказать – не чтобы оправдаться, а чтобы ты был в курсе, – что именно благодаря моему участию преступления отца удалось раскрыть.
– Я рад, что ты так поступил. Хотел бы и я сделать то же самое.
– Ты слишком юн. Мне потребовалось немало времени, чтобы научиться поступать как следует.
– Да, ты угадал, я был там, у Куклакиса. Но это не самое главное. Куда важнее то, что я узнал после твоего отъезда.
– Что именно?
– У твоего отца был еще один сын.
– Меня это не удивляет. – Несмотря на спокойный тон, Аякс побледнел.
– А вот меня удивило. Да что там, чуть дух из меня не вышибло!
– Почему? – хрипло спросил Аякс.
– Потому что его сыном оказался я.
– Ты уверен? – спросил Аякс после небольшой паузы.
– По крайней мере, он был уверен. Настолько, что предложил мне стать наследником своего королевства порока.
– И поэтому ты преследовал меня?
– Да. Потому что я был зол. Я не понимал, как тебе удалось спастись. У тебя была отличная жизнь. Была любящая семья. Была женщина, которая тебя любила. А у меня не было ничего. Я хотел забрать у тебя все. Из-за этого я сделал больно Рэйчел. Но я хотел поговорить с тобой не о ней. Знай, я больше не буду творить глупости во имя этой дурацкой мести. Я устал от этого. Устал от собственного уродства. Я знаю, что никогда не стану мужчиной, который ей нужен. Но я хочу научиться чувствовать что-то иное, помимо гнева.
Аякс взял со стола чашку, сжав ее ручку так, что костяшки его пальцев побелели.
– Но ты понимаешь, что из-за Рэйчел наши отношения не могут быть…
– Да, я понимаю. Я не из тех, кто поддерживает тесные семейные связи. Я просто не знаю, что это такое.
Аякс опустил глаза:
– Я рад, что ты мне это рассказал.
– Секреты больше ни к чему. Старый негодяй уже не имеет над нами власти.
– Точно, – медленно кивнул Аякс.
– Спасибо, что согласился со мной встретиться. Сам понимаешь, такие новости не оставляют на автоответчике.
– Верно.
– Ну, я пошел. – Алекс направился к двери, но вдруг вновь повернулся к Аяксу: – Послушай, можно задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Как ты с этим справился?
– С чем?
– Как ты освободился от всего этого? Как ты сумел попросить женщину провести с тобой всю жизнь, зная, откуда ты вышел? Зная о нашей крови… как ты ухитрился поверить, что справился с нею? Что заслуживаешь… Меня никто никогда не любил – наверное, именно из-за нее. И как я могу просить ее быть со мной, если знаю, что этим разрушу ее жизнь?
Аякс долго молчал, нахмурившись. Наконец он заговорил:
– Кем бы ни был наш отец, у него в жизни не было одной-единственной вещи. Той, которая могла бы изменить его жизнь.
– Какой?
– Любви. Думаю, только она способна изменить нас. По крайней мере, мой опыт говорит, что только любовь способна убить монстра, который таится у нас в душе.
– Из-за любви моя мать покончила с собой!
– Алекс, наркотики вызывают разные чувства. – Аякс посмотрел брату прямо в глаза. – Тебя тянет к ним. Но ты их не любишь. Они разрушают тебя, ты полагаешь, что не можешь без них. Но пагубная тяга – это не любовь. Как ты думаешь, какое чувство твоя мать испытывала к нашему отцу?
– Я… я точно не знаю, – сдавленно ответил Алекс.
– Меня изменила любовь, – проговорил Аякс. – Любовь Джозефа Холта, любовь Леи… Я не заслуживал ее. Но, приняв ее, я стал другим. Подумай об этом. Подумай о том, какова она – истинная любовь.
Алекс в каком-то оцепенении вышел из офиса. Зайдя в лифт, он ударил кулаком по кнопке первого этажа. Его сердце колотилось так, что он всерьез опасался сердечного приступа.
Неужели все так просто? Любить и доверять своей любви – и тогда все будет хорошо? И он сумеет получить то, о чем мечтал всю свою жизнь?
Неужели все настолько просто, и ему нужно лишь сказать ей: «Я люблю тебя, хотя я – просто дерьмо, и ты достойна лучшего. Но, пожалуйста, все равно люби меня!»
Спасет ли его любовь от падения во тьму? Поможет ли заслужить любовь этой великолепной, идеальной женщины?
Он вспомнил лицо Рэйчел. Ее прекрасную улыбку.
Да, черт возьми! Этого будет достаточно.
Он никогда не будет достоин ее. Но с ним она сможет плакать, сможет чувствовать, и он будет слушать, как она поет, не попадая в ноты. Ночью он будет держать ее в объятиях и менять памперсы их ребенку. Потому что он хочет быть с ней, делить с ней каждый миг этой новой, волшебной жизни, о которой он даже не мечтал.
Лифт остановился. Пятый этаж. Как долго!..
Затем он остановился еще раз. И еще.
Выбравшись наконец на улицу, Алекс пустился бежать. Он должен вернуть Рэйчел. Если надо, он будет умолять ее о прощении.
Он использует свой шанс.
Иначе вся его жизнь, все его деньги, его собственный остров не будут иметь смысла.
– Ну где же ты прячешь чертово мороженое, Лея Курос? – бормотала Рэйчел, копаясь в холодильнике. Увы, сестры не было дома, и ответить ей было некому. Но тут она услышала, как открылась входная дверь. Наверное, своим раздражением она ухитрилась притянуть Лею домой.
– Ну, скажи, почему среди всей этой кучи сладостей у тебя нет ни одного мороженого?..
– Не знаю.
Рэйчел обернулась – и ложка, которую она держала в руках, со звоном упала на покрытый плиткой пол. Этот звук был единственным в наступившей тишине.
– Алекс!.. – выдохнула она. Она чувствовала, что колени у нее подгибаются, и она вот-вот упадет. Они не виделись уже около месяца.
Рэйчел положила руку на живот, выглядевший точно так, как полагается при пятимесячной беременности. Алекс со странным выражением лица смотрел на нее:
– Твое тело изменилось.
– Я беременна, – отозвалась Рэйчел. – Это так и бывает. Особенно когда все хорошо.
– А у тебя все хорошо?
– Да.
– Я счастлив это слышать.
– Я думала, тебе все равно.
– Я лгал, – пробормотал он. – Мне не все равно. Рэйчел, я очень жалею, что твое тело менялось без меня. Что меня не было рядом. Я должен был оставаться с тобой. Должен был стать твоим мужем.
– Ты сам решил им не быть. – Рэйчел наклонилась, подбирая ложку. – Это ты сбежал от алтаря, оставив меня объясняться с гостями. – Она нервно бросила ложку на стол. – И рассказал мне, что задумал все это с самого начала. Что я была только пешкой в твоей игре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});