Глава 12
Роскошный особняк лорда Толли расположен на краю обрыва в океан, и кажется, что он парит над водой. Стеклянный фасад и террасы по его периметру открывают потрясающий панорамный вид.
Рьянн сидел на террасе и любовался закатом, когда со стороны города к дому подлетел дракон, и лорд Шанг спрыгнул с его спины.
- Как поживает счастливый жених? Что-то особой радости на лице не наблюдается! – Шанг прошел к столику со спиртным и налил себе вина. – Поведай-ка старому другу, что тут без меня делается. Когда свадьба?
Толли хмуро взглянул на Гуррэна и спросил:
- Сам-то где пропадал больше месяца?
- Так, проводил кое-какие исследования.
- И как? Успешно?
- Не совсем. Но об этом потом. Как у вас-то дела? Узнал, что ты дома и очень удивился: разве ты не должен проводить все время с невестой?
Рьянн отвернулся и промолчал.
Шанг уселся напротив и потребовал:
- Рассказывай.
- Нечего рассказывать. Мы решили … я решил не торопиться со свадьбой. Пусть немного подрастет, наберется опыта …
- Какого? … хохотнул Шанг.
Толли промолчал.
- Темнишь ты, друг мой. Ой, темнишь. Выкладывай начистоту. Разве мы не друзья? Всю жизнь, с малых когтей, считай, вместе. Ни разу не подводили друг друга – и сейчас разберемся.
Рьянн помолчал немного, собираясь с мыслями. Бокал в его тонких чувственных пальцах слегка покачивался, разнося аромат дорогого вина.
- Я не понимаю, что со мной происходит, Рэн, – с глубоким чувством сожаления проговорил Рьянн. – Когда увидел ее, думал, с ума сойду от радости и нетерпения. Места себе не находил. Готов был пол столицы разнести от избытка чувств. А как надел кольцо – все. Отрубило. Даже поцеловать не смог. Признаюсь, не сразу это понял. Сначала просто поддразнить хотел. Накатило потом, когда один остался.
Она вернулась другой, Рэн. Не моей Мэльлитой.
Хорошенькая, смущенная и полна ожиданий. От одного взгляда на меня у нее сердце останавливается – а я пуст. Ничего не чувствую. Даже демон не просыпается.
Между друзьями повисла тягучая тишина.
- Сегодня был у нее. Хотел все рассказать … и не смог. У нее были такие глаза. Столько гордости … и столько надежды. Последним подлецом себя чувствую. Промямлил что-то и сбежал.
Шанг слушал, хмурясь все больше, а после проговорил глухим голосом:
- Предательство, Янн, очередное. И на этот раз страшное …
- Да …
Толли опустил голову и несколько минут сидел не подвижно.
- Надеюсь, ты понимаешь, что ей сейчас никак нельзя оставаться одной? Марэта ты предупредил, и он против тебя не пойдет, как бы она ему не нравилась. Зоэлль не поможет, хотя и уже любит девчонку.
Надо ее занять чем-то. Учеба. Работа в бюро. Скажи Марэту – пусть берет с собой на расследования. Наша защита мощная, никто не причинит ей вреда. А у тебя еще есть немного времени, чтобы разобраться в себе. Потом не обижайся – отберу. Я предупреждал.
Шанг встал и шагнул в открывшийся портал.
Рьянн Толли неподвижно просидел до самого утра.
***
- Соня, сонюшка, вставай!
Голосок Зоэлль прозвучал над самым ухом. Илламэль открыла глаза и с удивлением отметила, что утро уже в самом разгаре. Впервые она проспала так долго, но учитывая, что всю ночь промаялась и проплакала – это было объяснимо.
- Поднимайся, красавица, я похищаю тебя на весь день!
Зоэлль хищно оскалилась и, наставив на Иллу рожки, бросилась на нее. Впилась длинными ногтями в одеяло и принялась через него щекотать девушку, зная, что она этого боится.
- Куда это ты меня похищаешь? – заверещала Илламэль, скручиваясь в приступах смеха.
- Послезавтра начало учебного года – сегодня все студенты на природе! Традиция. Так что – пикник. Ма-аленький такой пикничок-междусобойчик, – Зоэлль соскочила с кровати.
- А ты тоже студентка? – удивилась Илламэль.
- Ага, третью вышку одолеваю. Янн заставил. Одевайся побыстрей, я принесла тебе одежду.
- У меня и своя есть, – буркнула недовольно Илла, поднимаясь вслед за подругой.
- Такой нет – мы же пойдем к океану. Поплаваем, позагораем. Ты, небось, так ни разу и не побывала на пляже. У нас есть свой, закрытый. Там никто не потревожит и можно хоть голышом купаться.
- Разумеется, у вас все есть: и пляжи, и драконы и … кольца, которые снять невозможно, – глухо проворчала Илламэль, отправляясь в ванную.
- Что ты сказала?
- Погода хорошая.
- А … это да. Давно такой погоды в конце лета не было. Парко, солнце жарит как в середине лета.
Когда Илла вернулась после душа, демонесса усадила ее на стул, сунула в руки чашку с горячим шоколадом и ватрушку, а сама принялась заплетать ей косы.
- Люблю возиться с волосами, – призналась она. – Если бы не престиж рода пошла бы в стилисты. А что?! У меня бы получилось. Но мы императорская семья – нам не положено заниматься простонародными ремеслами.
- Как это императорская семья? – не поняла Илламэль.
- А разве Янн тебе ничего не говорил? – удивилась демонесса. – Странно. Хотя он так занят в последнее время, что, наверное, просто не успел тебя посвятить во все тонкости.
Но раз ты теперь почти член нашей семьи, так что не будет ничего плохого, если я кое-что тебе расскажу. Все равно ты все узнаешь, и думаю, будет лучше, если это не станет для тебя сюрпризом. А то мало ли что – еще из-под венца убежишь.
Зоэлль рассмеялась собственной шутке, но вдруг смолкла, и ее личико стало грустным.
- В чем дело? – встревожилась Илламэль.
- Да так, вспомнилось кое-что. Не бери в голову – дела давно минувших дней. Так вот – род Толли и род Шанг – единственные прямые наследники императора, а учитывая, тот факт, что император очень болен, то – сама понимаешь: Янн стоит первым на очереди, а за ним Рэн.
- Ничего себе!
Илламэль изумленно выдохнула, и паника накрыла ее с головой. Нет, она, конечно, знала, что лорд Толли был далеко не последним в Империи сановником, но чтобы родственником правителя?! Она даже и подумать об этом не могла.
Она обернулась к демонессе, но та повернула ее голову прямо:
- Не вертись!
- И что, император, действительно болен?
- Да, и похоже неизлечимо. Это, конечно, не афишируется, но у тебя есть все шансы стать императрицей!
Нет, нет, нет – только не это. Илламэль представила себя в короне, и ей стало плохо. Безродная сирота на троне?! Да не смешите! Это ж, на какие ухищрения нужно пойти лорду Толли, чтобы скрыть такой позорный факт в биографии невесты? Так вот почему он не обнародовал ее имени! Он попросту не может этого сделать. И поэтому он бывает у нее так редко. Не прикасается к ней … Возможно, ему это даже неприятно. Но почему? Почему тогда он сделал ей предложение? Неужели только чтобы действительно защитить? Но когда камень вдруг стал алым он понял, что уже не сможет разорвать помолвку и … и …
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});