Пока я краснела и бледнела, испытывая неловкость из‑за того, что обругала блондина просто так, он добавил мне повод для беспокойства. Подойдя к Оришту, он что‑то ему сказал и остановился у наемницы, о чем‑то с ней разговаривая. Вот же гадина! Чего это она ему глазки строит? Кажется, последняя мысль вновь была слишком громкой, потому как из сумки вновь показалась любопытная мордочка Дика…или Дила — я их только по голосам и хвостам различаю.
— Смотри, она нашего блондинчика обрабатывает! — все‑таки Дил. Он, ткнул лапкой в сторону парочки, а близнец в это время высунулся следом.
— А он вокруг нее, как котяра вокруг кувшина со сметаной! — хихикнул Дик.
— Ну, кувшин вижу, а вот сметаной там и не пахнет! — проворчала я, разозлившись на себя за то, что оттолкнула Риэна от себя и на него, за то, что перед этой барышней на задних лапках скачет. Козел безрогий!
— Ловко ты ее! — хихикнул Дик и спрыгнул на траву, а близнец последовал его примеру.
Оставив меня наедине, они куда‑то унеслись, а я, чтобы не сидеть в стороне, а не для того, чтоб помешать разговору этой сладкой парочки, двинулась в сторону небольшого лагеря, который уже успели разбить мужчины.
— Слушай, Адри, а как…? — спросил Риэн, но я уловила только начало предложения. Значит, Адри. Это так зовут эту кошку дранную.
— Вам чем‑то помочь? — спросила я, остановившись возле парочки. Риэн окинул меня недовольным взглядом. Не нравиться, что я тебя перебиваю! Ха!
— Нет, — отмахнулся он от меня, продолжая расспрашивать наемницу.
— И ладно, — отошла.
Лучше бы я не предлагала свою помощь, Оришт быстро взял меня в оборот, отправив собирать хворост, хотя и без радостной вести не обошлось, ведь Риэна он отравил на охоту. Не успела я позлорадствовать, лазить по лесу в поисках какого‑то зверька то еще развлечение, как меня ожидала еще одна не менее радужная весть, наемница увязалась за блондином.
Вот зараза!
Едва не разбросав от досады весь хворост обратно, я вовремя вспомнила, что собирать его вновь придется мне, поэтому, вздохнув, поплелась к костру, что уже почти догорел.
ГЛАВА 31
Нэтариэн
Паренек спал достаточно долго, чтоб я успел заскучать, считая деревья, что то и дело маячили перед глазами. Уже хотел разбудить мальца, как услышал окрик Оришта.
— Привал! — скомандовал дедуля, а паренек подскочил на месте, сонно моргая. А почему собственно дедуля? Ему, учитывая отсутствие магических способностей и второй ипостаси, может быть около сотни лет — это я, выходит, его ровесник?
'Маразм крепчает' — констатировал я, после того, как представил себя с длинной белой бородой и обширной лысиной. Эту мысль быстренько загнал в угол, ведь до такого 'маразма' мне еще не одна сотня лет.
— Тебе лучше быстро встать, чтобы старик не узнал о том, что нанятый им охранник половину дороги продрых, — усмехнулся я, глядя, как малец продолжает глазеть по сторонам. Сейчас он напоминал маленького всклокоченного воробушка после того, как его пару раз макнули в лужу: грязное от дорожной пыли лицо, красная полоска от чего‑то твердого, торчащие в разные стороны волосенки. Он казался столь невинным и маленьким, что я вновь устыдился своих мыслей, что нет — нет, а приходили в мою светлую во всех смыслах голову.
— Спасибо, — проворчал паренек недовольно. Ему не нравиться, что его разбудили? Или то, каким способам это сделали? Я бы…
'Нейт, стоп. Опять тебя не туда занесло. Надо будет расспросить мальчика, сколько ему лет хоть…' — мысленно обругал свою извращенную фантазию я.
— Ты не с той ноги встал? — развеселился я, глядя на надутого паренька. Эта пухленькая нижняя губка добавляла ему схожести с обиженным ребенком, у которого совочек отобрали.
Пока я подшучивал над Рином, тот проворчал что‑то себе под нос и начал слезать. Я спрыгнул с другой стороны коня и медленно обошел, не ожидая от мальца очередной выходки. А зря! Зацепившись за что‑то, он кубарем полетел вниз. Пока мозг придумывал, как можно наказать Рина за неуклюжесть, тело среагировало быстрее. Вмиг оказавшись рядом, я схватил его за рубашку, немного приподняв над землей.
— Можно и осторожней! — прошипел паренек, вырвавшись из моих рук и отпрыгнув в сторону. Вот же несносная особа! Я его спасаю в который раз, а вместо 'спасибо' — одни упреки! Хватит!
— Как пожелаете! — зло бросил я и пошел по направлению к Оришту и остальным. Все же лучше, чем выслушивать капризы подростка.
Не успел сделать и пары шагов, как ко мне подлетела Адри, буквально засыпав вопросами, начиная с каких‑то глупых уточнений по поводу чистки меча, заканчивая каким‑то сверхсложным приемом. Не знал, что она изучала искусство хитаре (аналог карате — прим. автора)…
Я в очередной раз присмотрелся к наемнице, а она, кажется, смутилась, увидев мой взгляд. Кажется, с пареньком я совершенно потерял свои навыки обольстителя. Надо быть осторожнее — никогда не знаешь, в какой момент друг и соратник может стать врагом.
— Слушай, Адри, а как тебя угораздило в наемники пойти? — спросил я, уловив краем глаза движение Рина, а он как раз подошел к нам. Адри не успела и слова сказать, как паренек повернул к нам любопытную мордашку и спросил:
— Вам чем‑то помочь?
— Нет, — отмахнулся я, сосредоточившись на ответе. В то, что девушка просто так выбрала 'столь романтичную' профессию, я не верил.
— И ладно, — проворчал Рин и, пнув ногой какую‑то деревяшку, отошел. Адри же, воспользовавшись секундной заминкой, отвела беседу в сторону с этой опасной темы. Скрывает что‑то?
Автоматически отвечая на вопросы девушки, я вновь задумался о Рине. Наемница хоть и привлекает меня своими формами, но таких чувств и желаний, как при одном взгляде на мальца, не возникает. Вот бы и в нем был такой же вулкан страсти…
'Да, Нейт, ты, похоже, окончательно смирился со своей принадлежностью к секс — меньшинствам. Осталось только этого самого секса дождаться', — мысленно сказал я себе. Зверь согласно заурчал, а я вновь начал себя ругать. Парню же, небось, и шестнадцати нет! Кстати о нем. Состроив недовольную гримасу (какой же он все‑таки ребенок!), Рин поплелся собирать хворост. Ничего, труд и из обезьяны сделал человека, глядишь, и парниша подрастет и возмужает. Вызвавшись идти за добычей, я пошел в лес. Уже через пару шагов, ощутил, что не один.
— Зачем пошла? — спросил я, не оборачиваясь.
— Решила помочь, — как ни в чем небывало ответила Адри, поравнявшись со мной.
Она не удивилась, что я ее быстро обнаружил: знает, что я — оборотень, или списала все на профессиональное чутье наемника? А может, она знает, кто я? Стоит быть осторожнее и присмотреться к девушке. Дело в том, что отличным нюхом и слухом я обладаю только во второй ипостаси, а когда я в человеческом облике, то и чувства у меня все человеческие. Только иногда, когда во мне зарождается чувство опасности, или когда я иду охотиться, отдаю зверю часть себя, получая его взамен. Это сейчас он почти смирный и приходит только тогда, когда его позову, кроме некоторых исключений, а было время, когда подолгу приходилось бегать в облике киски. Именно в это время я познакомился со своим другом. Последним другом.
— Помочь? Ты действительно думаешь, что я зайца в одиночестве не смогу поймать? — вопросительно приподнял я бровь.
— Нет. Не то, чтобы я думала… — пролепетала девушка, опустив глаза, — просто вдвоем мы больше сможем поймать. — Только сейчас я заметил за ее спиной лук со стрелами.
— Стрелок?
— Лучший, — подтвердила наемница и, натянув тетиву, выпустила стрелу в шишку. Та висела на самой верхушке сосны и была размером не больше монетки. Была, потому что стрела девушки разнесла ее вдребезги.
— Недурно, — похвалила я, а Адри опустила голову в знак благодарности. Хм, у нее еще и манеры есть, а малец бы в ответ на такую похвалу лишь бы хмыкнул в ответ. Пришлось мысленно отдернуть себя, чтоб больше даже не думать проводить параллели с Рином.
— Кто учитель? — спросил я, чтобы продолжить разговор, все равно зверья в округе не наблюдалось, если не считать ежика и пары канареек.
— Ты его не знаешь, — ответила девушка, оглядываясь по сторонам. Расспрашивать дальше я не захотел, поэтому, хмыкнув, предложил разделиться и встретиться на этом же месте. Долго бродить не пришлось, я подстрелил пару зайцев и вернулся. А вот Адри появилась возле дерева, у которого мы расстались, через минуту. В руках у нее был минтан (зверек, внешне напоминающий бобра, но немного меньше и шустрее, часто используется в пищу — прим. автора).
— Один? — хмыкнул я.
— И у тебя два. Как раз на всех хватит, — ответила девушка, остановившись возле меня.
— Велика помощь, — хмыкнул я и двинулся в сторону лагеря.
— Ты о чем? — догнала меня 'помощница'. Не то, чтобы ее добыча была огромной, просто можно было обойтись двумя зайцами, а не делать из меня неумеху и тащиться следом.