На стук двери оглянулись все, но если маленькие компании и одиночка сразу же вернулись к своим тарелкам и кружкам, то веселящиеся не преминули отреагировать. Самый здоровый, в кожаной жилетке поверх красной атласной рубашке громко произнёс:
– О-о, деревня прибыла!
Костя поморщился. Когда брал одежду, то посчитал, что дорогая и красочная будет меньше привлекать к нему внимания, сойдёт за горожанина. Но вышло всё наоборот. Каждый встречный видел в нём деревенского жителя.
– Ты смотри – кривится! Может, дать ему в ухо, чтобы улыбаться стал?
– Байпев, оставь его. Ты его так двинешь, что потом он всю жизнь улыбаться будет. А там стража прицепится, штраф платить… ну его. Давай лучше выпьем, – произнесла женщина, отвлекая внимание здоровяка от землянина.
Костя подошёл к стойке и произнёс в ответ на вопросительный взгляд розовощёкого пухлого мужичка:
– Поесть бы.
– Это вы по адресу, зашли, милсдарь. Во всём квартале вкуснее, чем у меня, вы не найдёте больше нигде. Чего желаете?
– А что есть, чтобы долго не ждать и свежее было?
– Рыба жареная, пять минут назад кухарка сняла со сковороды – скворчит ещё! Утка с овощами, тоже недавно из печи. Картофель варёный с мясом, так и стоит в горшке на печи, не заветрился и горяч, а какой ароматный!
– Утку тогда.
– А пить что будете? Вино красное, неплохое, честью клянусь. Сидр есть. Светлое и тёмное пиво. Отвар ягодный с мёдом. Медовуха ещё, почти, как квас считай.
– Отвар ягодный. И хлеба.
– Это само собою, с вас четыре пейка, – заверил его собеседник, потом смахнул четыре бронзовых монеты и кивнул подбородком в сторону зала. – Присаживайтесь, сейчас всё принесу.
Костя выбрал стол подальше от гуляк, внимательно осмотрел столешницу, но придраться было не к чему – доски чистые, отскобленные. Через несколько минут принесли поднос с едою. Приготовлено было вкусно, вкуснее, чем Костя когда-либо пробовал. Так увлёкся едою, что пропустил момент, когда Байпев встал из-за своего стола, подошёл к нему и со всей силой ударил кулаком по столу.
– Ты! Ты меня оскорбил, деревня! – прорычал здоровяк. От мужчины сильно пахло спиртным, потом, смесью лука с какими-то незнакомыми специями, довольно-таки неприятными.
– Мне плевать, – пожал плечами Костя. – Можешь, молча пережить это?
– Да ты!.. – задохнулся от возмущения собеседник.
– Не можешь? Хм, но другого варианта у тебя нет.
– Драконов ублюдок! – здоровяк одним движение руки смахнул Костину еду на пол. Костя вскочил с лавки, готовясь снести голову обидчику. В этот момент от стойки послышался злой крик трактирщика:
– Закончили свару! Я сейчас за стражей пошлю, ясно? Ты, наёмник, вернись за свой стол, а то пожалеешь!
– Чего?! – Байпев развернулся в сторону трактирщика, сжал кулаки, набычился и сделал шаг вперёд. К счастью, в этот момент спохватились товарищи здоровяка, выскочили из-за стола и уволокли приятеля.
– Простите, господин, сроду такого не было. И вышибала ушёл, отпросился на день, – подскочил к Косте трактирщик. – Я всё сейчас уберу и принесу новое. Вы пересядьте пока за соседний.
– Спасибо, но аппетита уже нет, – буркнул Костя.
– Давайте я верну деньги. У самого по сердцу драконы скребут от этого происшествия.
– Оставьте. Если загляну в ближайшее время, то накормите бесплатно.
– Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею "Весёлым гномом".
Метрах в десяти от трактира его догнали. Два товарища Байпева, один совсем молодой, лет двадцати двух, второй постарше, около тридцати.
– Эй, деревня, постой – разговор есть, – окликнул Костю старший.
Землянин сплюнул на землю с досады и остановился.
– Что ж ты уходишь-то? – покачал головою старший наёмник. – Обидел нашего товарища и сбегаешь?
– Твоего друга обидело вино и неумение пить.
– Ну вот, – показательно вздохнул наёмник, опять ты обижаешь моего друга. – Проучить тебя нужно.
Костя закипел. За какую-то секунду на него накатило бешенство. Стиснул до боли пальцы в кулаки, чтобы сдержаться и не напасть на человека напротив. Это состояние не ускользнуло от внимания наёмника. Усмехнувшись, он вкрадчиво произнёс:
– Вижу, сам не против размяться? Или струсишь?
На слабо Костю давно не брали – быстро научился сдерживать свои эмоции. Стоило и сейчас послать эту парочку подальше. Всё равно напасть на него на улице белым днём они не решатся, тут же загремят в городскую тюрьму. Но в этом ухмыляющемся тридцатилетнем мужике, Костя видел Дибера, Амрана, охранников каравана, частенько награждающих рабов тычками копейных пяток через прутья решётки, тюремщиков, Амилика.
Следом за наёмниками выбежал трактирщик и во всю мочь лёгких заорал:
– Стража! Тут на честных людей бандиты наёмные нападают!
Наёмника всего перекосило, его молодой товарищ покрылся красными пятнами на лице.
– Чего орёшь, крысиная морда? – рявкнул наёмник.
– Стоп, Овер, – следом за наёмником вмешался Костя, – никто ни на кого не нападает.
– Вот-вот, – поддакнул наёмник, – просто беседуем. Договорились померяться силушкой. Ты свой задний двор предоставишь для честного боя?
Овер хмуро посмотрел на Костю, тот согласно кивнул.
– Ладно, ступайте за мною, – махнул рукой трактирщик.
Для боя трактирщик выделил пяточёк четыре на четыре метра, между загоном для свиней и дровяной поленницей. Смотреть на драку вышли не только посетители трактира, но и прибежали несколько человек из ближайших домов, которые услышали крики Овера.
– Что бы всё по-честному, – подмигнул Косте наёмник, надевая на левую ладонь массивный кастет. – Вон у тебя какие перстни – чистый кастет.
От бандитского оружия противника шло слабое свечение, если смотреть магическим взором.
"Что ж, всё по-честному", – про себя усмехнулся Костя.
Когда бойцы скинули верхнюю одежду, почти все ахнули, увидев тело Кости.
– Ты у некромантов столовался, что ли? – поморщился соперник.
– Угадал, – с самым серьёзным выражением кивнул Костя, – у них самых.
– Драконов зад, – выругался наёмник. – Да ты от моего чиха свалишься, с тобою драться позорно.
– Позорно или боишься?
– Я? Боюсь?
Наёмник шагнул вперёд, но тут же остановился.
– Я тебе один удар дам. Что б всё по-честному, – заявил наёмник. – А то ж тебя бить – что ребёнка.
Костя оценивающе посмотрел на наёмника. Тело у противника было жилистое, тугие мышцы начинали играть при любом его движении, костяшки на кулаках сбитые, намозоленные, нос не раз ломаный, бровь левая рассечена надвое и это явно след не от клинка. Боец. И Костя – костлявый, прям имя оправдывает на все сто процентов, никакого рельефа мышц и заметной жилистости, на драчуна не похож ни капли.
– Я постараюсь тебя не разочаровать, – оскалился Костя, – чтобы все потом тебе сказали: ты дрался с настоящим бойцом, нечего стыдится.
– Бой! – скомандовал трактирщик. Наёмник неспешно сделал несколько шагов вперёд, встал в центре и с усмешкой произнёс:
– Первый удар твой, деревня.
– Как скажешь, – кивнул Костя, шагнул к сопернику и молниеносно ударил того в челюсть кроссом. Не ожидавшей такой скорости, наёмник ничего не успел сделать. Его снесло с ног и отбросило на зрителей, окруживших импровизированный ринг. Губы у наёмника превратились в давленые вишни, с уголков рта текла тягучая красная слюна, белели осколки зубов, нижняя челюсть скособочено выпирала в сторону.
– Живой? – безразлично спросил Костя у трактирщика, склонившегося над наёмником.
– Вроде бы, – неуверенно отозвался тот, потом добавил. – Жив, дышит. Сильно ты его.
– Он меня тоже жалеть не стал бы. Посмотри на его кастет – от него магией тянет за сотню шагов.
– Так вы маг, ваша милость? – воскликнул Овер и с опаской посмотрел на Костю. Тот молча кивнул. Потом собрал свои вещи, оделся и ушёл.
– Да этот-то чем тебе не угодил? Что б мне под хвостом у дракона оказаться, чем ещё с таким же клиентом встретиться, – горестно взвыл Влашед.
– Какой-то он не такой, – покрутил рукой в воздухе Костя. – Ну, не нравится он мне. Давай дальше смотреть.
Уже шёл второй час пополудни, а подходящего дома Костя подобрать не мог. То цена не устраивала, то местоположение – рядом с одним мастерская, располагалась и грохотала она будь здоров, то дом был таким ветхим, что на него чихнуть было страшно, того гляди рассыплется. Встретился с Влашедом в семь утра, взял извозчика, и начался их вояж по городу.
За эти пять часов Костя довёл своего спутника до истерики, несмотря на большой опыт работы того с покупателями домов. Наверное, до этого ему не встречались земляне. Зато извозчик выглядел довольным, на этой парочке он уже два серебряных получил.
– Давай в трактир заглянем и перекусим, – хмуро произнёс Влашед. – Есть хочу.
– Согласен.