– Впрочем, это еще и место, только не то, которое можно купить за деньги, а то, в котором находишься вместе с таким человеком.
Глаза Пенелопы заблестели. Может, от слез? Неужели она понимает, что он хочет объяснить? Неужели ей приятно это слышать?
Даже если это не так, Рэйф чувствовал, что должен высказаться. Может, тогда он сможет лучше понять эти мысли сам.
– И такое место можно создать только вместе с тем особенным человеком. Оно невидимое, но настолько реальное, что, даже когда вы не вместе с тем человеком, все равно чувствуешь себя в безопасности, потому что знаешь, что это место существует. – «Ну вот, момент настал, – сказал себе Рэйф. – Пора сказать то, что должен». И он выдохнул: – Для меня такой человек – это ты, Пенни.
Оказалось, ее глаза и в самом деле блестели от слез, которые теперь потекли по щекам. Она заговорила, и ее голос был еле слышен, но для Рэйфа он звучал сейчас громче колокола – он расслышал каждое слово, будто Пенелопа прокричала их с крыши:
– А для меня такой человек – ты, Рэйф. Навсегда.
Глава 11
Наступил день юбилейного музыкального фестиваля в Локсбери. К счастью, погода выдалась славная: располагающий к лени августовский денек плавно перетек в вечер, дышащий приятной прохладой.
Фейерверк, который должен был стать потрясающим финалом этого мероприятия, был запланирован на десять часов вечера.
Тридцатый фестиваль отличался от предыдущих. Хотя на него были приглашены в качестве звезд музыканты, игравшие на самом первом фестивале, кроме них выступали и местные группы, солисты, духовой оркестр и даже симфонический оркестр Локсбери. Состав зрителей был таким же пестрым. Явились не только сотни подростков, кучкующихся подальше от родителей, чтобы казаться крутыми, но люди приходили и целыми семьями. Они располагались на траве с одеялами, складными стульями, детскими колясками и даже с инвалидными креслами.
К восьми вечера, когда толпа разрослась до невиданных по местным меркам размеров, к микрофону вышел мэр города в парадной мантии и с символической цепью на шее.
– Какой замечательный фестиваль! – гордо сказал он. – Я благодарю всех, кто его организовал, и всех, кто выступал на этой сцене. – Раздались аплодисменты и одобрительные выкрики. – Я был на первом фестивале и помню, как некоторые наши горожане встретили его в штыки. В мэрию даже была подана петиция с требованием запретить это безобразие, чтобы не разлагать юные души. – В толпе засмеялись. Пенелопа обернулась и встретилась глазами с Мэгги, обменявшись с ней улыбкой.
Дети из приюта «Радуга» сидели на нескольких коврах, расстеленных на траве. Малышам здесь, на фестивале, уже забавно разрисовали лица красками в специально установленной для этого палатке. Даже Билли, поддавшись на уговоры, позволил раскрасить себе лицо в белый цвет и нарисовать черную звезду вокруг одного из глаз, чтобы выглядеть как солист группы «Кисс» в сценическом гриме.
– Я не вижу тут никаких опасностей, – продолжал свою речь мэр. – Зато вижу семьи, прекрасно проводящие время: родители, бабушки, дедушки и множество наших юных горожан, олицетворяющих будущее Локсбери. Некоторым из вас известна история о Малютке Икс – маленькой девочки, найденной во время уборки после первого фестиваля. Эта малышка вернулась к своим родным, но мы знаем, что не всем детям так повезло в жизни. И мне приятно вам сообщить, что средства, собранные на этом фестивале, будут переданы детскому приюту «Радуга».
На этот раз овация была просто оглушительной, а Мэгги расплакалась. Дэйв обнял ее, и Пенелопе показалось, что он и сам обронил несколько слезинок. Она заморгала, чтобы сдержать слезы, понимая, что эти деньги значат для приюта. Наконец можно будет залатать прохудившуюся крышу, да и еще много чего в старом здании требует починки. Можно даже приобрести микроавтобус, чтобы проще было возить детей куда-нибудь, например, на такие мероприятия, как этот фестиваль. А еще на рождественский вечер, намечавшийся в этом году в Локсбери-Холл. Так весело было планировать его вместе с Рэйфом прошлой ночью!
Пенелопа подумала, что она – самая счастливая женщина на свете, потому что, судя по тому, что вчера прошептал ей на ухо Рэйф, возможно, следующая свадьба, которую ей придется организовывать, будет ее собственная. Разумеется, они справят ее в Локсбери-Холл. А еще у нее послезавтра день рождения. Подарков ей не нужно, ведь у нее есть все, о чем только она может мечтать, но было бы неплохо устроить небольшую вечеринку. Например, такую, куда можно было бы пригласить своих бабушку и дедушку.
Мэр наконец закончил свою речь, и ведущий объявил выступление группы «Отклонение» – той самой, что играла на свадьбе Клариссы и Блэйка. Зазвучал кавер на песню Билли Джоэла «Такая, как ты есть».
Билли вскочил на ноги и начал раскачиваться в такт музыке, отбивая ритм воображаемыми барабанными палочками. А потом он вдруг изумленно застыл, комично разинув рот, обведенный черной помадой:
– Это… Рэйф?!
Пенелопа кивнула в ответ. Она знала, что Рэйф выйдет на сцену вместе с группой для того, чтобы сыграть эту песню. Он вчера сказал ей об этом, когда они покинули сарай, отказались от чая с тортом и отправились в Локсбери-Холл. Невозможно было найти лучшего места для того, чтобы отпраздновать взаимное признание в любви, ведь именно в этом доме все началось.
Слезы снова подступили к глазам. Рэйф вчера нашептал ей слова из песни, которую собирался сегодня играть. Они словно были написаны для него, и Пенелопе казалось, что сейчас не вокалист «Отклонения», а Рэйф поет про то, что он принимает ее такой, какая она есть, хочет ее такой, какая она есть, любит ее такой, какая она есть.
Глаза Пенелопы были прикованы к музыканту, одетому в черное, в ковбойской шляпе и с саксофоном в руках. Каждое движение этого мужчины, когда он наклонялся или выгибался назад, разжигало всепоглощающее желание, неугасимое, как и их любовь.
Билли толкнул Пенелопу локтем в бок:
– А что это за штука, на которой он играет?
– Это саксофон. Рэйф начал учиться на нем играть после того, как перестал играть на тех барабанах, что подарил тебе.
– Тогда я тоже так поступлю.
– Отличная идея. – Песня закончилась, и Пенелопа глубоко вдохнула. – Увидимся позже, Билли. Я обещала Рэйфу, что после этой песни мы вместе пойдем проверим, как идет подготовка фейерверка.
– А мне можно с вами?
– Ты ведь обещал присмотреть за малышами, помнишь?
Хорошо, что был повод не брать Билли с собой. На самом деле все приготовления к салюту были завершены сегодня к обеду. Просто Пенелопа хотела немного побыть с Рэйфом наедине, чтобы можно было целовать и обнимать его, не боясь, что кто-то их увидит.