— Да вы не стойте в дверях! Вы проходите! Комнаты уже давно готовы, постели нагреты, камины натоплены… — зачастило существо, явно пытаясь избежать немедленного кровопролития на пороге Храма.
Спирос смерил презрительным взглядом «нечто», пробурчал себе под нос что-то явно ругательное и решительно вошел в Храм.
— Уф, — маленькая волосатая ручка скользнула по не менее волосатому лбу, — пронесло… Что ж вы, госпожа, с кровниками рода-то связались? Ваша бабка им тогда порядочно крови попортила… а у них память долгая, злая… ох, отыграется он на вас, ох, отыграется…
Не говоря ни слова, я чуть сдвинула с запястья завязанный нарядный платочек и показала метку договора.
— Эк! — удивленно крякнул хранитель Храма. — И как вас угораздило?! Ума не приложу! Сочувствую я вам, госпожа… ой, как сочувствую, — мохнатая головка удрученно покачалась из стороны в сторону. Знал бы он, как я сама себе сочувствую! — Да вы проходите! Не стойте на пороге! Уверяю, здесь вам ничего не угрожает: все распри забываются на пороге этого Храма, — я послушно шагнула внутрь. Сам Храм оказался окружен тенистыми дубами, между которых причудливо петляла выложенная серым камнем тропа. — Кстати, а что привело госпожу, да еще и в такой компании, в нас славный город?..
К вечеру болтливый дух места (именно им оказался этот «меховичок») выболтал мне месторасположение всех темных храмов в округе. Их оказалось не так уж и мало. Помимо Храма Пути, в Фири находились Храмы Четырех — великих темных богинь, когда-то правивших этим миром. В общем, вся «миссия» выполнилась сама собой, и при желании можно было поворачивать обратно. Желания не было. Поэтому отметив на карте города точки месторасположения Храмом, я решила завтра же прогуляться и глянуть на все своими глазами.
Дух места, уже после того как выболтал все нужные мне сведения, потом еще долго рассказывал мне о культах, о богах и о том, как же нелегко живется в светлом городе, где тебя никто не видит…
— А ты мою бабку помнишь? — внезапно вспомнив о том, что здесь бывала Верликая Лизард, поинтересовалась я.
— Разумеется. Она здесь много времени провела, очень много… она пришла в Храм еще до начала войны между светлыми и темными… а ушла… ушла лет так пятьдесят назад.
Я удивленно вскинулась.
— То есть она прожила в Храме более полутора столетий?!
— Когда не хочешь, чтобы тебя нашли, прячешься глубоко да надолго, — наставительно произнес «меховичок». — Госпожа Верликая сильно рассорилась с вампирами. Те чуть ли войной на Зардию не пошли, но потом началась другая война и Зардия закрыла свои границы.
Ох, а бабушка у меня оказалась из долгоживущих. Да и дедуля не промах, раз польстился на старушку в возрасте двух столетий. Вот любопытно, а продолжительность жизни я от бабки унаследовала? И если да, то сколько живут Лизард в нормальных условиях?
Тебе столько не грозит! У тебя вампир с кровной местью под боком! — едко напомнил внутренний голос, не дав даже помечтать!
— Кстати, а откуда эта кровная месть взялась? — вслух спросила я, надеясь, что хоть один из моих собеседников поделится этой тайной и со мной.
— О! Эта давняя история! — загадочно понизив голос, начал вещать дух места. — Так уж повелось, что Королевы Зардии никогда не выбирали себе супругов сами, за них это делал особый артефакт. — Мне уже нравится эта история! (Ты слушай, слушай, не отвлекайся!). — Вот и госпоже Верликае артефакт назначил избранника сам, да не кого-то, а наследного княжича вампиров… — Ох, дальше можно не продолжать. Кажется, побеги из-под венца — это наш семейный вид спорта. — Юной Королеве жених по вкусу не пришелся, тем более с данным родом в Совете у семьи Лизард всегда возникали проблемы, а переносить политику в личную жизнь, как и наоборот, она не собиралась — вот и сбежала. Разумеется, вампиры, прознав о таком вопиющем нарушении соглашения, поклялись отомстить всем «ящерицам». Собственно, все. Ну, это если коротко, а если ты хочешь поподробнее…
— Нет-нет, не надо. Я спать хочу, а то завтра столько де-ел!.. — я поспешила спровадить болтливого «меховичка», пока он действительно не стал мне рассказывать эту историю в лицах. Настолько глубоко в историю своего рода я погружаться не желаю! Пусть грязное белье моих предков останется в тех корзинах, в какие его кинули.
Тяжело вздохнув, дух места все-таки меня покинул. Чему я была несказанно рада! Вот ведь болтливое создание! А главное говорит много и далеко не всегда по делу.
Сонно щуря глаза, я посмотрела на приглушенный светильник. Спать хотелось неимоверно — все-таки дорога меня измотала. С другой стороны, было необходимо все обдумать и составить хоть примерный план действий…
Ладно, отложим все на завтра… а сейчас — спать!
С днем рожденьем, солнышко! — это была моя первая мысль. Я еще даже глаза не успела открыть, а уже мысленно поздравила себя с совершеннолетием. Ну вот и все, теперь я окончательно и бесповоротно — взрослая.
И все еще незамужняя!
И это меня невыразимо радует. Хотя и удивляет некоторое… повторение истории.
Ну, ты всяко умнее своей бабки будешь! Ты наступила на мозоль всего лишь соседнему королевству — людскому! А Верликая умудрилась рассорить Зардию с вампирами, существами долгоживущими и злопамятными…
Ну, про злопамятность можешь не напоминать — уже в курсе. Одно успокаивает: в этом Храме мне ничто не угрожает.
Но ты ведь не собиралась сидеть здесь вечно… — хмуро сообщило мое подсознание.
Я помню. Вот сейчас соберусь — и в город. Пойду на Храмы гляну, да и на собственном празднике погуляю немного.
А вампир?..
А вампир пусть сам себя развлекает! Я ему не нянька!
Храмы поражали воображение. Как уже говорилось, всего в Фири их пять: центральный и по одному на каждую сторону света.
В центре города, почти на самой дворцовой площади располагался Храм Вечной Странницы, одной из самых страшных темных богинь. Она вселяла в людей отчаяние и горечь, сводила с ума безнадежностью… но это было лишь одной — явной — стороной медали. В то же время эта богиня могла одним поцелуем искупить все грехи мира, забрав их себе. В ее Храм обычно приходили отчаявшиеся люди, не видящие возможности жить дальше. Она принимала всех и каждому дарила утешение…
Немногим южнее располагался Храм Ал-лууры, богини, покровительствующей искусствам и любви. Впрочем, она так же покровительствовала и блудницам всех мастей. Странная богиня, возносящая истинную любовь на пьедестал — и забирающая ее же. Кстати, за ненависть отвечает тоже она. Но, к счастью, попасть в ее Храм, по словам духа места, могут только пары, заключившие магический союз. Всех прочих ожидает вполне неприятная смерть. В общем, лично мое мнение: сия богиня страшнее всех прочих. Ее жестокость явно не оправдана.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});