До темноты оставалось ещё несколько часов, но и в логове разбойников ему делать уже было нечего. Пересчитал Андрей первым делом и часовых. Вроде бы всех учёл, всё осмотрел. Также пешком, как и пришёл к хутору, вернулся к своим. Там его ждал сюрприз в виде упомянутого Берета, торговца из ближайшего города Стима.
Скупщик награбленного вместе с тремя своими охранниками лежали связанными по рукам и ногам. Допрашивать их пока не стали, дожидаясь господина. Пять захваченных лошадей находились среди егерских. Немченко сразу отличил новых животных по сбруе.
— Одного охранника убили. — сокрушённо сообщил лейтенант. — Быстрый гад и шустрый оказался. Болтом лишь догнали. При торгаше мешок с деньгами. — протянул он названное. — Там серебро, тысячи на полторы.
Егеря вокруг заметно радовались. Воинам владетелей доля в трофеях не полагались, но все они знали не только ум, силу и справедливость своего господина, а и его щедрость, которую благородный Анд тут же подтвердил.
— Молодцы. — не стал он брать монеты. — Пересчитай. Половина ваша. Ну, а ты мне что скажешь, почтенный Берет? — при одобрительном гуле вояк спросил Немченко пленника, слегка пнув тому по подошве.
— Я ехал к знакомому…
— Чтобы за сущие боры скупить награбленные амулеты и камешки для их изготовления. Торговля на крови, но, гадство, выгодное. Так?
По лицу купца купца было видно, что всё сказано правильно. Не планируй олы Реи скорую поездку в столицу, Андрей размотал бы всю цепочку поставок награбленного на рынки королевства и легализации преступных доходов. Наверняка при этом что-то себе заработал. Но в текущий момент его это не интересовало.
Достав меч, он хладнокровно прикончил бандитских пособников, пополнив магическое войско ещё пятью тенями.
— Почему я? — чуть не плача спросила Рада, когда ол назначил её стеречь лошадей.
— Приказы не обсуждаются, моя драгоценная егерь. — строго посмотрел на неё землянин. — Ты теперь не лесная разбойница, должна это понимать, да и ничего интересного ты не пропустишь. Ладно, смотрите сюда. — прямо на траве Андрей мечом начертил простенькую схему. — К хутору выдвигаемся пешком, чтобы наши четвероногие друзья своим ржанием там никого не переполошили. Внутрь я иду один. Ваша задача держать выход из ворот — Орнис, возьми с собой четверых — оставшиеся четверо — кто там будет старшим? — назначаю тебя Тропп, ты у нас самый благоразумный — занимаете позицию вот здесь. Тут часть ограды повалена. Главное, не дайте себя убить. Если кто из разбойников сбежит, то и волк с ними, пусть сбегают. Я постараюсь, чтобы вам вообще работы сегодня ночью не было. Готовьтесь, как стемнеет, пойдём. В сумраке, но пешком.
С наступлением темноты, выждав пару часов, давая время банде угомонится и отправиться спать, Андрей забрал свой отряд в слой сумрака, оставив на месте стоянки только Раду.
В утешение наградил девушку медовым пряником, из тех которые рейский кулинар готовил по его подсказкам. Не тульские конечно, но всё равно вкусные получились.
Вскоре они должны поступить на продажу в лавке Лиитока в Фоже. Если получится брать три-четыре цены относительно их себестоимости, то можно будет через Ригортая отправлять и в Нагабин.
— Пошли. — скомандовал он. — Будто бы в первый раз. Кони ваши справились с движением в магическом слое, и вы сможете.
В Гертале попаданец немало насмотрелся на жертв грабежей и разбоев. Теперь ни в какие истории про благородного разбойника Робин Гуда не верил, хотя подругам фильм о нём показал. Никакого сожаления, что придётся убить много людей включая женщин, поэтому он не испытывал.
— Мы дальше не идём? — спросил сзади кто-то из егерей, когда Немченко остановился.
— Идёте, но выждете немного. Сначала я с часовыми разделаюсь, а затем действуйте, как было сказано.
На убийство часовых Андрей потратил не более четверти часа, хотя и пришлось обходить хутор по широкому кругу. Сложилось впечатление, что мог бы обойтись и без своих способностей адепта тени, разбойники совсем расслабились. Один, тот который перекрывал тропу в сторону заболоченного озерца, и вовсе дрых, дыша перегаром. Впрочем, его тень, которую забрал себе убийца, была ничем не хуже других.
— Кажется, здесь спать и не думают. — рядом с плечом попаданца, едва он вошёл в периметр бандитского логова, возникла подруга-стихия.
— Такое случается, когда от безделья у людей смешиваются день с ночью. Тань, извини, ты же видишь, мне сейчас работать. Ты о чём-то спросить хотела?
— Нет, сообщить. — засмеялась та. — У меня для тебя подарок. Хоть и понимаю, что не вовремя, но не могла сдержаться. Восьмой ранг достаточное основание, чтобы наградить тебя заклинанием сумрачного восстановления. Тебе только чуть-чуть не хватало достижений, но с тем скупщиком ты правильно поступил. Ай, спасибо. — обрадовалась Таня получив заслуженные поцелуи в обе щёчки. — Всё, больше мешать не стану.
Подруга исчезла также внезапно, как и появилась, а Андрей, стоя посреди двора, не сразу вспомнил, с чего он решил начать истребление шайки.
Глава 16
Доверившись часовым, разбойники разошлись по домам и в приспособленную под жильё конюшню, в одной части которой находились четыре лошади. Во дворе никого не осталось. Тусклому свету луны и звёзд помогал освещать пространство вывешенный перед входом в амбар чадящий масляной фонарь.
В соседней избе кто-то так самозабвенно храпел, что Андрею его было слышно на крыльце дома, где обитал главарь шайки.
Открывать дверь благородному Анду не требовалось. Находясь в сумраке, он спокойно прошёл сквозь неё. В сенях встретил сонного мужчину в подштанниках и куртке, надетой на голое тело, с копной растрёпанных волос на гротескно большой голове.
Бандит стал первой жертвой ола Рея, если не считать уже отправившихся по реке забвения часовых. Мужик не успел прямо с крыльца облегчить мочевой пузырь, как получил лезвие кинжала, вонзившееся ему под левую лопатку.
Вышедший из сумрака ночной гость почувствовал чуть слышимый скрип досок под ногами. В тени он мог двигаться бесшумно, а в слое реальности нужно учитывать и производимые его действиями звуки, и не только его. Андрей аккуратно, продолжая зажимать рот бандита, придержал его тело при падении.
Прислушался, ничего тревожного не почувствовал и направился обратно в дом к комнате, в которой проживал атаман. Дал себе немного времени, чтобы глаза привыкли к темноте, и скользнул в спальню. Впрочем, на данный момент все три жилые помещения избы стали спальными.
Вожак банды сопел на единственной кровати в одиночестве. Его девица, как и трое других мужчин — видимо, приближённые подельники — спали, кто на ворохе тряпья, кто на охапке сена. Налаживанию своего быта разбойники, похоже, внимания не уделяли совсем, рассматривали своё нынешнее логово в качестве временного. Могли хотя бы гамаками какими-нибудь озаботиться или топчаны сколотить. Лентяи, сделал вывод землянин
Главарь попаданцу нужен был живым. Раз скупщик имел при себе довольно крупную сумму денег, значит где-то припрятаны дорогие товары. Самому их искать не хотелось.
Посчитал, что часа времени на разгром шайки хватит с лихвой, и на объятия тени потратил всего гит энергии, погрузив будущего пленника в магический сон.
Меч оставался у Андрея в ножнах, кинжал лежал в правой руке, а левую использовал в качестве кляпа, зажимая ею жертве рот до прекращения конвульсий тела убитого. Или убитой. Девице благородный ол тоже перерезал горло. Все его моральные терзания остались в прошлом. Тот, кто встал на путь душегубства, вполне заслуживает смерти, независимо от пола.
Пополнив своё магическое войско четырьмя очередными тенями, Андрей пошёл в следующую комнату. Здесь людей находилось больше, шестеро, и ни одной кровати. Зато сеном или соломой — в темноте сразу было не разобрать — они себя не обидели.
Всё прошло как по маслу, и теневая армия вновь увеличилась. В последней же комнате провести диверсию по тихому не получилось. Его Величество случай заставил спавшую там среди остальных пятерых разбойников ту самую старуху-кашеварку открыть глаза как раз в тот момент, когда Немченко склонился над её соседом.