они так зациклились на безопасности от магов, что про имена вообще не подумали. Вы точно маг?
— Точно.
— Офигеть, — парень аж присвистнул. — Не, у нас есть артефакты сокрытия, но даже они показывают хотя бы доли магии. Полный ноль, если маг изначально слабый. Ну а чем сильнее маг, тем больше в ауру пробивается магической составляющей, приходится вешать на себя всю связку. А у вас что?
— Личная разработка, — уклончиво ответил маг, хотя душу грело, что его работу так высоко оценили, глаза вот до сих пор светятся у паренька. — Но если будет интересно: артефакт хоть и один, но покрывает всё тело. И колдовать в нём нельзя, защита слетает сразу.
— Неудобно, — согласился парень.
— То есть вы не сможете ничего сделать? — позади неожиданно появилась Песец с волнением в глазах.
— Главное — пробраться внутрь без магии, — успокоил ей Луц. — Поверь, я и без неё на многое способен. А обратный путь — дело плёвое, прорвусь.
— В замке понавтыкали блокираторы магии на каждом шагу. Той самой магии, — предупредила девушка.
— Хорошо, что у меня в арсенале есть ещё стихийная. Какая у короля всё-таки короткая память, — Луц с трудом сдержал довольный смех, но кровожадная улыбка ещё долго не сходила с лица.
Пока девушка переживала за своего господина и работодателя, парень шустро проделал несколько манипуляций, и вот аппарат выдал карточку. На ней было фото мага, какое-то непроизносимое имя и отпечаток ауры без магии.
— Охранники тут порой ленивые, — снова в голосе паренька прозвучало извинение. — Короткое или понятное имя могут и запомнить, а это, скорее всего, даже не будут пытаться прочитать верно.
— Тогда это лучший вариант, — кивнул маг.
— Спасибо, мы пошли, — Песец кивнула пареньку, и парочка вышла из комнаты.
— Возвращайтесь за свой столик, — шепнула девушка, сунув Чёрному магу бумажку в руки. — Как начнётся заварушка, быстро покиньте таверну. По этому адресу вас ждёт хорошая комната. Я приду к 9 вечера.
Дальше Песец завернула за угол и как будто испарилась. Луциан довольно кивнул, его люди действуют весьма продуманно, после чего вернулся за столик. Ему поставили ещё одну кружку медового напитка, даже принесли какие-то сухарики. Маг задумчиво их грыз, погруженный в свои мысли, пока вокруг не стало слишком шумно. Он пропустил момент, когда началась драка, пришлось как можно быстрее выполнить наказ. Нет, он мог бы за себя постоять, но если сюда придёт патруль, его загребут вместе с теми, кто дрался или же просто успел получить травму.
Новая таверна была более чистая, уютная, добротная. И пусть тут не было золотых украшений, причудливой лепнины, да вообще никаких особых изысков, она радовала своей простотой. Снять комнату, имея новые документы, было легко. И можно было посидеть в номере, но Луциан решил прогуляться. Его внешность сейчас была иной, так что риск быть узнанным был минимальный. А если и узна́ют, будет повод пересмотреть маскировку.
Столица за прошедшие года расцвела. Дома стали эффектнее, стены покрывала новая краска, под окнами разбивали цветники, и некоторые растения были гостями из дальних стран. Означало это одно — тут были очень дорогие клумбы. Кафетерии щеголяли яркими вывесками, магазины — огромными витринами с товаром, сами горожане были одеты в дорогие ткани и золотые украшения. Даже мужчины были увешаны золотом: кольца, запонки, бляшки поясов, массивные цепи. На Луца горожане косились: ещё бы, он был одет в простую одежду, явно из нищебродов. Маг равнодушно пропускал мимо себя недовольство окружающих. Если бы не операция, он с удовольствием заглянул в глаза каждому, кто посмел хмыкнуть в его сторону, а с особо громко шепчущимися ещё и поговорил бы о душевных качествах человека. Но приходилось терпеть. Душу грела мысль, что его привет явно не понравиться и Мировиру , и всей этой обнаглевшей аристократии.
Для разнообразия Луциан свернул в другую часть города, где обитали простые работяги. Тут всё было с точностью до наоборот. Нет, местные следили за чистотой улиц, и даже были какие-то простые клумбы, но вот дома, магазины, да и сами горожане выглядели гораздо беднее. Луциан глубоко вздохнул. Он и раньше видел разницу, но считал это вре́менным явлением, пока Мировир вяло воюет с соседними государствами. Теперь же он чётко знал, где главный корень зла. Нет, он не будет его выкорчёвывать, просто подпортит немного крови, чтобы потом мирно жить в своём замке.
Ближе к вечеру маг вернулся в таверну. Внутреннее напряжение просто не дало бы ему спокойно наслаждаться закатом или первыми звёздами, зная, что Песец может скоро прийти. В ожидании птенца он проверил сумку, ремни, обвивающие тело, грим. Будет странно, если у него перед стражником отвалится нос или парик съедет куда-то в сторону, зацепившись за какую-нибудь веточку. Так что к приходу девушки он был полностью готов и собран.
— Приглашаю тебя на вечернее свидание, — муркнула Песец, ещё и ресницами захлопала, стоило магу открыть ей дверь.
Луц даже не стал интересоваться, откуда она узнала номер комнаты. Он не стал спрашивать, почему Песец себя так непривычно ведёт. Вместо этого он широко улыбнулся и поцеловал девушке руку.
— Ну как я могу устоять, когда моя нежность сама зовёт на прогулку, — ответил он, предлагая локоть.
Мимо управляющего они прошли в обнимку, девушка хихикала, а мужчина одаривал её жаркими взглядами. В таком же виде они прогулялись по широким улицам, завернули в улочки поуже, пока не зашли в тупик. Здесь Песец зашла в одну из неприметных дверей и утянула за собой мага. В одной из комнат их ждала точно такая же парочка. Луциан довольно кивнул: общее портретное сходство заставило поставить ещё один плюсик своей команде.
— Они выйдут через пять минут. Вернутся в таверну и будут там шуметь, — пояснила Песец, попутно доставая карты дворца и раскладывая их на столе.
— Главное, что не дебоширили, — хохотнул маг. — А то не доверяю я местным стражникам: настоящих преступников они не ловят, предпочитают простых людей.
— Так, в десять вечера будет смена караула, — тихо начала инструктаж девушка. — Надо успеть пройти до него. Потом устроимся в одной из комнат, до смены уже внутренней стражи. Новые потайные пути мы расчистили, чтобы никто не решился их исследовать.
Луц кивнул. Нет, он уже знал всю нужную информацию, никто не собирался использовать самого сильного мага втёмную,