себя одежду и оставшись в одном белье, он принялся обматывать себя. И вот по рукам до самых плеч как будто вилась чёрная змея, обхватывая загорелую кожу, подчёркивая рельефные мышцы. Он сам не заметил, как перестал быть худым доходягой, а обзавёлся сильным телом. И от злости с ненавистью бывает польза, когда они заставляют себя делать себя лучше, тренироваться больше, добиваться максимума. Ноги тоже обвила та же чёрная змея ленты. Закончив, так что промежутки между полосами были сантиметров в десять, маг зафиксировал их браслетами, по три на руках в районе запястья, локтя и плеча, и по два на ногах: щиколотки и середина бедра. На голове мага красовался небольшой обруч, украшенный чёрными камнями. И нет, он не специально выбирал этот цвет, подчёркивая своё новое имя. Так получилось, что этот камень лучше всего соответствовал сути артефакта сокрытия магии. Активизировав его, он буквально кожей ощутил, как магия загоняется внутрь, запирается, как будто покрывается пыльным налётом, не дающим её разглядеть. Осталось повязать на голову подходящую тряпку, чтобы скрыть сам венец.
Улыбнувшись, маг оделся в простую одежду. Ему предстояла долгая дорога, целый крюк через две страны, чтобы наконец-то попасть в третью. Он не даст Мировиру ни шанса себя раскрыть раньше времени. Потом — возможно, это он ещё не решил, но вначале дело. Оседлав коня и выдав Лерою последние наставления, которые в большинстве своём сводились к «береги себя», он двинулся в путь.
Луциан уже давно так не путешествовал. В голове всплыло, как он впервые оказался в Теневых землях, но различия были существенные. Тогда он был без коня, без знания о собственном будущем, зато с магией. Сейчас же он был без магии, нельзя было нарушать маскировку, зато был верный конь и чёткая цель впереди. Он не мог себе позволить активировать артефакт вне стен замка, пришлось продумать маршрут. Но теперь на территориях Теневых земель были крестьянские деревеньки, где можно было остановиться. А ещё к седлу был привязан спальный мешок, тент, сумка с продуктами и лук. Луциан мог становиться в любом месте на отдых, добыть себе еду или купить деликатес, но его гнала вперёд месть. Неделя, и он уже пересёк границу соседней страны. Отправив коня домой, он дальше предпочёл передвигаться на перекладных, порой нанимая карету, порой верхо́м сопровождая караваны, а то и простых путешественников, сбившихся в небольшие группы.
Спустя месяц Луциан неспешно пересёк границу столицы Нувар. Он вошёл пешком, среди других таких же гостей города, заплатил плату за вход и с улыбкой двинулся дальше. Его никто не мог узнать. На последней стоянке в лесу он с помощью грима изменил свою внешность, ещё и парик нацепил, рыжий. Да, тот самый, в котором была его первая пленница. Он долгое время просто валялся, а тут нашёлся подходящий способ его применить. Луцу пришлось нарисовать себе яркие веснушки, чтобы рыжие кудри смотрелись органично, зато его внешность поменялась кардинально. А ещё удлинился нос, губы стали более полными, вокруг рта появилась небольшая рыжая бородка. Рост у мага был средний, так что он не видел смысла горбиться или вставать на ходули, он как раз прекрасно смешивался с толпой.
И сейчас та самая толпа сама вынесла его ко дворцу. Луциан постоял, как будто восхищаясь архитектурой, после двинулся в сторону таверны. Он не строил из себя богача, как раз наоборот, потому и таверна была дешёвая. Однако именно тут его ждал связной.
— Ну и жаркий сегодня денёк, — Луц бухнулся на высокий табурет рядом со стойкой. — Есть чем промочить горло после долгой дороги?
— Смотря какая дорога, — ответил трактирщик на пароль. — Есть такие, которые и глотка воды не стоят.
— Моя потянет на фейерверк с банкетом, — ответил Луц.
Трактирщик кивнул. После чего налил пиво в кружку и поставил её перед гостем. Луц бросил монету на стойку, взял кружку, не забыв прихватить подложенный квадратик бумаги, и сел за дальний стол. Сделав вид, что пьёт, маг внимательно оглядел гостей. Пьяницы, нищие, запивающие своё горе, некоторые даже походили на разбойников, но сейчас был день, и все вели себя смирно. В трактире воняло кислым пивом, но в кружке у мага было что-то совершенно другое, это стало понятно по запаху. Рискнув, Луц сделал глоток и не остановился, пока всё не выпил. Ему под видом пива предложили какой-то медовый напиток, и даже не особо хмельной. Откинувшись на спинку стула, он осторожно развернул квадрат бумаги. Там было написано: «Жди пять минут. Как только подавальщица выйдет с пятью кружками пива, вставай и иди до конца стойки. Там будет дверь, через неё прямо до конца коридора. Спускайся по лестнице вниз».
Маг спрятал записку в карман, так, чтобы та не выпала, и задумался. Нет, текст понятный, но то ли его люди перестраховываются, то ли думают, что маг недалёкого ума. Неужели его идея пробраться во дворец, не используя магию, натолкнула на эти мысли? Хотя главное, чтоб всё получилось, остальное мелочи. Как только время истекло, из дверей действительно показалась девушка. Маг чуть не застыл, так его заворожило это зрелище. Ну вот как такая тростинка могла нести сразу пять огромных, полных кружек, не расплескав ни капли, ещё и улыбаться местным пьянчужкам. Лишь непонятный стук привёл мага в чувство. Луциан быстро подорвался, как будто ему срочно захотелось в туалет, и направился по указанному маршруту. И судя по запахам, ему как раз пришлось пройти мимо отхожего места, то есть никаких проблем с конспирацией.
Лестница привела к новой двери. Маг толкнул её и попал в небольшую комнату. Вдоль стен она была заставлена ящиками, по центру стоял стол и три стула. Два из них были заняты.
— Ты? — не смог сдержать удивление маг, увидев свою блондинку.
— Прошу за мной, — вместо Песца ответил парень. — Надо доделать документы и пропуск, у нас мало времени.
Мага завели за ящики, где стояло непонятное оборудование.
— У нас обновили систему пропусков, — как бы извиняясь сказал парень. — Теперь проще сделать новый слепок магической ауры, чем пытаться подобрать подходящую из базы. Даже если человек не маг, найти максимально похожую проблематично. Теперь же самое проблемное в том, что подполью пришлось добыть такой вот агрегат, они все фиксируются ещё при производстве. Зато теперь мы легко снимем ауру и дело двух минут накарябать любое имя.
— А с именем проблем не будет? — удивился Луц.
— Ага. Представляете,