— Ну, и когда уже можно будет забрать вознаграждение? — Ненавязчиво поинтересовалась Регина, с трудом скрывая заблестевший от предвкушения взгляд.
Рин насмешливо покосился на нее, и покачал головой.
— Я пойду с тобой. Не думаю, что маги просто так упустят золото, которое практически было у них в руках.
— Неужели градоправитель настолько расщедрился? — Удивилась Кира, приподнимая бровь. Насколько она знала, из него даже дополнительный золотой в качестве поощрительной премии выбить было невозможно.
— Деньги собрали местные промышленники. Болотник быстро смекнул, что здесь ему поживиться будет нечем и отправился на охоту на ближайший медный карьер. Если бы вознаграждение собирали власти, никто из магов и носа бы сюда не показал за те гроши, что они предложили.
— А как ты оказался втянут в эту историю?
— Градоправитель пожаловал ко мне лично, произнес проникновенную речь о том, что золота у меня самого уже больше, чем в городской казне, поэтому я должен вспомнить о своем патриотическом долге и бесплатно уничтожить монстра, убивающего местных жителей, которые верят в меня и рассчитывают на мою помощь.
— Умно, — уважительно хмыкнула Кира, состроив гримасу.
— Под конец его речи даже Ирма рыдала.
Молодая, сурового вида вдова работала у Рина уже несколько лет, занимая почетный пост домоправительницы. Она приходилась охотнику дальней родней, и когда стало известно о том, что он набирает к себе в дом прислугу, сразу собрала немногочисленные пожитки и прибыла в город. Судьба сурово поиграла с ней, отняв любимого мужа и новорожденных сыновей-близнецов, погибших в загоревшемся во время грозы доме. Поэтому теперь всю свою нерастраченную любовь, нежность и заботу она безвозмездно и щедро дарила Рину, на удивление спокойно принимавшему их, видимо, сочувствуя ее горю, не делая никаких попыток отделаться от ненавязчивой женщины.
— А как же ты? — Робко спросила ведьма, не сдержавшись.
— Считай эти деньги своей моральной компенсацией…
— Не волнуйся за нее, тот, ради которого она так нарядилась, сможет ее обеспечить всем необходимым…
Кира мстительно сощурилась, глядя на спокойно и уверенно направляющегося к воде охотника. Дождавшись, пока он остановится на зыбком краю, она неслышно подкралась сзади, приложила ладони к широкой спине, с силой толкнув его вперед. Мужчина ловко вывернулся, ожидая подвоха с ее стороны, но, как она и рассчитывала, не удержался на уехавшей из-под ног почве, и беззвучно рухнул в воду, подняв тучу грязных брызг. Кира быстро отскочила в сторону, спасая свое платье от незапланированной стирки, и рассмеялась, наблюдая за тем, как Рин всплывает на поверхность.
— И все-таки, чудесный сегодня день, — радостно сделала она вывод, блестящими от смеха глазами рассматривая чумазого, перепачканного охотника, в волосах которого запуталась ниточка водорослей.
Рин только устало покачал головой, не отвечая на ее провокацию, одним широким гребком доплыл до берега и стал выбираться из воды, замутившейся еще сильнее от его быстрого купания. Заметив, что он не собирается ничего предпринимать в ответ, Регина боязливо подошла к ним, протягивая руки, безмолвно предлагая перенести на другой берег.
Глава 5. Лепрекон и доверчивый золотопромышленник
Кира едва донесла до рта вилку с наколотым на зубчики кусочком запеченной на углях форели, когда за ее столик, удобно расположенный в тихом и уютном уголке, без приглашения подсел невысокий, стройный мужчина простоватого вида, зато одетый по моде в щеголеватый бархатный костюм синего цвета. Она лениво подняла взгляд на не совсем изящно плюхнувшегося на мягкое сидение плетеного стула храбреца, продолжая спокойно ужинать.
— А хороший сегодня вечер, да? — Он робко сделал первую попытку заговорить, смущенно пряча глаза и постукивая пальцами по столешнице, видимо, не зная, куда от волнения девать руки.
Кира отложила столовые приборы и взглянула на него внимательнее, задумчиво склонив голову на бок. Он не тянул на смельчака, желающего познакомиться с охотницей, ужинающей в одиночестве в лучшей таверне города, каких обычно находилось немало. Но все они вели себя совершенно иначе, и уж точно не краснели, когда их так пристально и подозрительно рассматривали.
— Тепло, свежо, — мужчина еле слышно договорил последнее слово, стушевавшись под ее насмешливым взглядом. Втянув голову в плечи, он несчастным голосом признался.
— Ну не знаю я, как все эти дела у вас обставлять принято.
— У вас, это у кого? — Уточнила Кира без особого интереса, гадая про себя, зачем к ней может обратиться такой человек. Выглядел он представительно, его одежда прямо указывала на то, что он не беден. Обычно такие люди искали помощи у другого типа охотников, привыкших не задавать лишних вопросов, четко и быстро выполняя свое задание.
— У охо. отников, — слово далось ему нелегко, словно он сам до сих пор никак не мог поверить в собственную смелость, позволившую ему обратиться к одному из них.
— Смотря какие…
— Ну, это, деликатного характера…
Кира порадовалась тому, что успела прожевать и проглотить кусочек нежнейшей рыбы, иначе непременно подавилась бы от приступа смеха, разобравшего ее.
— Я неугодных родственников, надоевших жен и наглых конкурентов не устраняю, — ее голос звучал немного странно, потому что она никак не могла успокоить рвущийся из груди смех.
— Личное! — Мужчина едва не сорвался на крик, утирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб.
— И любовниц тоже, — весело хихикнула Кира, потешаясь над потерянным выражением лица своего растерявшегося собеседника.
— Нету у меня любовниц! Я — женатый человек!
Ой, ли… Она перестала смеяться, смерив возмущенного мужчину насмешливым и немного циничным взглядом. Кто бы говорил. Весь его внешний вид кричал прямо о противоположном.
— Так что тебе от меня надо, женатый человек?
— Дело у меня, — обиженно пробубнил он себе под нос, хмуря широкие брови, — лепрекон завелся на прииске, золото портит, шкодничает, надо мной насмехается. Совсем жизни не дает, зараза!
— Кто? — Кира даже глаза на мгновение прикрыла, чтобы немного успокоиться и не убить незадачливого шутника сразу. В Красневе, насколько она знала, эти создания не появлялись ни разу.
— Ну, маленький такой, — мужчина удивленно посмотрел на нее, явно засомневавшись в ее компетенции, как охотницы, раз она не знала таких простых вещей. Он рукой показал небольшой промежуток от пола, — такого роста, как гномик. В зеленом кафтанчике, сапожках и шапочке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});