Из динамика неслась громкая назойливая музыка. Гордый владелец «Подиак Имидж Мастера» мог не только выбрать мелодию из уже имевшихся в меню, но и загрузить в память фотоаппарата свою любимую песню.
«Интересно, зачем людям танцевать во время фотографирования?» – недоумевала Ева.
И тут Пибоди щелкнула затвором.
– Я только хотела посмотреть, – объяснила Делия. – У нас нет ни одной общей фотографии. – Она вынула отпечаток. – Гляньте-ка. Разве мы не душки?
– Просто глаз не оторвать, мать твою… Положи эту штуку на место. – Ева показала пальцем на небольшой лифт и висевшую рядом табличку «Галерея «Портография» – второй этаж. Студия – третий этаж». – Давай-ка заглянем наверх.
– Я повешу это на стенку своей клетушки, – сказала Пибоди, спрятав отпечаток. – Могу сделать вам копию. Может быть, Рорку захочется ее иметь.
– Он и без того знает, как я выгляжу.
Они вышли на втором этаже. На стенах в холле висели фотографии. Тела. Лица. Младенцы. Молодые девушки в остроносых туфельках, юноши в спортивной форме. Семейные портреты, художественные фотографии обнаженных мужчин и женщин и несколько снимков домашних животных. Все фотографии были в тонких серебряных рамках.
Еве казалось, что на нее смотрят сотни глаз. Она старалась избавиться от неприятного чувства и пыталась понять, напоминают ли все эти портреты стиль убийцы, сфотографировавшего Рэйчел Хоуард.
– Добрый день. – Из-за стены вышла женщина с короткой и прямой светлой челкой, одетая в черное. – Вы интересуетесь портретами?
Ева показала свой жетон.
– Кто делал эти снимки?
– Прошу прощения. Вы чем-то недовольны?
– Я расследую убийство студентки Колумбийского университета.
– Ах да. Я слышала об этом. Молодая девушка, верно? Ужасно. Но я не понимаю, какое отношение к этому убийству имеет наша галерея.
– Именно это я и хочу выяснить. Обнаружить, что между ними общего. Мисс?..
– Дьюберри. Люсия Дьюберри. Я – администратор.
– Лейтенант Ева Даллас. – Она вынула из сумки фотографию Рэйчел. – Эта девушка когда-нибудь бывала здесь?
– Хорошенькая… Не помню, чтобы я ее видела. Но студентов к нам заходит много. Так что я просто могла ее не заметить.
– Что вы можете сказать о самой фотографии?
– Отличная работа. Очень удачная композиция. Стоит глянуть на снимок, и вы тут же думаете: «Какая хорошенькая девушка!» Потом обращаете внимание на то, что она дружелюбная и совсем молоденькая. На ум приходит слово «свеженькая», потому что поза непринужденная и естественная. Она была натурщицей или училась фотографии?
– Нет. Просто посещала этот курс как факультатив. И могла покупать здесь фототовары.
– Что ж, это можно проверить. Хотите, я позвоню вниз и попрошу служащего поднять квитанции?
– Да. Постарайтесь найти квитанции на имя Рэйчел Хоуард за последние два месяца.
– Это не займет много времени. – Женщина зашла за стену, Ева последовала за ней и увидела что-то вроде небольшого кабинета.
Люсия подошла к видеотелефону, стоявшему на небольшом письменном столе, связалась с продавцами, работавшими на первом этаже, и дала им указания.
– Угостить вас чем-нибудь? Может быть, выпьете минеральной?
– Нет, спасибо, – ответила Ева, не дав Пибоди открыть рта. – Соседи тоже пользуются вашей автостоянкой?
– Да. Кроме нас, тут паркуются жители четырех ближайших домов.
– Там есть видеокамеры слежения?
– Нет. Вообще-то должны быть, но кто-то постоянно портил или разбивал их, так что расходы на ремонт стали превосходить ущерб от угонщиков.
– Ваш хозяин живет наверху?
– Студия Хастингса находится на третьем этаже, а его квартира – на четвертом.
– Он сегодня у себя?
– О да. В данный момент у него съемка.
– Что из этого снято им самим?
– Все. Хастингс чрезвычайно талантлив. Чрезвычайно.
– Мне нужно поговорить с ним. Пибоди, получишь сведения из магазина и поднимайся в студию.
– Но… но он работает, – возразила Люсия.
– Я тоже. – Ева шагнула к лифту.
Взволнованная администраторша побежала следом и схватила Еву за локоть.
– У Хастингса съемка! Его нельзя отвлекать!
– Хотите пари? Впрочем, не советую.
Ледяной тон Евы заставил Люсию быстро отдернуть руку.
– Если бы вы могли подождать, пока он закончит…
– Нет! – Ева вошла в лифт и нажала кнопку. Она смотрела на испуганную Люсию, пока створки двери не сомкнулись.
Ее вновь встретила знойная, как лето, музыка стиля «хай-тек», пульсировавшая в белых стенах. Оборудование – прожектора, фильтры, вентиляторы, марлевые экраны – группировалось вокруг сцены, где обнаженная натурщица принимала различные позы на огромном кресле.
Натурщица была чернокожей. Ева определила ее рост в метр восемьдесят пять. Она была поджарой, как гончая, и такой гибкой, словно ее суставы были сделаны из пластилина.
Вокруг стояли три камеры на треногах, четвертую держал коренастый мужчина в мешковатых джинсах и просторной голубой рубашке. Еще двое фотографов – маленькая женщина в черном скинсьюте без рукавов и молодой человек с волнистой оранжевой гривой – внимательно следили за происходившим.
Ева подошла к сцене и откашлялась. Женщина слегка обернулась, заметила ее и широко открыла глаза. Но ее изумление тут же сменилось ужасом.
Если бы Ева до того не видела глаз Люсии, то выхватила бы оружие и резко повернулась навстречу неведомой опасности, грозившей ей сзади.
Однако она просто шагнула вперед, не обращая внимания на волны страха, исходившие от женщины, и на громкое «ах!» молодого человека. Натурщица перехватила взгляд Евы и ответила ей насмешливой улыбкой.
– Не улыбаться! – рявкнул человек с камерой. Его голос заставил двух помощников подпрыгнуть на месте, но натурщица просто опустила уголки губ и выгнулась над креслом, как ветка ивы.
– Милый, к тебе пришли, – промурлыкала она бархатным голосом и вытянула гибкую длинную руку, указывая на Еву.
Мужчина опустил камеру и резко повернулся.
У него из горла вырвалось рычание. Еве пришлось признаться, что оно производило сильное впечатление. Она не видела вблизи настоящего медведя, но готова была признать, что внешность, а особенно рык Хастингса были медвежьими.
Ростом этот мужчина был под два метра и весил килограммов сто двадцать. Широкая грудь, сильные руки, ладони величиной с блюдо… И ужасно уродливый. Глаза маленькие, мутные, расплющенный нос на пол-лица, отвислые губы. На его висках и куполообразной, гладко выбритой голове напряглись и запульсировали жилы.
– Убирайтесь! – гаркнул он и стукнул себя кулаком по голове, словно пытаясь усмирить демонов, бушевавших в его мозгу. – Убирайтесь отсюда, пока я вас не прикончил!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});