— вступил в разговор Аг’Во. — Почему отключили кристаллы? Каковы причины нападений шукшей? Что намерены делать Акхорн, оставшись в мире Алан'Ивур?
— Почему бы тебе самому не спросить у него? — сказала Лидия и ее образ начал сжиматься и отходить на второй план, уступая место мужчине в серой тоге, с аскетичными, практически измождёнными чертами лица, но довольно крепкой фигурой человека, привыкшего к физическим нагрузкам. Сквозь густые мышастого цвета брови на магистров смотрели пронзительно голубые глаза, в которых плескались ярость вперемежку с безумием. Саркастическая улыбка завершала портрет представшего перед Иггоном и Аг’Во Иерарха.
— Ну, здравствуйте. Чем обязан вашему визиту? И почему вы пытались связаться с Лидией? — брови Акхорна удивленно подпрыгнули вверх. — Разве я чем–то вас обидел, что вы решили справляться обо мне у моей подданной?
Иггон и Аг’Во синхронно поклонились, отдавая почтение Акхорну, который многие тысячелетия носил титул Иерарха, и стоял у источников создания этого мира. А теперь находился в поле алтаря связи и рассматривал обоих магистров, как удав кроликов.
— Достопочтенный Иерарх Акхорн! – начал Аг’Во. – Нашей целью является получение ответов на ряд вопросов, относительно событий, которые начали происходить в Алан'Ивуре после исхода Создателей и пришествия в этот мир пояса Абсолюта. Нас интересуют ваши цели, ибо мы получали определённые предписания от Великого Иерарха Виктуса и магистра Экона, в которых не было предусмотрено вашего участия. Теперь же…
— Не предусмотрено, говоришь! — перебил Акхорн говорившего. – Ну, конечно. Зачем им это было предусматривать? Их интересовала только их миссия! Только получение ресурсов, переправка их домой и возлежание на лаврах! Виктус! — как бы выплюнул это имя Акхорн, — Он никогда ни к кому не прислушивался, кроме как к себе дорогому. Все иерархи для него — это инструменты для получения ресурсов и дальнейшего его восхваления, и почитания! Я не говорю уже о наших жалких рабах! Об этом расходном материале, созданных Зэббом, Гурукхом и Элитией! Моих шукшей вообще загнали в границы кристаллов, как скот! Цели мои спрашиваете? Да, пожалуйста! Я, БОГ АКХОРН, ХОЧУ ЗАНЯТЬ ДОСТОЙНОЕ ДЛЯ СЕБЯ МЕСТОВ ЭТОМ МИРЕ! Без указок раздутого от заоблачного самомнения Виктуса, без недалёких высказываний Гурукха, без высокомерия Элитии и без тупости Зэбба! Хочу, чтобы я наконец–то обрёл положенное для меня место в этом мире! И я не потерплю неповиновения! И теперь вам решать, с кем вы, достопочтимые магистры, — с издёвкой сказал бывший Иерарх, — А теперь, чтобы развеять ваши сомнения, узрите меня! — фигура Акхорна стала разрастаться. Потом стала больше алтаря и нависла над Иггоном и Аг’Во.
Магистры попытались отключить связь, с силой оторвали руки от алтаря, но это не помогло. Акхорн протянул руки к их головам, и оба мага замерли. Из их носов и ушей потекла тоненькой струйкой кровь. Ошеломленные Ярг и Лоттан бросились, чтобы как–то помочь магистрам. Но, стоящая за спиной Акхорна Лидия, засмеялась и взмахом руки отбросила их в дальний угол башни. Ярг потерял сознание сразу, приложившись головой к каменной стене, но Лоттан встал и, пошатываясь, двинулся обратно к алтарю, поднимая приготовленный молот. Лидия зло посмотрела на первого советника, и с диким криком бросила чёрную молнию со своей руки. Лоттан замертво отлетел к стене. В этот миг, будто из воздуха, материализовались скрытые от взоров маскировочными плащами альвы из свиты Аг’Во. В руках каждого были молоты, покрытые светящимися рунами. Молча, как по безмолвной команде, альвы ударили по алтарю.
— Ах вы черви! —– взревел Акхорн и убрал руки от Иггона и Аг’Во. Потом схватил двух альвов в намерении их раздавить. В этот момент третий альв нанес решающий удар по кристаллам алтаря и канал, связывающий Иерарха и башню, разорвался.
К упавшим на пол магистрам кинулась Мия.
— Ян, нектар Иггону! — сама же принялась вливать в рот Аг’Во нектар из своей фляги. Бледные до синевы лица магов через несколько мгновений начали приобретать более подобающий живому человеку цвет. Первым пришёл в себя Аг’Во. Оттолкнув рук Мии, он приподнялся на локте и мутным ещё взглядом окинул алтарь, а потом всю комнату башни.
— Посмотрите на альвов, Ярга и Лоттана, — прохрипел маг–целитель. — Мы справимся уже сами. Живых нужно положить в нишу за гобеленом.
Аг’Во подполз к Иггону и похлопал того по щекам. Действия Аг’Во не возымели положительных последствий. Тогда он сел в изголовье Иггона, положив его голову к себе на колени, закрыл глаза и начал восстанавливать жизненные каналы. Мия позвала стоящих за дверью стражников и принялась исследовать лежащих на полу людей и альвов.
— Лоттан и эти два альва, — указала целительница на двух лежащих на полу альва с посиневшими лицами, — отправились в долину предков. Ярга и этого альва несите в нишу. У них есть шанс.
Вошедшие охранники перенесли Ярга и оставшегося в живых альва в нишу. Мия подошла к Аг’Во и принялась вливать свою силу в ауру мага–целителя. Её кожа начала быстро бледнеть, будто из неё выкачивали кровь. В какой–то момент действия двух магов начали давать результат, Иггон дёрнулся, его веки затрепетали, он задышал ровнее и убрал руки Аг’Во от себя. Тот пошатнулся и открыл глаза. Мия с огромным облегчением убрала свои руки и вздохнула. Потом медленно поднялась, и, поддерживаемая Яном, присела в кресло.
— Тебе лучше, друг мой? — тихим голосом спросил Аг’Во. — Сила Акхорна возросла неимоверно. Когда он схватил нас, мне показалось, что всё. Забвение. Если бы мои альвы не пожертвовали собой… Даже не хочу представлять.
— А мне показалось, — сказал Иггон, — что он не хотел нас уничтожить. Он хотел что–то сделать с памятью, или с сознанием. Как–то нас подчинить себе, что ли. Я будто падал куда–то. Стиралась связь с реальностью. Я не мог убрать руку с кристалла связи. Вс пёогрузилось в туман.
— Я чётко всё чувствовал и понимал, — ответил Аг’Во. — Но потерял способность двигаться. Даже сказать ничего не мог. Когда он появился в облаке связи, я сразу потянулся к Абсолюту. Может это меня спасло от ментального удара. Ладно. Давай позже разберём наши ощущения, проанализируем всё. Надо попытаться помочь Яргу и моему альву. Ты справишься сама, Мия?
Целительница, слабо улыбнувшись, кивнула головой. Аг’Во, немного пошатываясь, подошёл к нише, в которой лежали альв и Ярг. Если первый был без сознания, то вождь просто лежал, уставив глаза в какую–то точку и прерывисто дышал.
После осмотра