Раздался телефонный звонок. Звонили со второго этажа, клиентка просила бутылку воды.
– Я отнесу? – спросила Натали, и Марида, посмотрев на датчики, кивнула.
Взяв бутылку, Натали скрылась в лифте. А через несколько секунд датчик на руке Мариды запищал, показывая опасность.
– Второй этаж, 250! – Марида вскочила со стула. Не было времени ждать лифта, эта беспомощная Натали в опасности! Свернув за угол, Марида бегом бросилась вверх по лестнице. Она распахнула дверь на второй этаж и выбежала в коридор. Огромная золотая змея зависла в воздухе, ее глаза метали пламя. Марида замерла. Змея, вдруг неожиданно развернувшись, кинулась к ней, и от неожиданности Марида выронила излучатель, он упал, скатившись вниз по лестнице. Змея приблизилась. От ее глаз шел обжигающий жар, от тела – ледяной холод. Она была рядом. Отступать было некуда.
– Это конец, – пронеслось в голове Мариды.
– Закрой глаза! – крикнул чей-то голос, и Марида машинально послушалась. Мелькнула вспышка.
Медленно, Марида отняла руки от лица. Перед ней с излучателем в руке стояла Натали. Она не выглядела напуганной.
– Это все, змея больше не придет? – деловито спросила она. – А то глазам больно, это вредно.
И она пошла вниз по лестнице. Марида молча смотрела ей вслед.
– Натали! – крикнула она вдруг, девушка обернулась, – Спасибо! Теперь я понимаю, что Мэтт не зря выбрал тебя!
На лице Натали вспыхнула счастливая улыбка, и она опустила глаза. С этого дня они с Мэттом стали неразлучны.
***
После неожиданного героизма Натали Марида думала, что теперь уж точно, ничто не сможет ее удивить. Однако она, как всегда, ошибалась. Во-первых, она была удивлена неожиданной трусостью Теоны.
– Марида, что делать? – бледная, как полотно, Теона обернулась к Мариде, которая случайно спустилась в холл ночью.
– Помни о клиентах! – прошептала Марида. – Он неопасен! Он хороший!
Их любимый маленький призрак, которого они называли Веселым Роджером, так как он напоминал пиратский флаг, летал в холле.
– Он добрый, Теона, – шептала ей на ухо Марида, пока та регистрировала клиентов. – Но есть и злые. Не надо бояться. Ты сильней, чем они.
– Как же! – пробормотала Теона недоверчиво.
– Ой, я опять ошибся с оплатой! – сказал вдруг Егор. Марида вздохнула. Егор был смелым и честным, но таким несообразительным!
Но самое большое потрясение ожидало Мариду за день до хэллоуинской ночи. Эта была ночь сюрпризов. В эту ночь дежурили Анита и Фрэнки. Оба еще ни разу не сталкивались с призраками, казалось, те обходят их стороной. Марида долго не могла заснуть, она волновалась. В конце концов, канун октября всегда был самым беспокойным временем! Ребята, оставшиеся за стойкой совсем новички!
Она встала, накинула халат, взяла излучатель и направилась вниз. Датчики молчали. Внизу в холле, как всегда сидел Ираклий. За стойкой стоял Фрэнки. Было спокойно. Марида огляделась. Аниты нигде не было видно.
– Как дела? – спросила она.
– Отлично! – ответил Фрэнки.
– А где Анита?
– Вышла на пять минут. Только ее нет уже полчаса! – заметил он.
Марида нахмурилась. Анита была самой исполнительной, она подавала большие надежды. Неужели она может оставить товарища в ночную смену! Вдруг что-то случилось?
– Окна были? – спросила Марида.
– Нет, – покачал головой Фрэнки.
– Я ее поищу, – ответила Марида.
– Поищи у столовой, в садике! – подал голос Ираклий.
Марида не ответила. Почему Ираклий вмешался? Она посмотрела на датчики. Все было спокойно. Медленно Марида приблизилась к садику возле столовой. Из-за невысоких деревьев доносились приглушенные голоса. Марида сделала шаг вперед. Полная луна, стоявшая высоко в небе, освещала два силуэта. Одним из них, несомненно, была Анита. Но с кем она? С кем встречается во время ночной смены, как она может покинуть рабочее место? Внезапно две фигуры, освещенные лунным светом, обнялись, и Марида стала свидетельницей поцелуя между Анитой и кем-то еще.
– Он слишком низенький для Егора! – подумала она. – Сашка! Неужели Сашка! Вот дает, он рассказывает сказки про свою давнюю подругу! А сам-то! И ведь его девушка не догадывается, вот наивная!
Марида сделала еще один шаг.
– Эй! – сказала она, – Мне жаль вам мешать, но хочется напомнить, что Фрэнки внизу один. И кого-то мы можем уволить. И не посмотреть на роман с начальством.
Марида хихикнула. Темные силуэты обернулись к ней, и лунный свет упал на их лица. Марида отступила на шаг назад, не веря увиденному. Перед ней был Адиль. Не девушка Саши, а сама она, Марида, глупая, наивная, доверчивая! И ключи на руке не помогут ей узнавать тайны людских сердец!
– Извини, – сказал Адиль, даже сейчас он сохранял лицо, что было удивительным, – Я должен объяснить.
– Не надо, – ответила Марида. – Я все понимаю. Просто нужно было сказать раньше.
– Просто не хватило смелости, – ответил он.
Марида кивнула. Что ж. Это к лучшему. Их отношения уже давно тяготили обоих. Обидно только, что письмо турка оказалось неприменимым к жизни, и слово, записанное на диагонали матрицы, она видимо, так и не узнает.
***
В ночь накануне Дня всех Святых Марида дежурила вместе с Натали. Хельга и Эндрю уже по традиции охраняли вход в зал. Мэтт хотел составить компанию Натали, но Радка настояла, чтобы дежурила Марида. Мимо стойки проплыли гости в костюмах, среди них Марида заметила одетую русалкой красавицу Марину, жену их управляющего. Сам Карэн был одет в традиционный костюм для Хэллоуинна, как и другие сотрудники.
– Будет страшно? – спросила Натали у Мариды.
– Хлопотно, – ответила та.
Мимо плыли толпы призраков, Натали изумленно разглядывала их.
– Посмотри на того вампира, какой хорошенький! – восхитилась она.
– Знаю, я с ним танцевала! – ответила Марида.
Пролетел Веселый Роджер, послав поцелуй Мариде и Натали, потом двери залы закрылись за гостями. Через некоторое время выскочил Ираклий, он поговорил с Маридой и снова скрылся в зале. Потом куда-то прошли по коридору Адиль и Анита. Затем появился Мэтт.
– Марида, там так красиво! Натали этого не видела и, может, не увидит! Постой одна, чего тебе стоит! – попросил он. – Умоляю!
Марида кивнула.
– Хорошо, но максимум полчаса! Работа есть работа!
– Брат, люблю! – крикнул Мэтт, подхватил Натали под руку, и они отправились на праздник.
– Ничего себе, там красиво! – подумала Марида. – Там опасно, а не красиво!
Она помнила прошлогодний опыт. Марида опустилась на стул и задумалась. Сколько всего изменилось с прошлого года! Пансионат стал совсем другим. Работают другие люди. Другой стала она сама. И если сегодня ночью все будет благополучно, то завтра они расскажут новеньким о миссии пансионата, и те перестанут быть новенькими!