— А я на медитации хожу! — сообщила мне Виктория, ловко орудуя ракеткой. — И в подготовительную группу тоже! А в сентябре на Кордон уеду! Будешь по мне скучать?
На каждом прыжке и при каждом замахе у барышни заметно подпрыгивала грудь, это отвлекало от игры даже больше проглядывавшего через листву солнца. За прошедшие с нашего знакомства полгода девчонка заметно вытянулась и ростом уже почти не уступала старшей сестре, а что касается форм, то у неё и прежде с ними был полный порядок.
— И как успехи на йоге? — уточнил я, лишь в самый последний момент успев перехватить ракеткой воланчик.
— Лучше! — рассмеялась Вика. — Беда на меня уже почти не орёт!
— Удивительно просто.
— Да вот ещё! Ничего сложного!
Следующий удар вышел у барышни на редкость неудачным, и воланчик упал на стол. Но грешил на дрогнувшую руку я недолго.
— Папа, а давай Петра к нам на ужин пригласим! — предложила Вика, забирая воланчик.
— Да-да, обязательно пригласим. Иди! — отослал доченьку прочь Кондрат Семёнович.
Та отошла на два шага и добавила:
— И он отвезёт меня в город!
Я даже слова вставить не успел, а Вран уже махнул рукой.
— Конечно-конечно!
Виктория взглянула на меня и расплылась в победной улыбке.
— Всё, Петенька! Придётся везти!
— Оставь ты его уже в покое! — раздражённо потребовала Ника.
— Вот ещё выдумала! — фыркнула в ответ сестра. — Петя, принимай!
Скандал разразился в самом начале пятого, когда мы попили на дорожку чаю с пирожными и стали собираться в Новинск. Тут-то Кондрат Семёнович и осознал, что поручил вернуть в город свою дражайшую доченьку абсолютно, можно сказать, незнакомому мотоциклисту. Попыталась урезонить падчерицу и Ольга, но уж лучше бы она не вмешивалась вовсе.
В итоге я имел длительную и не слишком приятную беседу с товарищем Враном, в ходе которой тот не только выяснил мой опыт в вождении и оперировании сверхсилой, но и надавал массу ценных указаний, в частности неоднократно напомнил о необходимости соблюдать скоростной режим.
И ладно бы дело ограничилось только наставлениями! Так нет же — пришлось всю обратную дорогу неспешно пылить в полусотне метров перед небольшой автоколонной возвращавшихся в город дачников. Для пущей безопасности я набрал и взялся удерживать потенциал — всего-то пятьсот килоджоулей, но в зоне активного излучения и это доставляло вполне ощутимый дискомфорт.
А ещё сидевшая позади меня Вика беспрестанно нудела, упрашивая:
— Ну прибавь, Петя! Прибавь! Сложно тебе?
Хорошо хоть ещё грудью не прижималась, а то бы точно дежавю словил.
— В другой раз! — пообещал я, лишь бы только угомонить пассажирку.
— Обещаешь?
За язык меня никто не тянул, так что коротко подтвердил:
— Да!
Немудрено, что в кафе «Под пальмой» я одним махом осушил кружку пива, благо Карл со товарищи заставили теми весь вынесенный на улицу стол, а охладить напиток не составило никакого труда.
Студенты и жители центральных районов Новинска запрудили сквер перед главным корпусом и площадь с трамвайным кольцом. Хватало на улицах и стражей порядка, в помощь милиционерам вышли дружинники с красными нарукавными повязками. Празднество началось с шествия. Многолюдная колонна подошла по бульвару Февраля, на площадь внесли портрет товарища Баюна, за ним проплыли республиканские флаги и полотнища с символикой объединённой соцпартии, Февральского союза молодёжи и скаутского движения. Митинг продолжился выступлением цирковых трупп и коллективов студенческой самодеятельности, отметились и акробаты, на репетицию которых я как-то попал. А когда окончательно стемнело, пришёл черёд светового представления, и операторы расцветили ночное небо почище огней фейерверка.
Приятели, барышни, пиво.
Похмелье.
Утром разбудило требовательное дребезжание дверного звонка. На часах — половина шестого. За дверью — вестовой. В пакете — приказ ровно в семь ноль-ноль быть на аэродроме.
Вот тебе и начался июль! Вот тебе и неделя отпуска!
Зараза…
Часть вторая
Глава 1
Часть вторая: Кульминация
Глава 1
На аэродроме учебного центра ОНКОР меня встретила четвёрка подчинённых, чему я, честно говоря, нисколько не удивился. Ну а как иначе-то? Я ж теперь не сам по себе, я теперь цельный начальник второй экспедиции зарубежного отдела научного дивизиона ОНКОР! Куда я, туда и остальные.
А реши кураторы в срочном порядке убрать меня из города, вестового бы точно присылать не стали. Изыскали бы другой способ о грядущих неприятностях оповестить. Ну или не изыскали бы его вовсе, если б их взяли первыми. Особо я такого развития событий не опасался, но в уме его всё же держал, поэтому в учебный центр прикатил на мотоцикле. Но — нет, обошлось. Всё спокойно, всё как всегда.
Алик мучился с похмелья, Иван отчаянно зевал, Глеб выглядел откровенно злым, Унтер посмеивался, глядя на остальных, и безмятежно дымил папиросой.
— Глеб, чего лицо перекошенное? — поинтересовался я. — Флюс?
Андрей Мартынович хохотнул и пояснил:
— Да его с бабы сняли.
— Беда-а-а… — сочувственно протянул я.
Глеб набычился.
— Ну, командир! Ну чего опять начинается-то? Неделю же отпуска посулили!
— Мы и в приказе расписались, — напомнил Алик. — А тут такое!
— Все расписались! — повысил я голос. — У всех отпуск! Между прочим, у меня тоже!
— И что теперь? — Глеб потёр шрам на щеке. — Хоть не война опять?
Я огляделся, не заметил кругом никакой суеты и покачал головой.
— Не похоже. Если только нас не в Джунго перебрасывают.
Иван округлил глаза.
— Типун вам на язык, товарищ прапорщик!
— Ты поговори мне ещё тут! — пригрозил я и закатил мотоцикл в ангар, а после уточнил у знакомого кладовщика. — Для второй экспедиции есть что?
— Подходи! — отозвался тот и начал выкладывать на стойку ранцы.
Я выглянул на улицу и позвал:
— Шагайте сюда! — Сам подошёл к седому дядьке первым и уточнил: — А оружие?
Думал, кладовщик по своему обыкновению несмешно пошутит о том, что оно операторам ни к чему, но не угадал. Старшина ткнул пальцем вверх.
— Всё там уже.
Озадаченно хмыкнув, я расстегнул ранец и обнаружил в нём лётный шлем и противогаз, а ещё подрывную машинку, провода, набор детонаторов и дымовые шашки. Сверился с разнарядкой, подписал акт и двинулся в каптёрку, которая осталась закреплена за нашей группой. Переоделся там в прыжковый комбинезон, проконтролировал подчинённых и вернулся на улицу. На часах — без пяти минут семь.
Послышался шум автомобильного двигателя, из-за ангара вывернул открытый легковой вездеход. Сидевший рядом с шофёром Пономарь требовательно махнул рукой. Я подошёл и поприветствовал капитана, тот кивнул в ответ и распорядился:
— Зови своих.
Я обернулся и гаркнул:
— Выходим! — После закинул ранец в машину и указал на висевший у причальной мачты дирижабль. — Ваши орлы уже там?
Капитан покачал головой.
— Нет, сегодня ваш бенефис.
Вспомнилась собственная шутка о полёте в Джунго, я мысленно ругнулся и спросил:
— Деталями не поделитесь?
Пономарь лишь усмехнулся.
— Всему своё время.
Выбежали бойцы, мы погрузились в вездеход и покатили по лётному полю. Как оказалось, ждали только нас — по крайней мере, стоило только подняться на борт, и сразу дали команду на взлёт. Гондола дрогнула, чуть качнулся под ногами пол, лёгким ощущением пустоты в районе солнечного сплетения проявился набор высоты.
Помощник вахтенного офицера повёл моих подчинённых в каюту, а вот Пономарю провожатые оказались без надобности.
— Линь, идём! — позвал он и уверенно зашагал по коридору.
В не столь уж и просторной кают-компании оказалось не протолкнуться из-за набившихся туда молодых людей в штатском, которые негромко переговаривались между собой. Я заметил среди них Льва, но подойти к однокласснику помешало появление троицы обер-офицеров ОНКОР.