Где он может быть? Куда мог уехать? – недоумевала она снова и снова.
Наконец Кэтрин в последний раз решила позвонить Фредерику. Глядя на себя в зеркало, она увидела, что очень бледна. Вся краска сошла с ее лица пять дней тому назад, с тех пор как она вернулась из Сандерленда. Она и не могла хорошо выглядеть, слишком много несчастий обрушилось на нее! Кэтрин грустно покачала головой, увидев свое бесцветное лицо. Надо все же заставить себя подкраситься, решила она.
Да, думала она, держа косметическую кисточку у щеки, я должна что-то предпринять. И Кэт снова набрала номер. Ответа не было.
Через полчаса она спускалась по лестнице, одетая в черное шелковое платье, а на голове была простая, с твердыми полями шляпа.
– Кэт, – Марианна вышла из своего кабинета, – ты собираешься куда-то идти?
– Да, если я найду свою сумочку и ключи от машины.
– С тобой все в порядке?
– Мне уже лучше. – Ее ответ явно не удовлетворил подругу. – Помнишь, – продолжала Кэтрин, – после похорон ты настойчиво советовала мне ни в чем не упрекать себя? Я пытаюсь осуществить это на практике.
– Да, я уверена, что ты все сделала, чтобы помочь матери и большего сделать не могла.
– Конечно, я старалась, – вздохнула Кэтрин. – Может быть, этого было мало? Но я должна теперь избавиться от унылого настроения. Я уже чувствую себя лучше, Марианна, надо взять себя в руки. – Кэтрин улыбнулась на прощание, собираясь уйти, но в это время из комнаты Марианны вышел Майкл Бартон. – Привет, Майкл, я не знала, что ты здесь. Майкл кивнул в знак приветствия.
– Мне определенно нравится твое платье, – сказал он Кэтрин.
– Так ты одобряешь? Я очень рада.
Он насмешливо поклонился.
– Куда ты направляешься?
– Я встречаюсь с Клиффордом Толливером за ланчем.
Майкл коснулся пальцем щеки Кэтрин.
– Чуточку излишний румянец, – заметил он.
– Не волнуйся, все как надо. – Кэтрин заставила его нагнуться, чтобы она смогла его поцеловать. – Я еще не сказала, как благодарна тебе за то, что последние дни ты был рядом.
– Мне пришлось сбежать из офиса.
– Я тебя обожаю. – Она положила руки ему на плечи и крепко сжала их. – А теперь перестань беспокоиться обо мне. – Кэтрин повернулась к Марианне: – И ты тоже. Я встречаюсь с Клиффордом, чтобы поговорить с ним о планах на новые гастроли.
– Новые гастроли? – Марианна нахмурилась. – Кэт, ты работала безостановочно больше шести месяцев. Записи, гастроли, партитура. После всего этого тебе необходим перерыв.
– После всего пережитого мне не нужен перерыв, – возразила Кэтрин. – Я хочу работать.
– Но устрой себе хоть короткие каникулы, – предложила Марианна. – Несколько месяцев назад ты говорила, что обнаружила симпатичное местечко в селении недалеко от города.
– Да, – Кэтрин засмеялась и тряхнула головой, – я собиралась вести простую жизнь, не так ли? Пренебречь восторгами очарованной публики, поселиться в уютном домике и писать стихи. Но, дорогая, ты сказала, что у тебя нет интереса к простой жизни.
Марианна удивленно подняла черные брови.
– Я изменила свое мнение, я даже собираюсь купить ботинки для прогулок.
Майкл что-то одобрительно промычал. Кэтрин ласково улыбнулась им обоим.
– Вы милые, – сказала она, – но в этом нет нужды. Мне надо делать что-нибудь дающее энергию. Я хочу просить Клиффорда организовать мне гастроли во Францию. Мои записи расходятся там очень хорошо.
– Ил уже сказала это Фредерику... – начала Марианна, но Кэтрин прервала ее.
– Я собиралась передать ему это по телефону, но не смогла... – Надо было как-то закончить фразу, не вдаваясь в подробности. – Очевидно, он не хочет говорить со мной. Я не виню в этом его.
– Он влюблен в тебя, – сказал Майкл, стоя за спиной Кэтрин. Она повернулась и встретилась с ним взглядом. – Несколько тысяч зрителей видели, как он в мгновение ока умыкнул тебя ночью с концерта в Нью-Йорке.
– Да, он любит меня и я люблю его, но этого недостаточно. Я не тот человек, чтобы ради этого сойти со своей дороги. Нет, пожалуйста, не отговаривайте. У меня по этому поводу свое мнение. Я чувствую себя так, словно была на прекрасном пикнике и попала под обвал. А ушибы до сих пор болят. Мне нужны какие-нибудь хорошие новости, – сказала Кэтрин, лукаво глядя то на Марианну, то на Майкла. – Может, кто-нибудь из вас решится рассказать мне их? – Парочка заговорщически переглянулась. Кэтрин усмехнулась, заранее радуясь тому, что сейчас услышит. – Что, несколько изменилась ситуация?
– И даже очень, – согласился Майкл, улыбаясь Марианне, – только эта ситуация длится около шести лет.
– Шести лет?! – У Кэтрин от изумления полезли брови наверх.
– Тогда я получил отставку от одной особы, – сказал Майкл, зажигая сигарету. – От кого – догадайся!
– Да, я всегда думала, что он влюблен в тебя, Кэт, – объяснила Марианна, глядя на Майкла.
– В меня?! – удивленно воскликнула Кэтрин.
– Я пытался отнестись к этому с юмором, – заметил Майкл, окутанный клубами дыма. – И обдумывал, как стать более привлекательным.
– О, ты и так необычайно привлекателен, – возразила Кэтрин и, хихикнув, поцеловала его в щеку. – Безумно привлекателен. Только я никогда не верила, что ты можешь быть влюблен в меня. Ты всегда предпочитал красивых манекенщиц с их неподвижными лицами и длинными ногами.
– Думаю, не следует напоминать об этом в данный момент, – возмущенно заявил Майкл.
– Это все правда, – согласилась Марианна, улыбаясь, – только у меня нет никаких проблем с его развеселым прошлым.
– И когда все это произошло? – полюбопытствовала Кэтрин. – Я возвращаюсь из поездки через пять недель и обнаруживаю двух моих лучших друзей, глядящих друг на друга с телячьим восторгом.
– Я никогда ни на кого не смотрел с телячьим восторгом, – возразил Майкл. – Теплым взглядом, это возможно.
– Когда? – повторила Кэтрин свой вопрос.
– Я увидела его в первое утро моего круиза на теплоходе, – начала рассказывать Марианна. – Я сидела в шезлонге и, как ты думаешь, кто подошел ко мне в отличном, специально сшитом для Средиземного моря белом костюме?
– В самом деле? – Кэтрин с некоторым сомнением глянула на Майкла. – Думаю, не ошибусь, если скажу, кто это был.
– Кажется, у тебя есть возможность догадаться, – стряхивая пепел в ближайшую вазу, невозмутимо заявил Майкл. – Если бы я не подсуетился, то она очаровала бы какого-нибудь корабельного магната или ловкого матроса...
– Я уверена, что очаровать финансового магната могла еще несколько лет назад, – парировала Марианна, – а что касается матроса...
– Однако я решил, что круиз будет хорошим местом, чтобы завоевать ее. И завоевал до удивления просто, – заметил он.