обратилась она к нему.
– Подставил?! В чём?
– Ну… Он-то ждал чего-то особенного…
– Ждал?
– Ну да… У него, как я могла заметить, тяга к мистике…
– А что ты вообще делала у него в кабинете?
– Ну, меня поймали пару раз, считали «одержимой»… – При этих словах Лины Эд улыбнулся, – а он помог с медальоном. Я сказала, что он сможет присутствовать, надеялась, что его заинтересует – тут же ещё исследовательский центр, они всякое повидали…
Подумав немного, она добавила:
– Думаю, он просто хотел мне помочь, чтобы меня опять не поймали и окончательно в дурку не упекли… Но всё равно – жаль его разочаровывать. В следующий раз не поможет…
– А, ну, если так, это легко исправить. Иди к себе, я скоро тебя найду…
– Точно?
– Конечно, не волнуйся! – Эд улыбнулся.
Бранту доложили, что пришёл офицер Джайс и просит аудиенции. Подумав, что с Линой Риди могло что-то случиться, комиссар велел тут же впустить его. Офицер зашёл и остановился на пороге.
– Что с курсантом? – обратился к нему Брант.
– С курсантом Риди всё в порядке, сэр…
– Тогда что случилось? – сдвинул брови комиссар.
– Просите меня… – покачал головой офицер. – Просто я знаю, что в последнее время о ней говорят… И я кое-что понимаю в этих делах…
– В каких «этих»? Что вы несёте?
– В вызове духов…
Брант тяжело вздохнул.
– Послушайте, Джайс, – обратился он к офицеру. – Не лезьте туда, куда вас не просят, и не траться моё время! Свободны!
– Меня просто волнует, что впредь вы откажете курсанту Риди в содействии…
– Впредь?! Послушайте, вам-то какое дело?! И…
– Сэр, признайтесь – вы же ждали чего-то? – взгляд офицера сделался каким-то загадочным.
– Ещё раз говорю, Джайс – не тратьте моё время! Как только у меня, в кои-то веки, появилось хорошее настроение, все словно сговорились – прутся сюда со всякой ерундой! Девушка просто устала, ей нужно помочь…
– Вас устроило бы появление духа в языках пламени?
– Вы что, тоже не в себе? Это зараза какая-то?..
– Так устроило бы, сэр?
– Вы забываете, с кем…
Брант не договорил… В руках офицера, которого он знал уже много лет, вдруг, словно из воздуха, появилась коробка спичек для розжига камина.
На глазах изумленного Первого комиссара офицер медленно прошёлся по кабинету, и остановился в центре нарисованного мелом круга, который Брант ещё не успел стереть – он решил сделать это сам, чтобы избежать лишних разговоров…
Чиркнув спичкой, офицер бросил её на пол. И в тот же миг его с ног до головы объяло пламя…
Брант хотел закричать, но горящий офицер, как ни в чём не бывало, приложил палец к своим губам.
– Не стоит! Не нужно поднимать шум… – спокойно обратился он к Бранту. – Думаю, вы понимаете, что к настоящему офицеру Джайсу это не имеет никакого отношения – не стоит его ни о чём спрашивать…
– Что с девочкой? – трясущимся голосом спросил Брант. – Что вы с ней сделали?
– С ней – полный порядок! Я – её друг… Очень прошу – окажите ей содействие, если попросит… А с этим спектаклем, думаю, достаточно…
Мнимый офицер Джайс, объятый пламенем, просто растворился в воздухе…
Через десять минут в медпункте прибавилось ещё на одного пациента. Бранту ввели успокоительное, и через час он уже не был уверен, видел ли он духа на самом деле, или это просто стало следствием нервного перенапряжения… Врачи, по крайней мере, были уверены, что галлюцинации, о подробностях которых Брант решил не распространяться, вызваны именно длительным стрессом…
Глава 9. Вики
Эд, под видом того же офицера, отыскал Лину в комнате отдыха, обставленной по последнему слову техники. В этот день она ещё была на больничном, поэтому не пошла на занятия.
В свободное время курсантам разрешалось гулять по обширной территории Корпуса, и они вышли на улицу.
– У меня для тебя хорошая новость, – обратился Эд к девушке. – Я выяснил, где обитает тот зелёный дикарь, из первого сна, и даже успел с ним познакомиться…
– Ну и? – с волнением спросила Лина.
– Ничего особенного – дикарь как дикарь…
– А могу я сама на него взглянуть? Может, это наведёт на какую мысль…
– Не знаю насчёт мысли, – с сомнением ответил Эд, – но почему бы нет…
– Кстати, у меня к тебе есть одно дело… – обратилась к нему Лина. – У меня появилась подруга…
– И?
– И ей нужна помощь… Очень!
– Послушай, я уже говорил тебе… Ах, ну да… – Эд вспомнил, что говорил это «старшему» воплощению. – Моя помощь в данном случае – только для тебя.
– Я тебя по-человечески прошу! Ты бы слышал её историю…
– Поверь мне, я слышал великое множество историй…
– Но такую – вряд ли. Уверена!
– Что ж, посмотрим, – Эд пожал плечами. – А что ты ей рассказала?
Лина прикусила губы.
– Лишь кое-что… Что ты – мой друг, «космический путешественник», и, может быть, сумеешь помочь ей вернуться домой, на свою планету…
– На какую ещё планету? Она что, с другой планеты? – удивился Эд. – Жители Долнона ещё не встретили представителей других цивилизаций…
– А я о чём?! Говорю же тебе!
– Ладно, давай сюда свою подругу! – Эд взял Лину за плечо и пристально посмотрел ей в глаза: – Но очень прошу тебя: не будь столь болтлива! На пользу это не пойдёт…
– Да я… – Лина потупила взор. – Хорошо… Просто она первая…
– …рассказала тебе про себя, так я понимаю? – перебил её Эд. – И что? Если тебе первый встречный про себя что-нибудь расскажет, ты ему тут же всё выложишь? Знаешь, так ты долго не протянешь… Да может она просто городила всякую чепуху!
– Да нет же! Вот увидишь…
– Ну сказал же – зови…
Лина с нетерпением ждала, когда Вики освободиться с занятий. Поджидая у дверей столовой, она выхватила подругу из толпы.
– Привет! Эд объявился! – шепнула она на ухо Вики.
– Твой друг?! Он здесь?!
– Тише!
– И что? Он поможет?
– Не знаю, но он сказал тебя привести…
– Где он?
– В саду. Побежали!
Лина схватила оставшуюся без обеда Вики за руку, и они ринулись в сад.
– Твой друг – офицер Джайс?! – оторопела Вики, когда они нашли Эда, который прогуливался по тенистой аллее.
– Он – мастер иллюзий! – ответила ей Лина, и, указав на Вики, произнесла: – Вики Блаур, Викира…
– Викира Тау-Блаур, – девушка представилась сама. – Но лучше просто Вики…
– Очень приятно, Рихэддарт-тор-Вандаран, – ответил он. – Лучше просто Эд…
Они улыбнулись друг другу и пожали руки.
– Ну, рассказывай, Вики! – обратился Эд к девушке. – Что там у тебя?
Лина