за Новым Орлеаном, волна до нее просто не дошла. Во-вторых, дорога эта идет через аэропорт, откуда парни из Алабамы сюда утром прибыли. Аэропорт же контролируется милицией конфедератов и там царит закон и порядок.
Осталось добраться только.
Попрощавшись с гвардейцами – которые теперь выглядели более собранными и настороженными, поехали дальше. Сотню километров, огибая озеро и город по широкой дуге, преодолели за три часа, проехав еще несколько блокпостов. На одном из них встретили автобус передвижного пункта связи – аналогичный тому, что был на расстрелянной заправке. Кроме того, встретили первого кадрового офицера, который услышанной от нас информацией о расстреле на АЗС серьезно озадачился, и явно решил озадачить этим командование – связь у него была.
Когда уехали от последнего блокпоста, уже вечерело, понемногу спускались сумерки. Дорога была пустынна, зато в небе началось активное движение – вертушки в цветах национальной гвардии, а также синие с эмблемами агентства по чрезвычайным ситуациям сновали над нами туда-сюда. Похоже, эвакуацией заняты.
На самом подъезде к Новому Орлеану я начал понемногу нервничать. Обогнув город, мы теперь приближались к нему с запада. Местность здесь болотистая, а дорога – виадук, приподнятый над землей. Если хоть один пролет разрушен, дело дрянь – либо возвращаться, либо дальше пешком. Мои подозрения подогревало то, что со стороны города довольно давно мы не встречали ни одной машины.
К счастью, опасения не подтвердились и к Новому Орлеану проехали без проблем. На широкой развязке на въезде в город наткнулись на КПП милиции конфедератов. Здесь Дэвид снова показал удостоверение, опять, в очередной раз, рассказав об увиденном на АЗС. О нас сообщили дальше по рации, после чего мы – миновав КПП, выехали к аэропорту и встали среди большого скопления машин и самой разной техники. Как оказалось, проезд дальше, как и въезд в город, в котором ближе к вечеру уже начались серьезные беспорядки, был закрыт.
Вполне следовало ожидать. Мысленно я уже попрощался с возможностью двигаться на колесах, и собрался дальше идти нелегально – пешком, ножками.
Но нарушать ничего не пришлось – Дэвид оказался на высоте. Блистая (в сумерках это особенно заметно) улыбкой, он нашел одного знакомого прокурора Мэйсона, который помог ему найти другого знакомого прокурора Мэйсона, который помог найти третьего знакомого прокурора Мэйсона. И уже через полчаса Дэвид запрыгнул в машину, и дежурно осветив все белизной зубов показал мне необходимый для въезда на закрытую территорию пропуск. Объезжая многочисленные машины, я порулил к шлагбауму пропускного пункта.
Впереди нас ждала жилая застройка Нового Орлеана, над которым поднимались многочисленные дымы, а в нескольких местах виднелись яркие в сумерках отсветы пожаров.
Глава 9
Пока Дэвид выполнял квест «найди знакомых знакомых отца и получи пропуск для проезда за оцепление», солнце уже опустилось за горизонт. Но здесь, на участке скопления военной и спасательной техники темно не было – все вокруг освещено прожекторами и яркими люстрами на машинах.
Когда ехал к границе оцепления, иногда даже щуриться приходилось, когда лучи света прямо в глаза били. Но стоило только проехать за шлагбаум и покинуть высвеченную прожекторами полосу безопасности, как стало темно – уличное освещение не работало.
Едва мы выехали за пределы света, я сразу остановился у обочины. Пинцгауэр техника военная, но как отключать свет стоп-сигналов, пока ждал Дэвида, на приборной панели я так и не нашел, не разобрался. Поэтому вышел из машины и просто разбил задние фонари прикладом. После этого сел и поехал дальше.
– Ты ничего не забыл? – поинтересовался через некоторое время крайне озадаченный Дэвид, поглядывая то на меня, то напряженно всматриваясь в темень дороги перед нами.
– Да мне нормально, не переживай. По сторонам лучше смотри.
– Я-то смотрю, вот только я не вижу нихрена!
– Ну просто внимательно смотри в это нихрена. Главное, чтобы если там что-то появится, ты это увидел раньше, чем оно нас.
Дэвид попробовал было приложится к прицелу, но в кабине и на ходу это оказалось явно неудобно. Посмотрел на люк, явно задумавшись, но вылезать не стал. Отрыл окно только со своей стороны на полную. Впрочем, скоро он вроде пригляделся – глаза привыкли к темноте, да и луна на небе светит, озаряет все вокруг слабым призрачным светом.
Удалившись от аэропорта, мы уже ехали в черте города. Но окружающий пейзаж, в моем привычном понимании, город ну никак не напоминал. Нескончаемая одноэтажная Америка среди многочисленных бетонных заборов и пустырей паркингов. Огромный коттеджный поселок, только ни леса, ни речки – одни промзоны изредка пейзаж разбавляют.
Колорита местности добавляли отсветы пожаров в некоторых местах; близко мы не подъезжали, но все равно заметно. Периодически слышалась стрельба, иногда вспыхивая довольно активно – в городе объявили комендантский час, отряды милиции и национальной гвардии охотились на банды и отряды мародеров. Ну или наоборот, тут дело такое: когда тореадор быка, а когда и бык тореадора.
Мы, к счастью, ни на мародеров, ни на ополчение милиции пока не наткнулись. Для последних у нас был оформленный пропуск-разрешение, но все равно мало ли. Есть же люди с привычкой сначала стрелять, а потом спрашивать, с такими точно знакомится не хочется. К тому же милиция нервная сейчас, лучше нам вообще никого не встречать, как мне кажется.
Широкий проспект с разделительной полосой газона, ведущий нас по одноэтажной жилой промзоне, вскоре сузился и поднялся виадуком. После этого проехали вроде совсем ничего, но уже оказались почти в самом центре города – совсем недалеко уже видны высотки даунтауна. В некоторых окнах небоскребов горел свет, над домами заметны опознавательные огни и мечутся лучи прожекторов вертолетов. Район даунтауна, как Дэвиду сказали, под контролем и защитой милиции. Нелишняя для нас информация – чтобы знать, если что, куды бечь.
Сейчас никуда бечь нам не нужно было, так что такой типичный для всех американских городов деловой район мы объехали. После этого выехали на огромную многоуровневую развязку. Здесь увидели перегораживающий магистраль блокпост, возле которого стояло сразу несколько машин национальной гвардии, причем пара из них довольно серьезные колесные броневики. Нас встретили направленными стволами автоматических пушек, но благодаря пропуску никаких проблем не возникло, почти сразу поехали дальше.
Куда дальше рулить на этой многоуровневой развязке без Дэвида я бы вряд ли нормально и быстро сориентировался. Но он подсказывал, так что вскоре мы съехали на широкий проспект. Здесь вид по сторонам уже напоминал традиционный город: тесно стоящие трех-четырехэтажные дома, некоторые современные, некоторые старые – в колониальном