сразись со мной! – Распахнув двери тронного зала, раздался его могучий, полный решимости голос.
– Что ж, я знал, что ты когда-нибудь придешь, дабы свергнуть меня. Ответь мне Зэриал, так ли ты силён, как думаешь?! Так ли ты силён, что бы свергнуть того, кто создал этот проклятый подземный мир?! Так ли ты силён, что бы занять моё место?! Ничтожный мальчишка, ты займёшь это место только тогда, когда я этого пожелаю!!
– Плевал я на это место. – Тихо прошептал Зэриал. Спустя одно мгновение, замок верховного Лорда окутал густой чёрный дым. Спустя второе, от замка не осталось даже горстки пыли.
Эринил спала в своей кровати и с наслаждением смотрела снившийся ей сон. Она, в длинном зелёном платье, украшенном цветной вышивкой, идёт по огромному цветочному полю. Цветы щекочут босые голые ноги, а в волосах сидит и играет на солнце маленький белый цветочек. Эринил так наслаждалась этими мгновениями, что была готова остаться там вечно. Но тут, пелена сна немного расступилась, и в её маленькие хрупкие плечи вцепились две сморщенные ручонки с крючковатыми пальцами. Эринил ещё немного упиралась, но внешняя сила оказалась сильнее её сна и в итоге, полностью его разрушила.
Эринил открыла глаза, перед ней стоял человек с аккуратно подстриженной бородой и маленькими, бегающими по сторонам глазками. Это был хозяин ночлежки.
– К тебе пришли, это срочно. – Быстро сказал он и поспешил выйти из комнаты.
Эринил села на кровать, смотря в стену и с трудом вспоминая свой сон. Затем откинула голову назад и плюхнулась на кровать. Такой прекрасный сон, улетучился без следа. Эринил сладко зевнула и, вскочив с кровати, быстро оделась и поспешила вниз по лестнице.
На первом этаже её ждал человек с большой сумкой через плечо и недоверчиво поглядывал на обывателей этой ночлежки. Уж кого-кого, а всякого отребья, не внушающего своим видом ни капли доверия тут предостаточно. Завидев спускающуюся девочку, он быстро оживился и попросил её выйти на улицу, дабы спокойно поговорить. Эринил пожала плечами и, внимательно осмотрев незнакомца, согласилась. На фоне местных завсегдатаев, он выглядел просто безобидным юнцом.
– Я посыльный её величества. – Начал говорить незнакомец, отойдя в сторону. – Простите за неудобство, но королева желает видеть вас сегодня после полудня.
– Меня? – Удивилась Эринил. – Зачем?
– Мне не дозволено знать такие вещи. Мне сказали известить Вас, и я это сделал. Более того, мне строжайше запрещено говорить в присутствии посторонних лиц. Это не моё дело, но разрешите спросить Вас?
– О чём?
– Королева доверяет мне, потому что я служу ей чуть ли не с самого рождения. Королева доверяет Лорду Вэрилу. Почему она доверяет вам? Почему королева решила делить какой-то секрет между Лордом Вэрилом и Вами?
Эринил отвернула голову и задумалась.
– Потому что я этого не хочу.
– Что? – Удивился посыльный.
– Просто я сказала Вэрилу, что не хочу вступать в армию. Я не думала, что королева, когда либо, захочет меня видеть и Вэрил, наверное, так ей и сказал. Она и вправду очень умная женщина.
– Ладно, надеюсь, она знает что делает. Надеюсь, вы все знаете что делаете. – Договорив, посыльный развернулся и быстро зашагал вдоль городского канала.
Эринил проводила его взглядом, думая, не взболтнула ли она лишнего. Затем, решив, что сказанного не вернёшь, пожала плечами и пошла в ночлежку.
Альфа спала на шерстяном ковре, растянувшись на половину комнаты и загородив лестницу наверх, вынуждая людей аккуратно и с опаской переступать её лапы. Стоило кому-то собраться идти по лестнице, как он сразу приковывал к себе внимание всех завсегдатаев за столиками. Вдруг он ей на лапу наступит и она, выйдя из себя, откусит ему голову. Вот будет потеха. Смельчаки, подходившие к лестнице, это понимали и всячески старались не доставить всем такой радости. Хозяин, то и дело обиженно поглядывал на медведицу и на лежащий под ней ковёр. Его любимый ковёр из овечьей шерсти, теперь был любимым лежбищем этого захватчика. Шерсти на нём, соответственно, уже было больше медвежьей, чем овечьей. Он то и дело пытался вычистить его, но Альфа, как будто на зло, возвращала ковёр в исходное состояние за один вечер. В конечном итоге ему это надоело и он, плюнув на пол, смирился с тем, что ковёр ему больше не принадлежит.
Эринил села за столик и принялась уплетать кашу с фруктами и толчённым карингором. С тех пор, как Бэзил принялся делать броню для Альфы, прошла уже неделя. Марин постоянно где-то пропадал и девочка, уставшая от безделья, подлизавшись к хозяину ночлежки, начала подрабатывать у него прислугой. Было тяжело и, учитывая местных жителей иногда обидно, но Эринил быстро привыкла и теперь имела свои деньги, что бы покупать еду и оплачивать неудобства причиняемые Альфой, а не просить их у друзей.
Покончив с кашей, Эринил подошла к медведице и почесала её по загривку. Альфа издала одобряющий звук, но вставать отказалась. Ей, наверное, тоже снится что-то хорошее, подумала девочка и решила её не беспокоить. Выйдя из ночлежки, Эринил медленно пошла в сторону крепости. Время ещё было раннее, но оставаться в ночлежке ей хотелось меньше всего.
Проходя по центру города, она села на край водоканала и опустив ножки вниз, легла на каменную мостовую. Маленький рост не позволял ей достать до воды, но ощущение всё ровно было приятное. Умение радоваться вот таким вот моментам, доступно, пожалуй, только ребёнку. Люди проходили мимо и даже не смотрели на неё, принимая за бродяжку. А ведь как они много упускают, думала она. Утреннее солнце уже напитало аккуратно уложенные камни мостовой и теперь, они щедро делились своим теплом со всеми, кто хотел его получить. Немного полежав, она поймала себя на мысли, что может и вправду сложно чувствовать красоту и силу природы во всех её проявлениях? Умение чувствовать тепло, отдаваемое этими камнями и ощущать ветер, ласково ласкающий её волосы. Зэриал говорил, что Элемийцы умеют это с самого рождения. Но ведь это, что может быть проще и приятнее этого? Может им, всем этим магам идущим мимо неё, этого просто не дано? То, что так просто и обыденно для неё, не дано понять этим людям?
– Как жаль. – Сказала Эринил, поднимаясь на ноги. – Как жаль, что я не могу донести до вас эту красоту. – Затем отряхнулась и, погладив камешек, который до этого грел её щёку, пошла дальше.
Войдя в крепость, она тот час поймала на себе взгляды всех, кто ждал аудиенции королевы. То, что в городе есть девочка, относящаяся к роду Элемийцев, было тайной, но об