что ты себя ненавидишь. Что у вас там случилось? — встревоженно спросила Ульма, а выглянувшая из телеги Сэра добавила, — Ага. Видеть эту самоуверенную вертихвостку такой подавленной, довольно странно, хотя и приятно. Говорите, мне тоже интересно.
Выслушав их рассказ, Сэра сокрушенно покачала головой, она всякое конечно ожидала от того что Ее Величество послала ее с этой парочкой, но явно не того что Лана первой ворвется в проблемы с соседями. Тяжело вздохнув, она первым делом сказала Айру:
— Так, господин Лотеринг. Вы были правы, я вам верю. На древнего демона она никак не тянет. Раз уж Ее Величество меня послала с приказом помочь основанию вашего поселения, то я буду его выполнять. Напишу Гофарду, насколько мне известно у него общие с Эбельбахом границы, да и к тому же он не так давно сам запретил рыцарям убивать на своих землях крестьян без суда и следствия. — сосредоточенно ответила Сэра.
— Ого! А чернявый-то правильный мужик! — одобрительно разулыбалась Лана
— Не поймите неправильно. В такой глупости как излишнее человеколюбие Лифект замечен не был. Он как всегда прагматичен. — ответила Сэра и наткнувшись на непонимающий взгляд Ланы добавила — Мертвецы не платят налоги. Но нескольких рыцарей у него это не устроило, при том на тех землях, что придурок-брат подарил отцу “чернявого”, хотя они мои по праву! Граф Эбельбах взялся их рассудить и в итоге наложил лапы на бывшее баронство Грейсер. А Лифи не тот человек который прощает такие обиды…
— Лифи? — ухмыльнувшись спросила Лана, заставив Сэру покраснеть, та быстро сменила тему:
— Значит делать будете вот что: Айр пишите письмо Хардебальду, чтобы он рассудил вашу с графом Эбельбахом тяжбу. Он хоть и барон, но носит титул Хранителя Севера и в большом почете у местной знати, так что граф согласится. — девушка выскочила из телеги и потягиваясь прошлась по траве, раздумывая над дальнейшими действиями, — Тем более что кроме него это сделать некому, на ваше счастье герцог Лейнард Восточный сейчас с дипломатическим визитом в Ларии.
Лана вспомнила самовлюбленного, солнцеволосого герцога которому принадлежала вся восточная часть земель Королевства. Будучи племянником королевы, он так же являлся сильнейшим рыцарем в Тарсфоле, а еще превосходно играл в карты. Однажды во время какой-то попойки, он буквально оставил Ланна без штанов. В сердцах сереброволосая сказала:
— Терпеть его не могу. — на что Сэра согласно ей кивнула:
— В кои-то веки мы с тобой совершенно солидарны. Но вернемся к проблеме с графом, будь дело только в простолюдинах, вопрос можно было решить с помощью золота… Но раз вы убили рыцаря, это его не устроит. Он мало того что зарубит цену как за целый замок, так вдобавок еще и потребует часть ближних территорий чащи, как пить дать. — со знанием дела продолжала рассуждать фрейлина, свежий лесной воздух приятно бодрил и Сэра с удивлением поняла что ей действительно хочется помочь этой дешевой подделке, заменившей ей брата.
— Возьмете с собой к Хардебальду пару десятков лучших воинов и двоих самых смелых крестьян из спасенных. Бойцов оставьте подальше от крепости до поры, до времени… — продолжила Сэра, но ее радостно перебила Лана:
— А потом мы перехватываем мудака-графа и прикапываем в лесочке?
Взглянув на Лану как на дуру, Сэра сочувствующе спросила у Айра:
— Она всегда такая?
— Нет, она проделала над собой огромную работу. Раньше она просто брала и творила… Ну как художники, на эмоциях, без рассуждений и вопросов. — с усмешкой ответил рыцарь, оставив Лану в недоумении, он похвалил ее, или наоборот, отругал.
— Нет, убийство графа это тяжкое преступление и хотя Ее Величество в этом вопросе на вашей стороне, даже она будет вынуждена в этом случае от вас отвернутся.
— Сэра, ты же не предлагаешь нам отдать земли чтобы откупиться от этого ублюдка? Я на это пойтить не могу! — жалобно спросила у седой Лана, опустив руки.
— Вообще бы стоило тебя проучить и остановится на этом. Но сомневаюсь что Королеве будет на руку усиление нелояльного к ней Эбельбаха. Так что нет. Вы обвините графа в том что его стража грабила крестьян на земле его вассала. Они подтвердят. Конечно на их показания всем будет пофиг, но будет ваше слово, против слов Эбельбаха…
— И мы потребуем Суд Мечом? — опять радостно перебила ее Лана, на что Сэра на этот раз согласно кивнула.
— Тяжба о смерти благородного дело серьезное. Плюс ваши обвинения неравноценны. Так что будет не поединок, а сражение дружины на дружину. Но придется добавить приманку чтобы он согласился, ты можешь предложить, в случае поражения, свою руку старому развратнику… — заметив как яростно блестнули глаза среброволосой, Сэра сразу добавила — Ну или вас поддержит Гофард, добавив свои обвинения к вашим. Ну а дальше дело за малым, ваши Лангардцы ведь все владеют Волей? — спросила фрейлина у Айра, на что тот, понимая что шила в мешке не утаишь, а седая прекрасно видела как вырывают груженные телеги из грязи их ребята, согласно кивнул.
— Ну вот и хорошо. На земле Эбельбаха два десятка рыцарей и три барона, вы с ними справитесь, его претензии будут сняты и вы ему утрете нос. Эбельбаху придется отказаться от баронства Грейсер в пользу Лифекта, а тот подарит его назад мне. В итоге все счастливы. — закончила объяснять свой план Сэра, с триумфом сложа руки на груди.
— Сэра, ты чудо! — с облегчением вскрикнула Лана и сгребла в охапку возмущенно пискнувшую фрейлину, закружив в объятиях. — У меня только один к тебе вопрос… Что тебя связывает с чернявым зазнайкой?
С трудом вырвавшись из рук, красная как мак фрейлина рассерженно взмахнула руками:
— Отстань от меня, дикарка! — а потом, уже чуть менее гневно добавила — Мы друзья. Лифект Гофард восхищается Ее Величеством и показал себя как умный и достойный союзник. Все. Ясно?
— Угу, угу! Конечно ясно! Умный, достойный, весьма хорош собой и умеет поддержать разговор! А какой у него грибной отвар, мммм! Он определенно тебе станет отличным другом! — насмешливо сказала Лана, вызвав новый возмущенный визг, под звонкий хохот Ульмы.
Вечером этого же дня, Айр отправил письмо Хардебальду, с просьбой. Старик всегда был для рыцаря вторым отцом и он не сомневался в его ответе. Но все еще оставалась пара проблем которые нужно решить прежде чем отправляться на встречу с Хардебальдом. Главная из которых заключалась в том что он узнал от босяка которого допросил в лесу. Вернувшись в палатку в центре лагеря, которую они занимали, Айр обнаружил что Лана уже разделась и задумчиво разглядывала плотные шкуры над головой. Ульмы