Королева, по наущению своей родни пытается противостоять влиянию Амунского, но…ума не хватает совладать. Гирсос поставил на все посты вокруг короля своих, преданных людей. Даже старый слуга, который вырос вместе с Иунакором и знал его с детства, теперь работает на Амунского.
– Ваше величество, вот очень важных три указа, которые срочно нужно подписать. Один – на всеобщую мобилизацию, и два – по назначениям. Подпишите, пожалуйста.
– А зачем мобилизация? – король наморщил лоб и потёр его тыльной стороной ладони.
– Война с Исфиром. Надо защищаться – терпеливо пояснил аристократ – одним из указов мы назначим полковника Хеверада главнокомандующим и повышаем его в звании до генерала. Как вы и хотели.
– Я хотел? Ну да, я хотел – улыбнулся король – Хеверад славный парень, настоящий вояка. А жена у него шлюха. Она ведь со мной спала. Но я её выгнал, да. Впрочем – я всех выгнал. А где королева? Я её тоже выгнал?
– Нет, пока нет – серьёзно ответил Амунский, и дождавшись, когда король подпишет, забрал у него листы указов – вот тут ещё два десятка указов, черкните резолюции. Это по хозяйственным делам и ещё – сегодня будем делать для вас пир, представление, приглашаем комедиантов, жонглёров – будете довольны.
– Представление? Я люблю представление – улыбнулся король – только вина не забудьте. И мазиса побольше. Болит у меня всё, Гирсос…эти проклятые лекари ничего не умеют. Наверное я скоро умру. Как только умру – отруби им головы. Нет – лучше их всех на кол! Ага, на кол. И пусть попробуют, как это, когда у тебя болит внутри!
– Может не стоит так резко – улыбнулся Амунский – они не боги, не всё могут вылечить, увы. А вы живите, не оставляйте нас своей мудростью, добротой. Мы любим вас, ваше величество.
– Один ты мой друг, Гирсос – пожаловался король – остальные только и ждут, чтобы я сдох! Королева козни строит, шлюха проклятая! Если забеременеет от гвардейца – ты ей голову отруби! А куда сын делся? Чего он не приходит ко мне?
– Он в библиотеке сидит. Читает! – пренебрежительно отозвался Амунский – видимо отец его не интересует.
– Не повезло с сыном – горестно сказал король – некому королевство передать. Один ты у меня, Гирсос! Жаль, что по закону ты не можешь наследовать трон. А этот…книгочей…не хочу про него. Расскажи мне о представлении! Жонглёры там будут? Метатели ножей? Акробаты? Люблю акробаток! Они такие…твёрдые, упругие. Наши дамы жеманные, рыхлые какие-то, а они, акробатки, такие…такие…
– Интересные! – подсказал Гирсос.
– Да, да, мой друг – интересные. Проводи меня в пиршественный зал, хочу позавтракать и выпить. Опять будешь лекарей звать? Машут руками, бормочут, а толку нет! Прогнать бы их.
– Они помогают, ваше величество. Без них было бы хуже – сказал Амунский, и вышел в коридор вместе с королём. Гвардейцы-стражники у дверей отсалютовали королю и вельможе и снова замерли, как блестящие статуи в своих начищенных латах.
Амунский шёл, и думал о том, как ему выкрутиться в этой войне с Исфиром. Не вовремя, ох как не вовремя эта война! Как только король обезумел, всё пошло прахом. Армия стала разваливаться, растаскиваемая генералитетом, и Амунскому составляло больших трудов сохранить хоть какую-то её боеспособность.
Он задумался – когда с королём начались проблемы? Когда он стал тем, чем является сейчас – полудурком, впавшим в детство? Год? Два? Год с небольшим, похоже так. И за это время – такие перемены. Сильный король превратился в полусумасшедшего развалину, а процветающее, сильное государство, загнавшее в свои норы даже ардов – превратилось в дряхлое одеяло лесов и полей, раздираемое вражескими армиями. Нужна сильная рука, и он, Амунский, должен дать королевству такую руку. Свою руку.
Вот только прежде надо выбить врага из пределов королевства. И для этого нужен Хеверад. Другого такого военачальника Амунский не знал. Если уж тот не сможет победить исфирцев в это тяжёлое для государства время, тогда никто не сможет. И тогда всё будет плохо. Очень плохо. Амунский, и предводители остальных дворянских домов не профессиональные военные. Максимум, что они могут – устраивать свары местного значения, да утихомиривать бунты населения, недовольного поборами. Но воевать с профессиональной армией – это не для них. Тут нужен настоящий вояка.
* * *
– Какие будут предложения? Ну? Как попасть в город? Думайте, парни, думайте! – Нед обвёл глазами своих соратников. Они сидели молча, потупив глаза – ясно было – пытаться проникнуть в город означало верную смерть. Ойдар пожал плечами:
– Ты умный, притом маг, тебе виднее. Может ты как-то поменяешь личину и станешь исфирцем! Откуда я знаю?
– Я тоже не знаю – растерянно ответил Арнот – тебе виднее, тут Ойда, как ни странно, прав.
– А чего странного, чего странно-то?! – ощетинился Ойдар – вы меня совсем уж за дурака держите! Если надо попасть в город, так иди в него!
– Хмм…мда. Надо в город – иди в него. А что, ты прав – задумчиво кивнул головой Нед, и стёр со щеки прилипшую паутинку с лесным пауком. Потом поднялся на ноги и приказал:
– Вот что, парни – я иду в город. Мечи и монеты я оставляю… – Нед внимательно посмотрел на приятелей и закончил – Арноту. Отвечаешь головой за сохран. Кстати – кольчугу тоже оставляю. Она мне не понадобится.
– Безоружный? Куда ты пойдёшь? А если они сразу застрелят? – обеспокоился Арнот.
– Надеюсь – нет. Но другого способа попасть в город, кроме как тупо пойти к воротам и потребовать впустить – у меня нет.
– То-то и оно, что тупо – нахмурился Арнот – Ойда, а ты чего молчишь? Он же на смерть идёт, а ты молчишь?
– Он сам себе хозяин, как я могу его отговорить – потупился парень – бесполезно ему что-то доказывать. Считает, что так сделать нужно – пусть делает. Вот и всё. Одно только не могу понять – как он пронесёт шкатулку в крепость? Его же обыщут прямо на входе, всё отнимут.
– Не отнимут – загадочно сказал Нед, и добавил – в общем, так: вы идёте к нашим и передаете мой приказ – отойти на пять ли от города и заняться поиском пропитания. После заката встречаемся у того самого дуба, где договорились. Ойдар, если у тебя возникнет мысль свалить от нас, выкопать клад и сбежать с ним, куда глаза глядят, предупреждаю – я наложил на сокровища заклинание, если его не снять – демон вопьётся в твои внутренности и будет их выедать до самой смерти. Учти это.
– Ну что ты такое говоришь! – покраснел Ойдар – я такого даже и не думал! "Откуда он знает?! Демонов Нед…а такая хорошая была идея! Вот гад!"
– Хорошо, что ты такого не думал – сухо ответил Нед – тогда тебе ничего не грозит. И ещё хочу предупредить – сболтнёшь про то, что будет происходить в городе хоть кому-нибудь – я тебе башку снесу. Серьёзно говорю, абсолютно серьёзно. Честно сказать, по-хорошему, правильнее было бы тебя прикончить. От тебя одни проблемы. Но мы с тобой, Ойда, всегда дружили, так что ты держишься на этой самой дружбе. Не испытывай её, хорошо?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});