подошел вплотную, но голем никак не реагировал на его приближение. Он уже собрался привычным движением расколоть глиняную заплатку, как окрик мэтра Бальтасара его остановил. Подчиняясь его просьбе, он обошел голема. Оказалось, что задняя часть его головы была отбита упавшим с башни камнем, который заодно выбил из нее кристалл-преобразователь. Последний голем оказался на поверку просто уродливой статуей.
- Он сломан, - прокричал Рей товарищам. Гном и маг подошли.
- Мастер Еремей, сможете аккуратно вскрыть заплатку, чтобы не повредить табличку? – спросил маг гнома.
- Обижаете, господин маг, сделаем в лучшем виде, - отозвался мастер Еремей.
Он порылся в сумке. Вынул из нее несколько инструментов пыточного вида и приступил к операции по извлечению таблички. Вначале он аккуратно ручной дрелью высверлил по углам отверстия. Потом пилкой выпилил по бокам и снизу заплатки. После этого придерживая ее одной рукой другой медленно стал пропиливать сверху. Наконец он вынул заплатку вместе с прилипшей к ней табличной. Маг шумно выдохнул. Оказалось, что на последней стадии операции он даже дышать перестал.
- Ага, память меня не подвела, - сказал мэтр Бальтасар, - все-таки Мельхиор.
- Можно вопрос? – подал голос юноша.
- Задавайте, мой юный друг, - милостиво разрешил маг.
- А как этот ваш Мельхиор попадал в свою башню? – спросил молодой человек, - я что-то дверей не вижу.
- Вопрос, конечно, интересный, - протянул мэтр Бальтасар, - кстати да.
- Кто у нас тут лучший в мире специалист по всяким загадкам? – он выразительно посмотрел на гнома.
- Сейчас посмотрю, - сказал гном и отправился исследовать стену башни.
Пока он увлеченно постукивал по камням из которых была сложена башня и на какие-то давил маг и юноша присели на удачно лежащие недалеко от башни плоские валуны. Мэтр с интересом рассматривал кристалл преобразователь и пытался провести с ним простейшие опыты. Он поднял камень на вытянутой руке, в другой запалил магический огонь. Закрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях.
Гном бродил вокруг башни, маг развлекался с кристаллом, а юноше снова стало скучно. Он решил пока поточить меч. Не успел он начать шоркать, как вернулся мастер Еремей.
- У меня две новости – плохая и хорошая, с какой начать? – обратился он к магу и молодому человеку.
- Давайте с хорошей, - первым успел маг.
- Мельхиор не умел летать, - сказал гном.
- В смысле? – не понял мэтр Бальтасар.
- Я обнаружил камни выключатели, при нажатии на которые открывается дверь в башню, - пояснил гном.
- Это просто замечательно! – с воодушевлением сказал маг.
- А плохая какая? – тут первым успел Рей.
- Камней четыре и все нужно нажать одновременно, - сказал мастер Еремей, - похоже големы у вашего Мельхиора выполняли не только роль охранников, но и привратников.
- Камней четыре, а нас трое, нажать нужно одновременно, - начал вслух рассуждать метр Бальтасар, - имеющимися силами не получится.
- У кого есть какие предложения? – поняв бесперспективность бодания с камнями выключателями маг обратился к остальным членам команды.
- А изнутри дверь как открывается? – спросил Рей гнома.
- Обычно там просто рычаг, - ответил мастер Еремей, - не будешь же каждый раз толпу прислужников собирать, чтобы дверь открыть.
- Значит можно залезть по стене наверх, потом спуститься вниз и открыть дверь изнутри? – озвучил свою идею молодой человек.
- Вполне рабочий вариант, - согласился мэтр Бальтасар, - только мы не знаем есть ли внутри еще создания злодея Мельхиора. Поэтому пойдете вдвоем с мастером Еремеем.
- А как же Вы? – опешил гном.
- Я вас тут подожду, - спокойно ответил маг, - я вам там внутри буду только обузой.
После этих слов он вернулся на свой валун и снова принялся играть с кристаллом.
- Вот же мерзкий старикашка, - тихо пробормотал под нос гном.
- Я все слышу, - донеслось от валуна.
Рей показал мэтру Бальтасару в спину язык.
- Я все вижу, - снова донесся его голос.
Больше выпадов в сторону валуна товарищи по несчастью не предпринимали.
Рей и Еремей экипировались насадками с когтями, обвязались веревкой и приступили к восхождению. Подниматься по стене башни было значительно легче, чем по скале. Между камнями было значительное количество трещин. Отдельные камни и вовсе выпали. Цепляться руками и ногами было одно удовольствие. Через полчаса наши славные скалолазы добрались до верха башни и уставились внутрь.
Когда-то давно башня представляла собой два цилиндра вставленных один в другой. Между их стенками раньше шла винтовая лестница. Во внутреннем цилиндре располагались различные помещения. Делилась башня на этажи деревянными перекрытиями, которые за эти годы благополучно сгнили. Состояние лестницы тоже не внушало доверия. В ней зияли значительные дыры. Спускаться вниз пришлось тоже по стене.
Спуск Рею понравился гораздо меньше чем подъем. Постепенно в башне становилось темнее. Стало все труднее различать места куда можно было воткнуть когти. Вниз они спускались больше часа. Наконец они достигли дна. Мастер Еремей покрутился по стенам и обнаружил искомый рычаг. Побрызгал на него выуженным из бездонного кармана маслом. Рычаг покряхтел, поскрипел, поскрежетал, но все-таки сдался и опустился.
Дверь нехотя повернулась на петлях примерно на пару локтей и замерла. Чтобы защитить себя от несанкционированного закрытия двери мастер Еремей подпер ее обломком ступеньки.
Внутрь зашел мэтр Бальтасар вместе с поисковым светлячком. Огонек покружился по внутреннему пространству башни. Потом залетел во внутренний цилиндр и ухнул куда-то вниз.
- Да тут похоже есть подвал, - сказал очевидную всем вещь мастер Еремей, - говорила мне мама, не лазай по подвалам.
- Лестница тут вроде цела, - сказал маг, освещая спуск в подвал огненным шариком.
- Тогда спускаемся, - сказал гном
- Благородный лорд, после Вас, - обратился он к Рею.
Юноша вздохнул, поднял повыше щит, в правую руку взял факел, любезно протянутый гномов и начал спускаться. За ним грохотали подкованные ботинки гнома, и завершали какофонию шаркающие звуки шагов мага.
Подвальный этаж в башне был всего один. По периметру чернели провалы дверей в подсобные помещения. Рей принялся заходить во все по очереди. И как всегда бывает Лиэль они обнаружили в самом последнем. Вот что стоило начать обход с предыдущей комнаты? Вот оно проявление милости или не милости богини Удачи.
Картина, которую они увидели была одновременно смешной и поучительной. Горгулья чтобы добыча не сбежала