исходит тот самый свет, который они с Нелли заметили с расстояния. На каждом дереве в этом идеальном кругу висело по зеркалу.
А посередине всего этого стоял Элайджа.
14
– ЭЛАЙДЖА! – КРИКНУЛА ЗИ, но друг не отозвался. Элайджа как бы раскачивался из стороны в сторону, раскрыв рот и не двигаясь с места. Руки свисали по бокам, глаза неотрывно глядели на его отражение в зеркале напротив. – Элайджа, ты меня слышишь? Очнись!
Он не шевелился. Даже не моргал. Просто таращился в зеркало перед собой.
– Элайджа! – воскликнула Зи. – Очнись!
Она потянулась его встряхнуть, но тут Нелли крикнула:
– Нет! Не трогай его. Что, если это небезопасно?
– Мы должны ему помочь!
– На что он смотрит? – спросила Нелли. Она проследила за взглядом Элайджи до зеркал. – Нужно сбить их, – сказала она, подходя к ближайшему. Нелли просунула под него пальцы, пытаясь оторвать предмет от того, чем он был прикреплён к дереву, но тот не сдвинулся с места.
– Дай-ка мне, – сказала Зи. В руках она уже держала палку, подняв её словно бейсбольную биту.
«Может, у меня не так много сильных сторон, – подумала она, прицеливаясь, – но у меня отлично выходит всё ломать».
Зи замахнулась со всей силы, и зеркало разлетелось с треском, достаточно громким, чтобы его услышали в городе. Стекло посыпалось дождём, поблёскивая на листьях и сучках. Девочки отвернулись, чтобы в них не попали осколки.
– Это было… – начала Нелли. Однако затем просто застыла на месте, открывая и закрывая рот.
– Слушай, у нас нет времени… – сказала Зи, но Нелли замахала руками в воздухе, заставляя её замолчать.
– Нет, это было что-то с чем-то, – Зи улыбнулась. Она странным образом гордилась собой, а ещё её неожиданно обрадовал тот факт, что она произвела впечатление на Нелли. Это оказалось приятно. Даже лучше, чем дать ей в нос. Определённо. – Дай я попробую, – сказала Нелли, поднимая другую обломившуюся ветку. Она выпрямила ноги и положила оружие на плечо.
– Крутани тазом, – подсказала Зи. – Тогда вмажешь как следует. – Нелли последовала её совету и ударила по следующему зеркалу со всей мочи. Оно разлетелось осколками стекла, заставив девочку отступить, одновременно испуганно и довольно. Зи улыбнулась. – Ну как, иногда приятно что-нибудь сломать?
– А то, – сказала Нелли, широко улыбаясь. – У меня дома… ничего не поломаешь. Вообще-то, это строго-настрого… запрещено.
Зи закинула ветку на плечо.
– Тогда, наверное, хорошо, что мы не у тебя дома.
Нелли улыбнулась и повернулась к следующему зеркалу. Девочки замахивались со всей силы, не сдерживая прорывавшийся изнутри крик, чувствуя жжение в плечах и шее, когда ветка соприкасалась со стеклом, и стекло крошилось от их ударов. Зи вспомнила, как учитель сказал ей, что девочки так себя не ведут, что окружающие ждут от девочек кротости, вежливости и тишины. Редкостная чушь. Тишина её никогда не притягивала. Зи увлекали сюжеты, которые способен изобрести её разум, истории, которые может рассказать её язык, и сила, которой обладает её тело.
«Тишина? – подумала она. – Забудьте про тишину!»
Зи наделает шума!
Размышляя подобным образом, она вложила чуть больше усилия в размах, издала клич, и последнее зеркало разбилось с приятным треском.
– Это последнее, – сказала Зи, поворачиваясь к Элайдже. Внутри затрепетала надежда. Однако друг выглядел по-прежнему. Стоял как вкопанный с безвольным и безразличным лицом. – Не сработало, – заметила Зи, глядя на Нелли. – Почему? – В голосе досада мешалась с отчаянием.
– Я… я не знаю, – сказала Нелли.
– У нас нет на это времени. Нужно спасать Элайджу, – повторила Зи, подходя к другу. В этот раз она потрясла его за плечи, игнорируя предупреждение Нелли. – Очнись! – крикнула она как можно громче. Что с ним такое? Почему он не приходит в себя? Они разбили все зеркала, как предложила Нелли, но Элайджа продолжает смотреть в пустоту стеклянными глазами. Что за чертовщина творится в этом жутком лесу?
– Может, дело в свечах? – задумчиво произнесла Нелли.
Зи опустила взгляд и наступила на первую. Та, шипя, сложилась под её ботинком. Нелли раздавила следующую с приятным шлепком подошвы. Зи размазала другую, растирая по земле месиво из воска и листьев.
Какое-то мгновение ничего не происходило. Зи нервно дотронулась до плеча мальчика.
– Элайджа? Ты меня слышишь? – Она тряхнула его сильнее. – Очнись! – закричала Зи, голос отскочил от деревьев и вернулся к ней.
Элайджа вдруг упал, словно кто-то обрезал невидимые верёвки, и крепко приложился о землю.
Девочки опустились на траву рядом с ним, встревоженные и обеспокоенные. Они смотрели, как его грудь едва заметно поднималается и опускается.
– Элайджа, пожалуйста, очнись, – сказала Нелли, в её голосе звучали отчаяние и грусть. Она взяла его за руку. Зи подавила страх и что-то ещё, скрывавшееся под ним. Что-то, из-за чего она приревновала Элайджу. Самую малость. Что-то, что хотело напомнить Нелли, что Элайджа принадлежит Зи.
Элайджа поднял голову и заморгал.
– Зи? Нелли? Что случилось? Там был жуткий туман, и я потерял вас обеих. Кто-то… что-то привело меня сюда. Никак не вспомню…
– Ничего, – сказала Зи, помогая ему встать. Они отряхнули его одежду от листьев и грязи.
– Не понимаю, – сказал Элайджа, уже больше похожий на самого себя. – Я держал тебя за руку, а затем вдруг потерял, хотя ты, вроде как, была рядом. Но я продолжал чувствовать твою ладонь. Это она вела меня вперёд.
– Со мной случилось что-то похожее, – сказала Зи.
– И со мной, – добавила Нелли. – Что-то в этом лесу пытается нас разлучить.
– Пытается нам помешать, – добавила Зи.
Холодный ветер гонял листву вокруг них, раскидывал веточки и катал то, что осталось от свечей.
– А что здесь случилось? Это стекло? – спросил Элайджа.
Нелли вздохнула:
– Угу, ты, вроде как, застрял в какой-то странной пустоте, которая, возможно, заточила твою душу в зеркальной вселенной.
– Когда ты так говоришь, всё звучит гораздо страшнее, – заметила Зи.
– Заточила душу в зеркальной вселенной? – в ужасе повторил Элайджа, боязливо отходя от стекла и растоптанных свечей.
– Думаю, пора подумать, как нам вернуться домой, – сказала Зи. Она не сдавалась, но всё это было уже слишком. Глаза на деревьях, сила, пытавшаяся их разлучить, туман, темнота, а теперь ещё эта ловушка для Элайджи. Ей хотелось помочь Диане, но она знала, когда пора остановиться и перегруппироваться.
– Элайджа, ты кого-нибудь видел? Помнишь что-нибудь? – спросила Нелли.
– Нет, – сказал он. – Мы были вместе, а потом кто-то позвал меня по имени. Я думал, что это одна из вас, и пошёл на голос, а следующее, что я помню, – как вы меня растормошили.
– Кто мог такое устроить? – удивилась Нелли.